第17集分集劇情介紹
謝燕來遠徵後，楚朝開始大刀闊斧整頓京城。她知道謝燕芳一直等著她和鄧奕公開撕破臉，便順勢擺出與鄧奕針鋒相對的姿態。朝會上，兩人常因政令爭執，民間也傳出長公主與太傅不和的消息。但真正知情的人明白，楚朝和鄧奕早已暗中達成引蛇出洞的安排。他們故意讓謝燕芳以為朝中內耗加劇，好引出那些依附世家的貪腐官員。
楚朝扶持木小曼掌管拱衛署。木小曼出身蒼木寨，不受京中世家舊規束縛，做事又快又狠，正適合查那些盤根錯節的暗線。她一上任便強行提審鄭夏舞弊案，順藤摸瓜查出鄧奕門生栽贓陷害的鐵證。鄧奕表面大怒，實則按楚朝安排退讓一步，把自己門下那些早已不受控制的人推到台前。謝燕芳看見鄧奕受挫，果然開始放鬆警戒。
緊接著，楚朝又藉少府寺杜府丞的假帳案繼續追查。杜府丞多年負責錢糧器物，帳面做得極乾淨，背後卻牽連多名貪腐官員。楚朝沒有隻抓一個替罪羔羊，而是讓拱衛署把帳冊、庫銀去向和各府往來一併攤開。那些原本想靠世家庇護脫身的人，第一次發現長公主並不照他們熟悉的規矩辦事。她不講情面，也不怕得罪人，只看證據落在哪裡。
京中百姓很快就聽說拱衛署連破舊案。有人被退回多年冤銀，有人看見橫行街巷的官吏被押走，楚朝的聲望因此迅速高漲。謝燕芳表面稱讚長公主有手腕，暗地裡卻越來越警戒。他原以為楚朝只會藉楚岑之死爭取邊軍同情，沒想到她能在京城民心和官場清洗上同時出手。若再放任下去，幼帝身邊真正可依靠的人會越來越多，謝家操控朝局的空間便會越來越小。
楚朝並不沉迷於民間稱頌。每到夜深，她仍會看謝燕來從前線送回的軍報。長平關局勢吃緊，朔漠王不肯正面決戰，反而不斷用小股騎兵騷擾糧道。謝燕來在信裡寫得簡短，只說一切尚可。楚朝卻從字裡行間看出他的疲憊。她一邊繼續清理朝堂，一邊讓人暗中補足前線糧草。她知道京城每拔掉一個內鬼，前線就少一分後顧之憂。
木小曼執掌拱衛署後，最先遇到的阻力來自京中舊吏。他們看不起山寨出身的女子，也不相信她真敢動世家門生。木小曼沒有與他們爭辯，只把第一批證人和帳冊擺到堂上，誰阻攔便先查誰的來往。幾日之內，拱衛署門前排滿喊冤百姓，也堆滿各府遞來的求情貼文。楚朝一封都沒看，只讓人按證據輕重排序。她要的不是一時震懾，而是讓京城重新相信，權貴做錯事也會付出代價。
謝燕芳派人試探楚朝，送來幾份看似幫她清理朝堂的名單。名單上確有貪官，卻都是謝家準備捨棄的邊角人物。楚朝收下名單，卻沒有照他的順序抓人，而是反查這些人與謝家帳房的關係。謝燕芳很快就明白她沒有上鉤，笑意反而更深。他開始把楚朝視為真正對手，而不是靠著重生和楚家聲望走到今日的倖存者。楚朝也知道，雙方已經隔著朝堂開始互相落子。
