第14集
海瑞處理了一起涉及倭寇與無辜百姓的複雜案件。他將真正的倭寇井上十三郎交給何茂才帶回省裡，為淳安百姓除去了一大隱患。在這起事件中，無辜的齊大柱卻被冤枉，按照大明律法，他本應遭受鞭笞二十的處罰後便可釋放。海瑞深明大義，為了安定民心，他當眾對齊大柱實施了鞭笞，讓百姓明白這是為了大局而作出的犧牲。
在鞭笞過程中，海瑞不忘向百姓解釋種桑與種糧的區別，他強調種桑三年免稅的政策不僅有助於淳安的經濟發展，而且桑葉的收成遠超過糧食，這對於提高百姓的生活水準具有重大意義。他的這番話深深打動了在場的每一個人，包括齊大柱在內的被冤枉者都深感海瑞的良苦用心，他們紛紛表示願意跟隨海瑞，共同為淳安的繁榮穩定而努力。
同時，海瑞也積極說服齊大柱等人加入戚家軍，與倭寇作戰，殺敵報國。他的這番勸說不僅激發了齊大柱等人的愛國熱情，也為明朝的邊疆安全貢獻了自己的力量。
在淳安的另一角，譚綸將著名的醫學家李時珍請到了這裡。他不僅希望李時珍能為淳安的災民防治疫情，還希望他能為海瑞夫婦開出孕育的藥方，為海家留下後代。這項舉動不僅體現了譚綸對海瑞的深厚情誼，也反映出他對淳安百姓的深切關懷。
在譚綸臨行前，他與海瑞進行了深入的對話。他向海瑞交待了當前的時局：抵制「改稻為桑」的政策已經打亂了嚴黨的陣腳，沿海的倭寇也必將有所動作，東南地區即將迎來一場大戰。他強調，要打贏這場仗，就需要大量的資金支持。然而，國庫空虛，嘉靖帝依然依賴嚴嵩父子支撐局面。根據胡宗憲分析，目前唯一能填補國庫虧空的巨富是沈一石，朝廷對他下手已是勢在必行。
事情的發展正如胡宗憲所預料的那樣，嘉靖帝召見了嚴嵩，雖然談話中並未直接涉及國事，但卻透過談論父子之情，暗示嚴嵩和呂芳要管好自己的兒子。嚴嵩立刻領會了嘉靖帝的意圖，他命令嚴世蕃查抄沈一石的家產，以籌集軍糧送往胡宗憲的大營。
