儘管張桂梅積極爭取捐助,但飯局上的承諾如同空談,一週後仍無資金到賬。她心急如焚,迅速整理行裝,誓要追回款項。穀雨目睹張桂梅為學校奔波勞碌,心中五味雜陳,張桂梅則溫柔鼓勵她專注學業,勿多憂慮。
不久,谷老三醉酒闖入學校,指責張桂梅未按時支付費用,要求穀雨要嘛嫁人,要嘛賺錢養家。關鍵時刻,陳四海挺身而出,耐心勸導,最終讓谷老三暫時離開,保護了學校的安寧,卻讓穀雨在眾人面前倍感難堪。
因資金短缺,南中食堂對學校關閉了服務,除非補交餐費。張桂梅屢遭碰壁,攜錦旗拜訪郭總,卻遭前台阻撓,未能如願。心灰意冷之下,她回到常去的小吃攤,一碗豆花成了慰藉。老闆娘見其不易,默默多加了一份豆花,傳遞著溫情。
隨後,張桂梅親自拜訪康總,豈料對方酒醒後翻臉不認,以企業困境為由婉拒。數日奔波,她遍訪企業,卻屢遭誤解,被視為騙子,分文未得,深感世態炎涼。
學校成績揭曉,穀雨成績不佳,谷老三再次發難,穀雨勇敢應付。同時,張桂梅在豆花攤邊不斷撥打求救電話,屢遭掛斷。老闆娘雖力薄,仍以三十元微薄之力表達支持,讓張桂梅感動不已。
為籌募資金,張桂梅精心策劃,在康總樓盤開盤之日,攜帶錦旗現身,當眾致謝並宣布其捐助五萬,迫使康總礙於顏面應承下來。
馬永強與週善群久未得張桂梅消息,擔憂女高困境,急召其歸。張桂梅購票無果,最後搭乘運豬貨車,歷經艱辛返回。途中欲通知陳四海,卻因手機沒電未果。
另一邊,劉青永考察高速公路建設,關懷工人。馬永強與周善群欲求見,卻遭秘書吳志勇以程序為由阻止。蔡師傅偶然得知女高困境,藉機向劉青永反映,觸動其心。劉青永當即決定,放棄午餐,直奔華坪女高。
張桂梅風塵僕僕回到學校,未及休整,即見馬永強與周善群等候。她急問「大魚」何在,轉眼間,劉青永的身影出現在辦公室,為這所學校帶來了新的希望。