劉錚亮原本是深圳一家醫院神經外科的青年骨幹，一台院外手術卻讓他丟了工作。手術那天下著大雪，童年留下的恐懼再次發作，他想推掉手術，最後還是沒能抵住家屬和院方的勸說。患者李雅有潛在的腦血管病變，手術失敗，接踵而來的責任認定和索賠，把他多年積攢的生活徹底打亂。

由於這次異地執業沒有辦理正規手續，也違反了原醫院的規定，保險公司拒絕賠償。經紀人推卸責任，醫院也作出處分，劉錚亮不僅賠光積蓄，還被開除。他想把車賣給前女友週轉，偏偏忘了拉手煞車，車子撞上勞斯萊斯，最後這點家底也賠了出去。當晚，他往家裡打電話無人接聽，聯絡上弟弟劉錚光後，才知道母親李忠玲失蹤了。

劉錚亮立刻收拾東西趕回東北老家撫城。弟弟此時在艾辰經營的1314殯葬用品店打工，艾辰待他很親近，遇到他和客人起爭執，也會護著他。聽說李忠玲失踪，她幫著印了尋人啟事，又要劉錚光先放下工作找人。

劉錚光貼啟事時和賈鑫起了衝突。賈鑫看見照片，想起李忠玲曾向自己打聽冰窟窿的位置。這個線索讓劉錚光想到母親可能投河，悲痛之下又與賈鑫打了一架，兩個人鬧過之後反倒熟悉起來。

陳俊南到車站接劉錚亮，告訴他李忠玲半年前就查出了子宮癌，發現時已經轉移。她不願接受放化療，離家前還給兩個兒子分別留下了信。劉錚亮聽到弟弟在醫院，趕過去後，兩人為了母親的事爭執不休。

醫院裡剛好來了一位叫龍冬冬的老人，吃開心果時被異物卡住，呼吸困難。劉錚亮教陳俊南用相應手法處理，幫助老人取出異物，免去了切開氣管。確認老人狀況穩定後，他沒多停留就離開了。回家路上，劉錚光見哥哥還能為病人好轉鬆口氣，越發覺得他對母親冷淡，賭氣下了車。

劉錚亮獨自回到家，終於讀到母親的信。丈夫過世後，李忠玲一直靠著撫養兩個孩子的念頭撐著。如今兒子們長大，她覺得自己的責任已經盡完，便為兄弟倆各織了一條圍脖，將存摺放進大藥盒，把房子留給小兒子，希望他們往後能和睦相處。留下這些交代，她獨自走向冰河。

劉錚亮對冰雪的恐懼，也和這條河有關。小時候，父親與同事下河冰潛，未能及時找到出口。人們在冰面上奮力鑿冰，仍沒能把父親救出來，年幼的劉錚亮親眼看著這一切，從此一見冰雪就會陷入恐慌。

另一頭，劉錚光跟著賈鑫來到冰窟窿旁。搜尋人員正在切割冰面，他承受不住打擊，突然昏倒。艾辰將他送醫，檢查發現他疑似腦血管畸形，必須盡快開顱治療。劉錚亮清楚病灶可能影響語言功能，決定親自為弟弟主刀，但他已被深圳醫院開除，眼下首先要解決的是合法執業地點的問題。