在廣東與譚綸的奏本同時呈上嘉靖帝的御案時,一場關於生死與命運的較量悄然展開。一份是海瑞妻子在雷州的悲情奏報,另一份則是譚綸帶來的十萬匹棉布喜訊。這兩份奏本,一悲一喜,彷彿預示著某種權力的遊戲正在幕後悄悄進行。
徐階、內閣與南直隸廣東之間的默契,使得這場較量更加撲朔迷離。他們顯然在此時選擇了這種特殊的方式,試圖說服嘉靖帝改變主意,赦免海瑞的死罪。人心向背的微妙變化在這場較量中昭然若見,各種力量在其中交織、碰撞。
處決人犯的日子定在立秋,時辰則是午時三刻。這個選擇並非偶然,而是與當時的天象緊密相連。秋風肅殺,日光蒸爍,正是極陽轉陰之際,似乎預示著人命的終結與天譴的降臨。這樣的日子和時辰,無疑為海瑞的死刑增添了一層神秘而莊重的色彩。
然而,海瑞的命運似乎並非完全由天象和權力所決定。在淳安,他曾利用錯過午時三刻的時機,成功地為齊大柱平反冤案。這一次,他是否也能在命運的十字路口找到一線生機?
最終,嘉靖帝下令處決海瑞,命黃錦傳旨,不准騎馬,不准乘坐車轎,必須在午時步行至詔獄。這是一個充滿象徵意義的命令,彷彿在告訴世人,即使是名震天下的海瑞,也無法逃脫命運的安排。
然而,事情並未就此結束。嘉靖帝也給了一個條件:若午時三刻旨意未能送達,便是天命赦免海瑞。這一懸念使得整個事件更加扣人心弦。是命運的捉弄,還是權力的較量?海瑞的生死,最終將如何定奪?
同時,為了趕在冬日前將十萬匹棉佈送到遼東與蒙古俺答簽訂和議,高翰文和李奇也在緊張忙碌地押送漕船。他們的行程緊張而有序,終於在寒露以後霜降以前趕到了京師。