第20集
華坪女高憑藉卓越表現迅速走紅，新學年招生季臨近，家長們紛至沓來，學校迅速依據學業成績與綜合素質選拔，圓滿招收了150名女生。然而，就在此時，一位名叫辛欣的女孩在校外排隊時突發暈厥，引起了包括張桂梅在內的眾人關注。
張桂梅迅速地將辛欣安置在教室內休息，並準備了餐點。辛欣感激之餘，狼吞虎嚥地吃著，並堅定地表達了渴望入學的願望。起初，張桂梅有所顧慮，畢竟名額已滿，但辛欣出示的優異成績單——全省前五十的佳績，無疑是一顆璀璨的學術新星，足以讓任何重點高中青睞，並可能獲得資助。然而，她堅定地選擇了華坪女高。
辦公室裡，老師們紛紛讚歎辛欣為“文曲星下凡”，但隨後得知其家庭背景的複雜性——其母因不堪丈夫酗酒家暴，失手致其死亡，此案曾轟動一時。面對這突如其來的消息，眾人震驚不已。
張桂梅卻展現出堅定的決心，她決定接納辛欣，不僅為她準備了生活用品和學習資料，更誓言要撫平她心靈的創傷，引導全校師生消除偏見，共同營造一個包容無歧視的學習環境，誓要改寫辛欣的人生軌跡。
宿舍內，女生們對辛欣保持著敬而遠之的態度，而辛欣本身也顯得孤僻，難以融入集體。這裡匯集了來自不同背景的女孩，包括兒童之家的羅一一和柳細鶯的妹妹柳細燕，她們的未來交織著一段即將展開的宿舍情誼。
同時，張桂梅因榮獲全省優秀教育工作者稱號，將代表華坪縣前往昆明領獎。起初她因校務繁忙婉拒，但得知獎金豐厚後，她欣然接受，併計劃用這筆獎金為學生們帶來驚喜。
表彰歸來，張桂梅不僅為趙曉雷帶來了餃子，還與穀雨、柳細鶯等孩子共聚一堂，分享彼此的未來規劃。然而，穀雨的未來方向尚未明確，讓張桂梅頗為焦急。她以學校的成就安慰大家，同時也流露出對生源過剩的「煩惱」。
為了讓學生感受到大城市的溫暖，張桂梅用獎金的一部分為全校女生購買了奶茶。分發時，她特別留意到辛欣的孤獨，悄悄叮嚀羅一一多加關照。
另一邊，陳四海因家庭因素提出離職，這是他在華坪女高服務的第八年。儘管張桂梅多次挽留，但深知他心意已決，只能忍痛批准。離別之際，張桂梅以一首《送戰友》寄託深情，陳四海則在山頂隨曲高歌，兩人以不同的方式表達著不捨。
宿舍內，女生們分享家庭故事，辛欣的學霸風範贏得眾人欽佩。次日，張桂梅以冷峻之態催促陳四海完成交接，實則內心五味雜陳。看著陳四海離去的背影，她難掩心痛，而魏庭雲懷孕堅持授課的溫馨畫面，又為學生生活添上了一抹亮色。儘管面臨挑戰，但張桂梅對新老師寄予厚望，尤其是當發現新老師中竟有穀雨時，更是滿懷期待。
