第13集
夜幕降臨，蔡桂芝所在的宿舍依舊燈火通明，眾人圍坐，熱議紛紛，不解胡娟老師離職之謎，更添幾分對學校變故的憂慮。柳細鶯滿臉好奇，興奮地分享著她的小道消息，透露學校正面臨與南中合併的風聲，這無疑是校園內的一大震撼消息。
柳細鶯對此持樂觀態度，認為與南中這樣的名校合併，對學校而言是榮譽的象徵。然而，蔡桂芝卻持相反意見，堅信合併無法從根本上提升學業成績。正當此時，張桂梅推門而入，嚴厲制止了這場深夜的議論，隨即熄燈，恢復了宿舍的寧靜。
夜深人靜，張桂梅回到兒童之家，心中的不滿與憂慮向方瓊傾瀉而出。方瓊則認為張桂梅個性剛烈，遇事易衝動，建議她適時妥協，以大局為重，讓這一屆學生成為合併的試驗田。她強調，華坪女高的聲譽與未來招生息息相關，必須確保首屆學生的高考成績，以吸引更多山區孩子入學。
在方瓊的耐心勸說下，張桂梅逐漸意識到升學率的重要性，最後決定致電周善群，並同意合併事宜。隔日，黃校長與張桂梅會面，提出了合併的具體條件，包括僅接收成績達標的學生及女高學生需繳納學雜費等。這些要求激起了張桂梅的強烈反感，她堅決捍衛女高的創辦初衷——讓每位女孩都能平等接受教育，拒絕將學生分級收費。她立下誓言，誓要帶領女高學生超越南中，實現全員升學的壯舉。
然而，這一軍令狀下得倉促，張桂梅事後雖感懊悔，卻也只能迎難而上，迎接高三的新挑戰。清晨未至，張桂梅已將所有學生召集樓下，面對學生們的懈怠，她嚴厲轉達了黃校長的警告，強調已無退路，必須全力以赴，逆風翻盤。學生們在她的激勵下，重新燃起鬥志，立下志工。
面對學生不切實際的志工分數，老師們本欲調整，但張桂梅堅持要求提高標準，每人至少增加一百分。這項決定激發了學生之間的競爭，尤其是蔡桂芝與穀雨之間的較量。穀雨勇敢寫下高分志願，蔡桂芝更是不甘示弱，連續提高分數，形成了一股積極向上的學習氛圍。
考試結果揭曉，穀雨雖未及格，但堅持與努力讓張桂梅動容。在深思熟慮後，張桂梅決定給予穀雨一次補考機會，同時，這場風波也讓所有學生深刻體會到了努力與堅持的意義。
