在獲得陳四海的聯絡方式後，張桂梅急切地撥通了他的電話，誠摯地邀請他出任華坪女高的辦公室主任一職。陳四海多年在縣內女高擔任副主任，勤勉盡責，本期待今年能晉升為主任，不料卻遭遇校長關係戶的插隊，這讓他倍感失落與無奈。經過一番努力，他終於說服了妻子，決定接受這份新的挑戰，前往女高服務。

隔天，陳四海滿載行李抵達女高校門前，恰逢張桂梅正帶領老師們準備進山招生，這一幕讓他誤以為大家是來歡迎他的到來，心中不禁湧起一股暖流。張桂梅將女高的管理重任全權託付給了陳四海，並親手將一串沉甸甸的鑰匙交到了他手中，陳四海內心激動不已，滿懷壯志地準備迎接新的挑戰。

隨著車隊深入山區，蔡虹因不適應山路崎嶇而嘔吐不止，好在張桂梅及時檢查確認她並無大礙。隨後，大家開始分發學生資料，每人負責五戶家庭，旨在說服村民同意讓孩子入學。然而，蔡虹與胡娟在尋訪過程中遭遇了冷遇，一提到張桂梅的名字，村民們便紛紛避而不談。她們好不容易找到女學生聞燕的家，卻吃了閉門羹，被無情地拒於門外。

另一邊，魏庭雲獨自探訪了李華、李澤蘭兩姊妹，對她們放棄學業感到不解。原來，姊妹倆是為了幫助家裡製作米線賺錢而輟學。特別是李澤蘭，她的語文天賦出眾，卻只讀到了五年級便被迫中斷學業，這讓魏庭雲深感惋惜。她鼓勵姊妹倆走出山，去看看外面的世界，但妹妹李華卻認為山外仍是山，對未來充滿了迷惘。

同時，姚小山在尋找寧華的過程中也遭遇了困難。他試圖說服寧華的爺爺奶奶讓她重返校園，但老人家對教育的認識有限，甚至將他誤認為人販子。最終，姚小山亮出了工作證明證明了自己的身分。寧華原本對上學並無興趣，但當得知讀書還能獲得生活費以補貼家用時，她為了籌集醫藥費，決定前往華坪女高就讀。

丁曉曉則滿山遍野地尋找柳細鶯，試圖說服她重新拿起書本。與其他因家庭因素無法閱讀的孩子不同，柳細鶯是因為自身學習動力不足而放棄學業的。她夢想著嫁入好人家，而丁曉曉則告訴她透過閱讀可以擁有更廣闊的未來。儘管柳細鶯對此半信半疑，但丁曉曉的堅持還是讓她有所觸動。

晚餐時，大家分享了當天的經歷與感受。張桂梅指出，在一些家庭中，女孩被視為負擔而非希望，她們的成長往往被忽視。蔡虹則對當前的艱苦條件表示不滿，認為這與招募時的承諾相去甚遠。然而，張桂梅並未多言，只是默默地帶領大家繼續前進。

在張桂梅的帶領下，招生團隊克服重重困難，堅持不懈地開展工作。而陳四海則在學校內部大顯身手，他精心籌備物資、佈置校舍、整理環境，使得學校面貌煥然一新。當張桂梅等人返回時，眼前的景象讓他們倍感欣慰。

儘管招生工作仍面臨巨大挑戰，但張桂梅並未放棄希望。她時時刻刻關注著每一位潛在學生的動態，並親自前往蔡桂芝家進行勸說。面對蔡桂芝的抗拒與顧慮，張桂梅耐心傾聽、細心開導，最終贏得了她的信任與理解。同時，她也嚴厲批評了蔡師傅對女兒的暴力行為，並警告他如果繼續阻撓女兒上學將承擔全部責任。

在緊張而有序的工作中，華坪女高逐漸迎來了新的生命與希望。張桂梅與陳四海等人的共同努力不僅改變了學校的面貌更點亮了無數女孩的未來之路。