如懿收養大阿哥
在皇宮的深宮之中，一場關於大阿哥養母的爭奪悄然展開。皇上發現了大阿哥受到下人的苛待，心生憐憫，決意為這位皇子找一個稱心的養母。皇后、貴妃與如懿，三位宮廷中的佼佼者，都希望能收養這位皇子，為自己增添一份榮耀與保障。
皇上深知此事重大，不願擅自決定，於是決定讓大阿哥自己做主。這項決定，無疑為這場爭奪戰增添了幾分變數。貴妃為了吸引大阿哥，拿出了精美的糕點，然而大阿哥卻不為所動，他稱自己不餓，而心中卻早已有了決斷。他選擇瞭如懿作為自己的養母，這個選擇讓在場的所有人都感到意外。皇上看到大阿哥的決心，立刻答應了他的請求。
然而，貴妃的失落感並未因此消散。她看到如懿得到了大阿哥，心中十分不甘，下定決心要搶回這位皇子。而皇后身邊的素練則提醒皇后，可能是純妃與大阿哥早有勾結，才會有今日之事。純妃想要母憑子貴，覬覦皇后之位。皇后聽聞此言，心中也生出了幾分警惕，她決定派人暗中觀察，好讓自己也能得到一些消息。
如懿將大阿哥帶回延禧宮，騰出了東偏殿給大阿哥居住。眾人紛紛向她道喜，而如懿則表示自己會像對待親生兒子一般對待大阿哥。她深知自己與大阿哥都是孤單之人，兩人互相倚靠便如冬日互相取暖。內務府的秦公公也為延禧宮送來了許多禮物，如今如懿得了大阿哥，秦公公一改往日里的態度，十分恭敬。然而，阿簬卻並不領情，對秦公公一番挖苦諷刺，秦公公只得不停地賠不是。
秦公公帶來了從小此後大阿哥的乳母李嬤嬤。然而，大阿哥看到李嬤嬤，卻急忙躲到瞭如懿身後。如懿指責她對大阿哥照顧不周，將李嬤嬤拖出去杖責三十並趕出宮去。她告訴下人，霸凌主上是這番下場。秦公公立刻跪倒請罪，而阿簬則把之前內務府送來的次等布料扔在秦公公面前，還逼著秦公公吃下之前送來的殘羹冷飯。
皇后聽聞如懿懲治了李嬤嬤和秦公公，對如懿越發忌憚。她苦於不能探知皇上心意，嘉貴人提醒她，太監總管王欽看中了皇后身邊的宮女，若是皇后以美色加以引誘，王欽定會對自己衷心。皇后認為素練十分穩妥，貼心能幹，然而嘉貴人卻說素練如今年紀已大，不如蓮心年輕漂亮。這一切都被素練聽在耳裡，她感激嘉貴人為自己說話。
如懿對大阿哥照顧有加，聽到大阿哥稱呼自己為母親，她十分感動。她哄著大阿哥睡下，而皇上也悄悄來到延禧宮，看到如懿費心為大阿哥挑選衣料，稱讚她是一位稱心的額娘。皇上感激如懿為自己著想，了卻自己的心事，讓生母得以加封，二人和好如初。
此後，大阿哥永璜發奮讀書，如懿對他也十分關切，二人相處很是融洽。然而，宮廷中的爭鬥卻從未停止。王欽奉皇帝之命給二阿哥、三阿哥送來薄荷生薑粉以防中暑，卻在宮門前遇到了皇后。王欽悄悄地對皇后說自己有心為皇后做事，可卻心有餘而力不足，他說自己看中了蓮心，相求皇后恩典。皇后本不願意，可為了拉攏王欽卻無法拒絕。皇后向皇上提起此事，皇上提醒皇后此事應先問了蓮心的心意再說。
隔天，皇后送二阿哥去讀書時，囑咐他一定要刻苦讀書，不要辜負自己的一番期望。而皇后要將蓮心賜給王欽的事情已經傳開，如懿聽聞此事，看出了皇后是想藉此拉攏王欽，探聽聖意。如懿對海常在說皇上看她照顧大阿哥辛苦，要晉她為貴人。這時大阿哥讀書歸來，有些不高興，原來是二阿哥第一天來讀書就被誇贊有太子之風，大阿哥認為自己身為長子，也可成為太子。如懿告誡他在宮內子憑母貴，二阿哥是皇后的兒子，而大阿哥的親額娘和自己都只是妃位，他自然也比不上嫡子，讓大阿哥以後不要再說這樣的話，以免招惹是非。
