第22集：顧青姝設計害胡瀾繞
太后設宴當日，殿內絲竹繞梁，各府貴女輪番上前獻藝。胡瀟繞雖腕間紅疹未褪，仍以輕紗遮面翩然起舞，顧青姝端坐一側撫琴相和，琴音婉轉襯得舞姿愈發靈動。一曲終了，太后笑言要一睹胡瀟繞真容，沈汐和在旁冷眼瞧著，心中已然明了——先前那股莫名的馬鞭草氣味，本就是衝著胡瀠繞而來。
顧青姝全程將「姊妹情深」演得滴水不漏，處處替胡瀠繞周全，那份知書達理的模樣，反倒讓太后對她格外留意。宴後汝陽郡主獨自邀沈穎和至後花園小坐，不多時蕭華雍也緩步而來。石桌上早已備好了新焙的好茶，可汝陽煮茶的手法嫻熟自然，連案上那套茶具，都與蕭華雍平素慣用的幾乎一模一樣。
沈汐和眸光微頓，一下便察覺出二人之間藏著一段她未曾知曉的舊情。蕭華雍瞧出她眼底那點未散的淡意，索性故意多留片刻，慢悠悠指點汝陽茶藝，想逗一逗她，沒承想沈穎和只垂眸捻著茶盞，神色半點波瀾也無。汝陽心中早已翻起酸意，她自小傾慕蕭華雍，今日特意拿出這套成對的茶具，本就是想刺一刺沈汐和，見對方完全不在意，她索性尋了獨處的時機，向蕭華雍剖明心意，言明哪隻做側妃也心甘情願。
可蕭華雍待她從來只有兄妹般的親情，溫言勸她放下執念，定能覓食得良人，更鄭重立誓，此生後位與真心，都只會給沈曦和一人。回東宮後，蕭華雍立刻命人將那套茶具盡數銷毀，下令往後東宮絕不容忍任何與旁女同款的器物。他還刻意尋來一隻毛色鮮亮的鸚鵡，日日親自訓導，沒幾日那鳥兒便能口吐人言，句句都是向沈穎和訴心意的軟話。
沈汐和瞧著那通人性的小雀，眼底的淡意徹底散了，唇角暗中漾起笑意。蕭華雍趁熱打鐵，隨即邀請她隔天同到郊外遊春。第二日天朗氣清，兩人並轡行於郊野，林間試箭、溪邊拾花，並肩說笑的模樣，連隨行的墨玉與天圓瞧著，都忍不住心生艷羨慕。
但入夜後，暗處卻有幾道黑影悄悄湧動，其中一人將一小瓶藥遞到了顧青姝手中。同時，胡瀟繞正跪在父母面前泣求，坦言自己早已失了清白，絕不能嫁與寧王為妻。胡侍郎又驚又怒，對外只能謊稱女兒染上癆病，以此推掉婚約，心中卻早已暗定主意，待風波平息，便要將她送入尼姑庵了此殘生。
走投無路的胡瀟繞將全部首飾都贈予顧青姝，言明若非她牽線，自己也遇不到傾心的文郎君。顧青姝假意動容，取出一瓶藥哄騙她，說服下後便能假死脫身，從此與心上人遠走高飛。胡瀟繞信以為真，完全不知對方早已打定主意要取代她的位置。
幾日後三人同遊時，一名「刺客」佯裝刺殺寧王，胡瀟繞依計捨身相護，倒地時卻突然察覺藥性不對，根本不是假死之藥。她顫著手指向顧青姝，話到嘴邊卻被對方撲上來死死抱住，半分真相也沒能說出口，便徹底沒了氣息。寧王感念胡愷繞捨身相救，又憐顧青姝失去摯友，便決意將她接入府中。
胡家為攀附這門親事，索性將顧青姝過繼為嫡女，對外只說她是胡瀠繞的親妹。可沈穎和早已看穿顧青姝的手段，知曉胡檜繞之死絕非意外，連太后久治不癒的失眠，也是她暗中下藥再假意診治，才換來了太后的信任。不久後榮妃將操持祈福大典的差事交到沈穎和手中，連調配宮人的玉牌也一併交付。
墨玉滿心疑慮，只覺榮妃沒安好心，沈穎和卻早已暗中布下眼線，將後宮動靜盡數掌握。大典當日，皇上手中的御香突然斷裂，龍顏震怒，榮妃立刻跪地請罪，話裡話外都將矛頭引向沈穎和。沈汐和從容請命，願當眾查驗香中成分，若查不出端倪，甘願領受德不配位之罪。
果然從香灰裡驗出了異常金粉，順著線索追查到榮妃的貼身侍女玉碗身上。人證物證俱在，玉碗當場被杖斃，皇上雖未明罰榮妃，卻收回了她協理六宮的權力，將宮中事務盡數交由沈汐和執掌。
