第23集：沈汐和上任整頓
這日暖光漫過鎏金窗櫺，蕭華雍指尖沾著細膩的胭脂，正親自為沈穎和描眉點唇。宮侍通傳蕭長卿與蕭長嬴到訪時，他非但沒有停手，反倒抬眼對著鏡中與沈穎和相視一笑，動作愈發從容，分明是要在二人面前，將這份獨有的偏愛坦坦蕩盪出來。二人此番前來，本是為禁足中的榮妃求情。
蕭華雍擱下胭脂盒，語氣平靜卻字字千鈞，將榮妃暗下毒手、已然沾上人命的過往徐徐道來。他坦言，若非沈穎和心善未曾揭發，榮妃早已按律論罪，如今留她一命，已是天大的恩典。蕭長卿與蕭長嬴聞言相顧默然，自知理虧，看向沈穎和的目光裡，滿是真切的感激。
他們不知，這番話全是蕭華雍的刻意安排──他太清楚二人在朝中的勢力，與其將他們推成仇敵，不如藉這份恩情將他們變成沈穎和的靠山，即便來日他有不測，這兩人也定會念及今日情分護她周全，多一個盟友，永遠好過多一份隱患。這些剖白一字一句落在外間沈澱的耳中，她立在廊下，風吹過衣袂，心口漫上滾燙的酸熱。她從前總對自己說，與他不過是一場利益交易，可朝夕相伴的點滴早將心意揉進了歲月裡，她日日悉心照料那株稀世的細葉瓊花，熬著心血為他研製解藥，這份藏不住的愛意，早已深種。
入夜，蕭華雍在案前鋪紙，筆尖落的全是他與沈穎和的點滴過往——她蹙眉研藥的模樣，她抬眼笑的一下，都被他細細描在紙上。他端起桌旁的湯藥入口，發覺今日的藥比往日多了幾分清潤涼意，轉瞬便猜到是沈汐和暗中調整了藥方。他眼底漾開笑意，轉身入了小廚房，親手為她燉了一盅溫潤的補湯，本想著今夜氣氛正好，便能與她真正圓房，誰知剛靠近床榻，便見沈汐和在床的正中擺了一串銀鈴，明晃晃蕩他不許越世界。
殿外守著的天圓與墨玉，聽見屋內斷斷續續的輕響，二人對視一眼，耳尖齊齊泛紅，忍不住暗自浮想聯翩。翌上游和依旨入宮召見各局女官，著手重整宮中信鴿的值守與傳信權責，核對賬目時，幾筆模糊的虧空立刻落入她眼中。她瞥見尚工局崔尚工腕間那道磕碰出缺口的金手鐲，一下便辨出了其中的關節——是掌事者中飽私囊，再推底下小宮婢頂罪。
她沒有當場發難，只將宮中律法擺在案上，言明只要眾人限期補上虧空，便既往不咎，給了所有人一條退路。藉著這次新官上任的契機，她當眾立下規矩，往後宮中女官升遷全憑才幹，再不靠資歷熬年頭，一時間，底下人個個抖擻精神，做事再不敢有半分敷衍。幾日後淮陽縣主沈瓔婥去馬市挑馬，恰好撞見蕭長嬴也在選徵戰用的良駒。
周圍人都聽不懂外邦馬販的言語，沈瓔婥上前三言兩語便譯得清楚利落，幫著二人敲定了交易。蕭長嬴望著她眉眼明亮的模樣，從前對她的刻板印象完全改觀。這事傳到太后耳中，便動了撮合二人的心思，誰知沈瓔婥半點不願嫁入權貴，甚至說往後情願去尼姑庵清修度日。
太后又氣又無奈，只好命她回府，先去問問沈汐和的主意。同時，步疏林為了甩開崔晉百的糾纏，故意安排了一場相親，誰知崔晉百早早打探到了地點，闖進來後便寸步不離地守在一旁，把好好的相親鬧得哭笑不得。沈汐和找到沈瓔婥談心，本也盼著妹妹能覓得良人，可聽沈瓔婥說，後半世絕不會困在後宅，與一眾婦人爭風磋磨，她才驚慌失措妹妹竟有這般通透的見識，隨隨隨便便鬆了口，再也不提逼婚的話。
沒幾日，崔尚工遞上了辭呈，禁足中的榮妃立刻便想著把自己的人手安插進尚工局。沈汐和對著空缺的職位愁眉不展，一時竟尋不到合適的人選。蕭華雍在旁輕輕點破，沈瓔婥自幼未得父親照拂，卻在乳娘譚氏的教導下明辨是非、通達事理，他早前便查過，她從前曾在宮中尚選工局當差，對各項事務熟稔於心，這個位置，她本就是最合適的人選工局。
