第36集：蕭鈞樞登基
當年太后抱著謙王的遺體痛徹心扉，認定愛子之死，是當時的二皇子為奪儲位蓄意謀害。可彼時朝堂動盪，宗室之中再無合適的繼位人選，她萬般無奈之下，只能對外下詔，稱這位二皇子天資聰穎、有帝王風範，將他推上了龍椅。新帝登基前，順勢抱出一個養在民間的孩子，對外宣稱是自己早年流落民間的子嗣，還當眾許諾，待江山穩固，便將這個孩子立為太子，這個孩子便是蕭華雍。
直到後來，太后才從新帝口中得知真相──蕭華雍根本不是新帝的兒子，而是謙王當年僥倖留存的遺腹子。巨大的悲慟一下將她吞沒，她才驚覺自己當年的種種決斷，竟親手將親孫推到了險境，甚至一度險些痛下殺手。新帝坦言，當年他早已預判，太后得知謙王死訊後，定會執意扶持謙王的幼子繼位，可彼時朝堂內外交困，強敵環伺，若將一個懵懂幼童推上皇位，整個王朝恐怕會分崩離析。
為了守住祖宗基業，也為了在波詭雲諦的朝局中站穩腳跟，他才撒下彌天大謊，將謙王的遺腹子認作自己的子嗣。這些年他心中始終懷著對謙王的愧疚，便把所有的偏愛與庇護都給了蕭華雍，護他平安長大。數月後，宮變的餘波徹底平息，沈汐和抱著年幼的蕭鈞樞登臨太和殿，正式登基為帝，沈穎和以先帝遺孀的身份被尊為太后，改年號為雍和，開啟了新朝的紀元。
大局初定那日，蕭長贏入宮覲見新太后沈穎和，鄭重向她叩謝保全家族的恩德——他原以為當年父兄為避禍與他劃清界限，是棄他於不顧，唯有沈穎和早早就看穿了真相：當年蕭長卿當眾將他打傷，實則是演給政敵看的苦肉計，用徹底撇清關係的方式，將他從亂黨的牽連裡摘出來，保下了蕭家最後的血脈。如今塵埃落定，蕭長卿早已遞上奏摺，自請前往邊關鎮守國門，為新朝拱衛疆土，沈穎和隨即準奏，還賜下了御酒為他餞行。同時，曾隨眾人出生入死的步疏林，早已換回女兒裝束，化名步疏杳，以蜀南侯流落民間的小女的身份入了宗室玉牒。
沈穎和一道懿旨降下，將她賜婚給了戰功赫赫的崔晉百，成全了這對並肩多年的戀人。可私下裡沈穎和單獨召見步疏林時，看著她眼底從未熄滅的鋒芒，忽然想起她年少時便立下的心願——她從來都不願困在後宅，一心想披甲上陣、馳騁沙場。沈汐和沒有攔她，取出早已擬好的參軍懿旨遞到她手中，許她以女子身份入營，圓了她多年的夙願。
歲月流轉，小皇帝蕭鈞樞漸漸到了開蒙的年紀，沈澱和遵照蕭華雍生前留下的遺願，將文武雙全的崔晉百召入宮中，任命他為小皇帝的文學太傅，悉心教導帝王之學。某個秋意漸濃的夜晚，沈澱和獨自坐在殿中，對著蕭華雍的畫像出神，小鈞樞攥著一封皺巴巴的信跑了進來，仰著小臉請太后指點信中的內容。沈汐和才發現，蕭華雍早就在小皇帝日後要讀的每一卷典籍裡，都暗中夾好了親筆書信，從為君之道到處世之理，一字一句都提前為尚且年幼的鈞樞紐好，只等他日後讀到，便能隔著歲月為他答能隔疑。
當晚沈汐和做了一場暖夢，夢裡蕭華雍就站在書案旁，溫和地俯身教導小鈞樞讀書，畫面安穩又鮮活，她望著這一幕，不知不覺彎起了眼角。沒多久，小皇帝的學業突飛猛進，崔晉百特意親手繡了一枚荷包給他當獎賞，荷包上繡的秋棠鮮活靈動，小皇帝愛不釋手。同時，宮中天圓侍衛忽然接到宮外遞來的一方手帕，帕子上獨特的繡紋讓他一下認出了故人，他幾乎是踉蹌著轉身，快步往宮外奔去。
沈汐和獨自站在宮苑的楓樹下，望著漫山紅遍的楓葉出神，風裡忽然飄來一縷極淡的伽羅香——這香氣，是獨屬於蕭華雍的味道。她幾乎是憑著本能循著香氣狂奔過去，下一秒，那個她以為早已天人永隔的人，就那樣好好地站在楓樹下，望著她眼底帶笑，輕聲開道歉，讓她等了這麼久。
