第21集分集劇情介紹
蕭洵已死，朔漠王也被謝燕來押解回京，局勢看似終於要平穩下來。謝燕來一路謹慎，卻仍在途中遭遇伏擊。來人不是普通山匪，出手章法熟悉軍中調度，目標不是搶奪朔漠王，而是要取謝燕來的性命。謝燕來很快判斷幕後之人並非霄南殘黨，而是更了解他行軍習慣的人。可伏兵佔盡地勢，他只能護著押送隊伍邊戰邊退。
謝燕芳暗中買通的殺手早已埋伏在山道兩側。謝燕來幾次突圍都被逼回崖邊，身邊親兵一個接一個倒下。他本可以放棄朔漠王保命，卻知道若俘虜丟失，邊境戰功和大楚議和都會被人重新攪亂。最後關頭，他把朔漠王交給可信副將，自己引開追兵。刀光逼近時，他被迫墜入懸崖，生死不明。
消息傳回京城，楚朝幾乎當場失控。她剛親手了結蕭洵，還來不及等謝燕來歸來，便聽見他墜崖的噩耗。但她很快從悲痛中抓到疑點：謝燕來的路線極為隱秘，能提前設伏的人必然掌握軍中核心消息；伏擊者沒有搶走朔漠王，只一心殺謝燕來，說明他們真正害怕的是謝燕來活著回到京城。楚朝把所有線索重新擺開，謝燕芳的名字終於無法再避開。
她開始回查父母之死、牽機燃血、魏家村、阿想和望城失守。每一條線最終都能繞到謝燕芳身邊。謝燕芳從前總像清醒的旁觀者，替朝堂收拾殘局，替幼帝穩住局勢，替謝家遮住醜聞。如今楚朝才看清，他才是最擅長把別人推到刀口上的人。她沒有立刻抓捕謝燕芳，因為證據還不足以讓滿朝信服，也因為謝燕芳若察覺危險，必定會先對蕭羽下手。
秋駱大會將近，楚朝決定將計就計。她故意在朝中顯露疲態，讓謝燕芳以為謝燕來的死已經擊垮她。木小曼和拱衛署則暗中調動人手，查清謝燕芳在獵場周圍的佈置。楚朝知道謝燕芳一定會利用這次秋朔逼她交出軍權，她便順著對方的路往下走。謝燕來生死未卜，她不能把希望寄託在奇蹟上；她要在謝燕芳最得意的時候，親手撕開他的局。
謝燕來墜崖後，押送隊伍幾乎亂成一團。副將按他最後的命令護住朔漠王，拼死突圍，把人送到最近軍鎮。伏擊者見主目標墜崖，仍想繼續追殺殘部，卻被趕來的楚家舊部截住。幾名活口被帶回後，口供前後矛盾，只一再提到一筆來自高陽的銀錢。楚朝聽到高陽二字，心裡最後一點僥倖也消失了。
她沒有為謝燕來設靈，也不許任何人說他已死。有人勸她接受現實，懸崖下水急石亂，生還機會極小。楚朝隻命人沿河搜尋，同時封鎖消息。若謝燕來還活著，過早傳出會引來第二次追殺；若他真的不在了，她也要先把害他的人揪出來。夜裡，楚朝獨自坐在燈下，把謝燕來留下的舊戰報一頁頁翻過。那些字跡還在，寫信的人卻生死不明，她終於忍不住紅了眼。
