本劇取材自劉慈欣的同名史詩小說三部曲。

在1960年代的中國，一位年輕女性做出了一個重大決定。這個決定穿越時空掀起波瀾，影響著一群身處當下的優秀科學家。隨著自然法則在他們眼前瓦解，這五位前同事重聚，共同面對人類史上最大的威脅。

地球人類文明與三體文明的資訊交流、生死搏殺及兩個文明在宇宙中的興衰歷程。《三體》的文本敘事在「後人類」的思考上有著重大突破，建構了科學與文學的互動範式，將道德內涵引入對科技的辯證思考中，並以文學手段在文化脈絡中對科技進行大膽假設與重構，但科技核心只是敘事跳板，是完成現實超越的重要媒介，也是人類命運共同體書寫的重要工具。《三體》最吸引人的地方在於透過對人類中心主義的解構，繼而完成對人與自然、動物之間的倫理反思與文學表達，最終指向去人類中心化的思想內核。

1966年，在清華大學內，學生們正狂熱地參與整黨建黨活動，高喊口號，試圖打破舊世界，建立新世界。在這個風起雲湧的時代，葉哲泰，一位知名的物理學家，因為在課堂上講授相對論的內容，被視為反動黨的一員。在當時的中國，愛因斯坦的新理論被視為禁忌。葉哲泰因此被公開處決，他的妻子，因為與他劃清界限，反而被政府認為是真正的物理學家。在台上，她公然質疑丈夫的物理知識，強調宇宙大爆炸的起點，以及上帝的存在。這一言論在當時的社會是不被接受的，葉哲泰最終遭受毆打致死。

時光荏苒，現代社會中，宇宙學語理論物理學博士薩迪穆罕默德突然離世。在他死亡的地方，牆上留下了大量的倒數計時數字和一句「我還是會看見」。博士的死法與過去幾位物理科學家如出一轍。而在英國的牛津大學粒子加速器實驗室，索爾一直在探索他的理論，卻毫無進展。他開始懷疑科學的可靠性，而他的老闆葉薇拉在自殺前，竟然向他表達了對「上帝存在」的看法。這是因為各大粒子加速器的理論和研究都產生了無法解釋的結果，讓所有人都感到困惑。

奧姬突然開始看到“倒數計時時間”，這讓她感到震驚和無法解釋。她向索爾透露了這個情況，但索爾也束手無策。葉薇拉的自殺讓牛津五人組感到震驚和不解，即使研究被迫關閉，以葉薇拉的個性也不足以讓她選擇自殺。奧姬遇到了一個名叫塔提亞娜的女生，她告訴奧姬關閉實驗室就能停止倒數計時器。如果不相信，可以明天觀察宇宙閃爍，否則倒數歸零將會有不好的事情發生。

1967年，在蒙古，葉文潔遇見了白沐霖，一個同樣有獨立思考能力的人。他從白沐霖那裡得知山上的電波塔充滿了神秘，離它越近，奇怪的事情就越多。白沐霖給了她一本禁書《寂靜的春天》，書中講述了人類對環境破壞的後果，這與建設兵團的行為不謀而合。兩人逐漸靠近，彼此相愛。然而，當《寂靜的春天》被發現時，白沐霖將責任全部推給了葉文潔。葉文潔被抓到師部，不是為了受罰，而是為了揭發與父親聯繫的反動黨成員。她拒絕簽署作證。

最終，葉文潔被送往紅岸基地。她的「太陽輻射」論文受到紅岸基地的重視，因此她得到了一個立功贖罪的機會。在紅岸基地，她決定度過餘生。警方發現伊文思出現在葉薇拉的葬禮上，這是一個不尋常的人物。自1984年以來，他就消失，接手父親的石油公司後42年幾乎沒有報道。程慬從葉文潔那裡得知葉薇拉生前的詭異行為－玩電子遊戲。他不知道的是，葉文潔曾經是紅岸基地的研究人員。回家後，程慬戴上頭盔進入遊戲，裡面的惡劣環境和生物脫水的景象讓他感到驚恐。

