一大清早，張謇找來了沈敬夫和姜孟生，為先前聽信徐庚年一事而道歉，並拿出自家祖宅地契準備換成銀子。另外，張謇準備再去一趟上海，把大學生紗廠租給郭華茂，等到租金到了就能補償大家。然而姜孟生和沈敬夫強烈反對，他們同生共死面對難關那麼多年，絕不答應散夥。

就在這時候，徐庚年的貨款到賬，劉垣更是從上海傳來消息，棉紗市價連續三天持續高漲，未來會繼續漲價。大學生紗廠打了個翻身仗，張謇為了擴大影響，召集各界人士前去參觀，以利更進，盛宣懷在郭華茂的建議下，準備親自去一趟。

從那以後，各商紛紛前去紗廠訂貨，大學生紗廠否極泰來，即刻復工復產，又趕上市場紗價大漲，各股東瞧著大學生喜事連連，不再繼續觀望，而是給付股金。八九月間，紗價和花價從相抵到盈利，張謇瞧著按照這個勢頭，十月至年底紗利當穩步攀升，趁此機會擴大招工，全開機器。

等到了參觀當天，張謇特地在牆上掛了四幅畫，意有所指。盛宣懷帶著一群人來到大學生紗廠，見到了牆上四幅“廠儆圖”，劉垣給他們介紹畫本意不忘辦廠過程種種艱辛。然而郭華茂身邊的人看出了門道，認為四幅畫是在罵他和盛宣懷，郭華茂信以為真，趕緊給劉垣找來，提醒他別妄圖得罪盛宣懷有好下場。

事後，張謇讓姜孟生組織大家開會，所有人都知道廠子賺了很多錢，非要讓姜孟生請客。另一邊，滬上各廠的紗都堆積如山，唯獨大學生紗廠銷售走旺，令盛宣懷內心煩悶，便授意郭華茂做點事。

沈敬夫打算多進購一些棉花，但姜孟生還有幾筆開銷，不想把錢都用在購貨上。張謇想到想到了一個法子，打算要弄一塊棉花田，沈敬夫覺得開荒的事根本不可靠，沒有同意他的想法。

此時郭華茂抬了兩箱銀子送去給姜孟生，稱自己有一位舊識，對方想要為外室在通州購置一處宅院，因為會有大宗銀錢往來，所以懇請姜孟生來幫忙。姜孟生看得有些心動，直接跟郭華茂說明態度，郭華茂為先前股金一事道歉，終是讓姜孟生應下了生意，姜孟生提醒兒子千萬別讓其他人知曉。

很快，張謇再次啟程，攜董義鴻前去拜見劉坤一，仍希望能謀得先前所需荒田。然而事發變故，太后仍未打消廢帝念頭，上諭立端王之子溥儁為大阿哥，催促劉坤一進京表明態度，劉坤一目前陷入兩難，若抗拒進京恐會被朝廷怪罪，如果進京恐怕很難再放他南歸。

張謇覺得劉坤一乃是國家重臣，不能不說話，但是好在有湘軍眾將領在此，到時候可請藩台大人上禀朝廷，就說湘軍眾將非劉坤一不得以節制，想必朝廷不會強留劉坤一在城。

回到客棧後，張謇夜不能寐，便與董義鴻侃侃而談。董義鴻勸張謇千萬不要灰心，張謇想到要先讓老百姓吃飽飯才是正道。庚子之變因朝廷頑固守舊而惹得大禍，招來八國挑釁，致使北方陷入危局，各大報連刊惡行，海內人人心生恐慌。同樣，日本人也在虎視眈眈。