第3集：衛國公府妾室被趕出
沈汐和帶著隨從返回闊別多年的衛國公府，管家阿慶伯兩鬢早已染霜，這些年日日牽掛著遠在西北的郡主，見到她平安歸來眼眶一下泛紅。而她那位同父異母的妹妹沈瓔珞，面上堆著假意的笑意，規規矩矩上前向嫡姐行禮。後院裡的衛國公妾室蕭氏，正坐立難安地擔憂兒子蕭靖被供出，還沒等她想好應對的托詞，帶著人興師問罪的墨玉便直接將她拖出了主母的正院。
這處院落本是沈穎和生母的居所，她一個出身卑微的侍妾根本不配踏足，當年正是她設計爬上衛國公的床，才害得沈穎和的生母鬱結撒手人寰，這筆舊仇汐和記了多年，如今將蕭靖又當街設計害她，更是罪加一等，隨意便將出癟。沈瓔珞哭著為母親求情，沈穎和卻沒有順勢將她一同趕走，反倒留著她，往後還有要用到她的地方。蕭氏被當眾趕出衛國公府的事傳開，京中百姓才後知後覺，原來她這些年一直是冒名的主母。
先前離京辦事的蕭華雍終於趕回皇宮，素來偏愛他的皇帝得知消息，連夜趕來東宮見自己的愛子。當年為了彰顯太子的獨一無二，皇帝甚至下旨將其他皇子名中的“華”字全部改為“長”，這份獨寵滿朝皆知。可蕭華雍這些年始終存著疑心，幼時誤食毒櫻桃的事絕非意外，他暗中籌謀多年，定要將當年的真相徹查清楚。
這日沈澱和奉旨入宮面聖，後宮一眾妃嬪個個都覬覦她背後的西北軍權，紛紛湊上前來，明里暗裡要把自家兒子引薦給她。殿上的諸位皇子也鉚足了勁，輪番展露自己的才學武藝，百般討好這位手握重兵的郡主。沈穎和一眼就看穿了眾人的心思，隨即向皇帝坦言，自己的婚事要由自己挑選中意之人，這番坦蕩通透的見解，反倒讓太后和皇帝欣然應允，下旨準許她在諸位適齡皇子中自行擇君。
蕭華雍尋了機會單獨見沈穎和，將五位待選皇子的底細一一說清：二皇子蕭長旻的正妻於氏病故後，至今未曾續弦；五皇子蕭長卿與九皇子蕭長贏是一母同胞，如今鐵族是榮妃，母家手握王妃萬邊的母皇王妃。這幾位皇子背後都有盤根錯節的世家勢力撐腰，唯獨說到他自己時，蕭華雍只淡淡一句，說自己體弱命不久矣，根本不是合適的夫君人選。蕭長贏心下著急，親自帶著厚禮登門衛國公府，想要打探沈穎和究竟青睞哪位皇子，結果被守門的護衛攔在門外，結結實吃了一頓閉門羹。
沒多久，沈穎和的外祖父陶專憲帶著舅父一家前來探望，還特意捎來了她年少時最愛吃的江南點心，老兩口還像從前那樣，生怕素來溫順的她在京中受委屈。但多年未見，他們才發現如今的沈穎和，早已不是當年受了欺負只會躲起來偷偷哭的小丫頭。同時六皇子蕭長瑜，帶著滿滿幾車奇珍異寶登門討好，沈穎和半分動容都沒有，只藉口天色漸晚，客客氣氣將人送出了府。
這些日子蕭長贏總能撞見沈穎和的身影，蕭長卿日日都在顧青梔的牌位前靜坐思念，他望著牌位暗自祈願，希望自己的弟弟蕭長贏，不要像當年的自己那樣，親手錯過放在心尖上的人。幾日後沈澱和受邀前往太子府赴宴，一進園便被院中雅緻的佈置吸引，她不知道這些景緻全是蕭華雍為了貼合她的喜好，連夜命人從各處別院移栽過來的，甚至為了在她面前露一手，還特意苦練了多日茶藝。席間沈汐和將那本記載秘事的《胭脂錄》交到蕭華雍手中，他望著這本籌謀許久的冊子，只覺得來全不費工夫。
當夜燈下對坐，蕭華雍看得明白，沈汐和並沒有完全信任自己，可她偏偏選了自己來託付這本冊子——只因他是所有皇子裡，唯一沒有外戚世家牽絆的人，唯有將《胭脂錄》放在他手中，當年的舊案才能順著線索繼續往下查。翌日蕭華雍藉著切磋琴藝的由頭前去拜訪蕭長瑜，他早已暗中查清，這位六皇子心裡一直藏著一位名叫卞先怡的舞姬，打算從這條線索入手，慢慢撕開當年的隱秘。