奧姬向索爾講述了“宇宙閃爍”的事情，並收到了早餐脆烤麵包的小禮物。然而，這個小禮物是1963年就停產的東西。她希望索爾能客觀地告訴她是否真的有看到眼前的東西。事實上，全世界的人都看到了。索爾用手上的小禮物解開了“密碼”，而這個密碼與奧姬眼裡看到的數字完全吻合。

在群星閃爍的新聞報道中，索爾宣稱這是一種“幻覺”，僅有人眼可見，而望遠鏡卻捕捉不到，令物理學家們困惑不已。奧姬在納米研究中心等待研究結果，但她突然決定終止這個項目，讓所有人都感到震驚。然而，眼前的倒數計時器真的消失了。此時，克雷倫斯出現並告訴奧姬，他知道她所經歷的以及昨晚群星閃爍的原因。

1968年，紅岸基地試圖與地外文明建立聯繫，傳遞美好的祝愿，期望在廣闊的宇宙中創造更美好的生活。葉文潔認為發射的功率太低，高等文明可能無法收到。於是，她請求楊衛寧幫忙秘密聯絡美國的彼德森博士，希望能找到解決方案。葉文潔領悟太陽可以放大訊息號，透過太陽發射宇宙電波。然而，楊衛寧卻搶先向雷志成報告了這個想法。雖然這是楊衛寧對葉文潔的保護，但葉文潔認為楊衛寧搶功勞。為了證實自己的想法，葉文潔偷偷修改了座標，對準太陽發射了訊息。

回到現代，克雷倫斯告訴奧姬，她在酒吧外與女人對話時，那個女人並不在監視器畫面上，讓奧姬看起來像是在自言自語。克雷倫斯還懷疑畫面被竄改。程慬再次進入遊戲，這次她遇到了周文王和他的「追隨者」。週文王告訴她，她的任務是解開這個世界的謎團。程慬選擇了哥白尼這個名字，並跟隨周文王去向紂王解釋世界的「亂紀元」運行理論。在遊戲中，她見證了追隨者被要求「脫水」自保，等待恆紀元再用水浸泡復活的過程。這就是亂紀元中人們倖存的方式。傑克也嘗試了這個遊戲，雖然他沒有立刻被殺，但他確定這個遊戲的目的絕對不僅僅是關於無聊的太陽運行。

當克雷倫斯在墓園思念他的情人時，遇到了一個女生，她自稱也喜歡蛋糕，並認為生命很脆弱。克雷倫斯不知道這個女生就是在酒吧外與奧姬見面的塔提亞娜，她來這裡是為了悼念「伊迪絲馬許」。而傑克收到了一個專門屬於他的頭盔，這次他終於可以真正玩遊戲了。當他在遊戲中向威爾滔滔不絕地講述自己的瘋狂經歷時，威爾透露自己患有胰臟癌第四期，壽命只剩下二到六個月。傑克無法接受這個事實，對威爾的輕生態度感到憤怒。

在遊戲中，程慬向紂王解釋，周文王的《易經》只是占卜預言而非預測。針對太陽運行，必須使用天文物理學。很顯然，周文王誤判了恆紀元，結果迎來了突如其來的寒冬。此時，遊戲中出現了一個女人，她稱讚程慬雖然沒能讓文明存活下來，但她成功地讓科學戰勝了神秘主義，得以進入第二級文明去解救世界。克雷倫斯調查到伊文斯喜歡贊助反科學的政治人物和反疫苗活動。在群星閃爍之後，他開始研究電波望遠鏡，並發現1977年也有一個被稱為「驚嘆信號號」的信號出現，科學家們對此感到震驚，就像是有人在嘗試與外星人溝通一樣。

1977年，伊文斯確實在中國，他的目標是拯救生命，而不是自私的人類。他特別關心一種瀕臨絕種的鳥，因此在這裡種植了可以讓鳥棲息的樹。當他聽到葉文潔說紅岸基地要在這裡建立觀測站時，他感到不滿。葉文潔能認同伊文斯的觀點，因為她見識過人類的愚蠢，並深感認同。她努力阻止觀測站選址於此，但楊衛寧了解她的心思，並提到唐紅靜來到基地當勞動員。葉文潔希望唐紅靜能懺悔過去對葉哲泰所做的事情，但唐紅靜並沒有這樣做，反而說葉文潔的腦袋瓜救了她，像她這種沒讀書的人就是沒前途，所以時間重來一次，她還是會對葉哲泰做出同樣的事情，而且沒有人會懺悔。

