第3集
在回程的航班上，張桂梅偶遇見了一位身份顯赫的男士，他特地為她調整了座位，並表達了對她致力於教育公平與正義事業的欽佩之情。男士稱讚她創辦全免費女子高中的壯舉，既功在當代，又利在千秋，同時也意識到這是一項充滿挑戰且勇於創新的創舉。隨後，該名男士以雲南省委省政府的名義，堅定地表示將全力支持張桂梅的願景，無論是資金或資源，都將不遺餘力地提供協助。張桂梅對此感到意外，直到後來才得知這位慷慨解囊的男士竟是省委副書記劉青永。
然而，儘管高階領導已明確表態支持，在計畫推進過程中卻遭遇了中階官僚的相互推諉。規劃局、人社局等部門紛紛提出質疑，縣財政的困境更是成為他們推脫責任的藉口。面對這些阻礙，張桂梅倍感無奈，但周善群作為她的得力助手，提出了實際可行的建議：先借用南中的教室資源，或探討合併的可能性，以此作為過渡，再逐步推進獨立建校的計劃。
一次偶然的機會，張桂梅在山頂散心時發現了南中附近的一片閒置空地，這恰好成為了她們建校的新希望。記者方瓊透過調查確認，該地塊雖長期荒廢，卻屬於教育用地，非常適合用於興建女子高中。於是，張桂梅與方瓊精心策劃了一場“演戲”，邀請了馬永強副縣長和周善群參與，直接提出了在這片空地上建校的設想。起初，馬永強因考慮到種種困難和後續問題而猶豫不決，但在張桂梅的真誠勸說和餐館內一名輟學少女的觸動下，他最終衝動地答應了這一請求。
事後，馬永強雖然後悔自己的衝動決定，但身為副縣長，他不得不信守承諾。在周善群的準備下，施工許可證順利到手，空曠的土地迅速變成了熱火的建築工地。張桂梅親臨現場，懇請鄉親監督工程質量，確保孩子的安全。面對工人們的質疑與誤解，她以堅定的信念和實際行動贏得了他們的信任和支持。
同時，張桂梅的善舉也悄悄改變了蔡師傅一家的命運。在得知張桂梅的真心實意後，蔡師傅不僅為自己先前的誤解向張桂梅道歉，還主動提起了自己因貧困而輟學的女兒蔡桂芝。張桂梅當即承諾，只要蔡桂芝帶著優異的成績單來到華坪女高，她將負責她的全部學費。然而，蔡桂芝因家庭因素未能立即接受這份幫助，但她心中的火種已被點燃。
數月後，隨著學校的籌備工作進入關鍵階段，張桂梅與週善群就教師招聘問題展開了討論。她堅持認為，要確保教學質量，必須配備足夠的師資。在雙方的共同努力下，一支充滿熱情與奉獻精神的教師隊伍逐漸成形，為華坪女高的未來奠定了堅實的基礎。
