皇上偏愛永琮惹嘉妃嫉妒
五阿哥永琪已經五歲，他的聰明才智深受宮中眾人的喜愛。然而，在這個充滿權謀與爭鬥的皇宮中，每個人都在為自己的前途和命運而策劃。海蘭對如懿提起皇上似乎想立永琮為太子，這引起了皇后和許多宮女的注意。
永琮雖然年幼，但他的體弱多病讓皇后憂心忡忡。齊太醫的診斷更是讓皇后感到絕望，他坦言七阿哥早產，身體孱弱，十歲前都充滿了危險。皇后的心情愈發沉重，她希望能夠再生養一位阿哥，但齊太醫卻告訴她，由於她體寒，幾乎不可能再度懷孕。因此，七阿哥便成了皇后唯一的希望。
皇帝得知皇后產後虛虧得厲害，但宮中大事接踵而來，皇后難以主持。在這個關鍵時刻，皇上將目光投向瞭如懿。七夕夜，皇上與如懿在夜空下賞月，他讓如懿許下心願。如懿坦言自己只希望和皇上長長久久，她希望能與皇上共度此生。皇上被如懿的真情所打動，他承諾會與如懿不離不棄。
然而，宮中的爭鬥並未因此而平息。皇后產後虛弱，太后也年事已高，皇上想讓如懿代掌六宮事務。如懿本想讓純貴妃一同管理，但皇上認為純貴妃性子溫和，耳根子軟，難以勝任此任。無奈之下，如懿只好獨自承擔這份重任。
為了表達對如懿的寵愛和信任，皇上特意為如懿送上了一份禮物——一隻玫瑰樣式的宮樣珠花。這是皇上為七夕所特製，每個嬪妃都有不同的樣式。玫瑰如懿所獨有，寓意著皇上與如懿的情分與眾不同。皇上親手為如懿帶上珠花，二人約定要長久久。
然而，宮中的生活並非總是平靜如水。中元節夜晚，宮中下起了大雨。七阿哥突然哭鬧起來，皇后連忙請出自己宮中的佛像。同時，嘉妃難產的消息傳來，皇后雖然擔心，但仍保持鎮定。啟祥宮中，櫻兒見嘉妃難產，暗自竊喜。她趁機前往皇上處求援，卻被告知皇上正在議事，不得打擾。
在這個關鍵時刻，櫻兒遇到了進忠。進忠看出櫻兒在宮中受盡欺負，提出自己可以幫櫻兒上位。若是成功，櫻兒便做進忠上位的梯子；若是不成，二人則互相慰藉，今後也無人敢欺負櫻兒。櫻兒為了擺脫困境，決定接受進忠的提議。
在嘉妃的八阿哥滿月之際，她因皇上偏愛七阿哥而心生不滿。在如懿面前，她責打櫻兒以發洩心中的怒火。皇上趕到現場後，見櫻兒生得伶俐，有幾分像如懿，便將她留在身邊。如懿趁機提出讓皇上放嬿婉出宮，將她許給凌雲徹。然而，皇上卻將嬿婉留在御前做了一名宮女。
嬿婉心中不願，但無奈皇命難違。她來到養心殿後，進忠告訴她只有成了皇上的嬪妃才能平步青雲。嬿婉為了改變自己的命運，開始努力打扮自己，希望能引起皇上的注意。她提起自己曾與皇上相遇的情景，試圖拉近與皇上的距離。皇上雖然認出了嬿婉曾照顧過大阿哥，但對她的話並不在意。嬿婉見皇上對自己並無興趣，便提出為皇上測量尺寸重新裁製衣裳。在這個過程中，她巧妙地接近了皇上。皇上提議讓嬿婉親自為自己測量尺寸時，進忠突然闖入房內。他看見嬿婉的手臂環在皇上的腰間嚇得連忙跪倒。皇上讓進忠傳旨封嬿婉為答應賜居永壽宮。
這一夜嬿婉前去侍婝在路旁遇到了凌雲徹。凌雲徹詢問是否有人逼迫嬿婉嬿婉稱自己是自願的。凌雲徹得知自己對嬿婉來說只是一條出路後心如刀絞。嬿婉則表示自己這些年來受盡霸凌才明白了只有自己才能救自己。她稱如今走著去侍寢就是想用自己的腳丈量從宮女到寵妃這條路還有多遠。最後嬿婉自知對不住凌雲徹叫了一聲「雲徹哥哥」但凌雲徹卻改稱她為「衛答應」二人從此恩斷義絕。
在這個充滿權謀與爭鬥的皇宮中每個人的命運都充滿了未知。然而無論未來如何他們都必須為了自己的前途和命運而努力規劃。