葉文潔發現接收器接收到了強烈的訊號，經過轉譯後得知是外星文明發來的警告：「不要回答，我是這個世界的一個和平主義者，我首先收到訊息是你們文明的幸運，敬告你們：不要回答，如果回答，我們就會到來。你們的世界將被佔領。「然而，葉文潔還是決定發送訊息，並希望外星文明能夠來到地球。她打算幫助三體文明獲得這個世界。

克雷倫斯來到歐核組織，發現這裡的多個專案已被停止，有科學家在此自我了結。現場，他發現了一位博士的遊戲頭盔，引起了他的警覺。在英國，牛津五人組聚集在傑克家，奧姬注意到傑克也擁有這款頭盔。進入遊戲後，傑克同樣立刻被殺。經過詢問，他們得知這是一款葉薇拉死前玩過的遊戲，但他們都不清楚是誰邀請他們加入的。更令人不安的是，奧姬發現頭盔被偷偷放進傑克的家，監視錄影也被竄改，這與她之前與空氣女人對話的畫面異常相似。

索爾猜測這款遊戲可能導致了葉薇拉的失常。奧姬擔心大家的安全，希望大家停止遊戲，但程慬和傑克卻私下繼續探討。程慬的假設是太陽運作可能沒有規律，她需要傑克的幫助進入雙打模式，並向教宗提出她的想法。然而，教皇認為她是異教徒，試圖燒死她。此時，外界發生了罕見的天文現象──三日凌空，世界陷入混亂。女劍士再次出現，稱程慬成功揭示了星系的基本架構，這是三體問題的一部分，使她得以進入遊戲的第三級。

克雷倫斯透過觀察程慬和傑克的討論，逐漸理解了遊戲的內容。同時，科技部發現這款安全帽配備了視網膜掃描儀、血氧機和腦波偵測器，收集使用者的生物辨識資料。這意味著，當你在玩遊戲時，有人在監視你。

當程慬與男友見父母時，男友的父親分享了自己在缺氧狀態下假死的故事，以及他如何為了戰友而奪取敵軍補給品。威爾接受了手術以減輕癌症帶來的痛苦，他與癌細胞達成了奇特的共生協議。奧姬面臨職業危機，如果她不放棄納米纖維研究，將被禁止在這個國家工作和居住。這讓她倍感壓力，眼前的倒數計時器再次出現，讓她感到崩潰。

程慬和傑克進入遊戲的第三級，他們試圖證明亂紀元無解的理論。然而，計算機竟然計算出了一次恆紀元的時間。程慬加速遊戲速度以證明電腦的錯誤，她意識到遊戲的目標並非解決三體問題，而是拯救人類。

伊文斯的組織一直在監視這些遊戲內容。程慬和傑克進入第四級，成為伊文斯的新人選。伊文斯與三體人能夠互相溝通，他們討論了人類與三體人的差異。三體人認為缺乏恐懼會導致滅絕，因此人類應該重新學習恐懼。程慬和傑克被邀請到酒吧，與一位神秘女子見面。她要求他們在遊戲中達到第四級以揭示真相。

在遊戲中，女劍士講述了三體問題的無解性，以及每個文明最終都會遭遇無法恢復的浩劫。她表示，要解決這個問題，必須找到新的家。因此，三體人已經建造了龐大的星際艦隊前往地球，這是他們存活的希望。在遊戲中，追隨者與程慬建立了深厚的情感紐帶，他們希望程慬能夠歡迎他們到地球。

傑克雖然覺得外星人的說法太離奇，但程慬卻被說服了。她了解被迫離開家鄉的痛苦，因為她小時候家鄉曾遭受洪水災害，父母不幸離世，她隨後前往紐西蘭生活。然而，當傑克回到家時，卻被神祕女塔提亞娜殺害，甚至連克雷倫斯都沒有察覺到這一幕的發生。

1982年，在倫敦的一場研討會上，葉文潔與伊文斯意外重逢。葉文潔已成為清華大學的教授，而伊文斯則繼承了家族的石油公司。伊文斯堅信，要對抗權力，首先要擁抱它。在這種理念下，葉文潔向他透露了她在紅岸基地發送外星信號的秘密。

時光流轉，傑克的死亡被揭露，奧姬懷疑這又與那位神秘女子有關。警方對此案毫無頭緒，卻發現對方似乎有意讓奧姬停工，同時卻又讓程慬為他們工作。警方希望程慬能與他們合作，共同揪出幕後黑手。

程慬為傑克的死感到自責，她向奧姬透露了三體組織的存在以及外星生命即將降臨的事實。奧姬雖然對這說法感到驚訝，但認為如果外星生命確實擁有超越人類的技術，那麼與他們合作或許能為人類帶來新的希望。

伊文斯得知傑克未能通過遊戲測試，但他對即將到來的倫敦高峰會並不感到擔憂。他認為「主」是無敵的，並承諾會保護他。儘管警方已經發現了高峰會的秘密，但伊文斯仍充滿信心。

在高峰會上，伊文斯向三體人講述了小紅帽的故事，驚訝地發現他們並不知道如何隱藏意圖或說出違心之言。這是因為三體人透過思維交流，而非人類的語言溝通。當他們意識到人類會說謊時，感到震驚。

三體人開始認為人類是不可靠的，無法互相合作。隨後，主突然失去了聯繫，讓伊文斯感到不安。此時，程慬潛入高峰會，克雷倫斯立刻認出了神秘女子的聲音。更讓程慬震驚的是，她發現這個組織的統帥竟然是葉文潔──葉薇拉的母親。

葉文潔講述了人類自相殘殺的歷史，以及三體人如何在百年後來到地球教導人類如何生存和繁榮。然而，就在此時，警方衝入會場，現場一片混亂。克雷倫斯救出程慬，但神祕女子發現了她與警方的合作。

事後，威爾邀請程慬在傑克葬禮後一起度假，放鬆心情。出乎意料的是，程慬答應了。或許她意識到面對三體的到來，人類的時間已經所剩無幾。1984年，伊文斯利用一艘船打造了第二紅岸，成為發射中心。他解釋說，三體人一直在與葉文潔聯繫，並在再次收到回覆之前離開了基地。那時，三體人已經決定前往地球。

葉文潔被捕後，她對人類的嗤之以鼻更加明顯。她堅信人類無法阻止三體人的到來，因為他們根本不了解三體人的能力。

維德，三體調查小組的負責人，找到了拉吉，賦予了他保衛全人類的重大使命。克雷倫斯對葉文潔提出了質疑，他擔心的是，即使三體人四百年後才會到來，葉文潔如何能保證他們屆時會帶著善意？歷史上，科技先進的文明往往對原始文明造成災難性後果，葉文潔卻堅信自己的做法是正確的。她認為，人類的文明已經本身難以解決自身的問題，而她之所以與警方合作，是因為她相信這是主的意願。對葉文潔來說，她已經沒有了利用價值，而她所知道的秘密也不再構成威脅。現在，唯一重要的事情是三體人的到來。

葉薇拉，是葉文潔和伊文斯的女兒，但在葉文潔的心中，伊文斯只是她生理上的父親。葉文潔一直對女兒隱瞞這個事實，是因為她認為葉薇拉還不夠堅強。事實上，葉文潔確信葉薇拉從未見過伊文斯，父母的第一次見面竟然是在葉薇拉的葬禮上。葉文潔利用頭盔吸引程慬加入組織，因為她認為程慬是這個時代最傑出的物理學家。克雷倫斯則猜測，伊文斯一直待在審判日號上，不可能只是每八年接收一次外星人的訊號。他認為伊文斯一定擁有更快速、更即時的通訊技術。

為了了解外星人和伊文斯的真正意圖，維德決定去搶奪伊文斯船上保存的「與三體通話紀錄」。克雷倫斯認為，這項任務必須迅速完成，以免給伊文斯時間銷毀硬碟。菲力斯對主的保護產生了疑問，他不明白為什麼在英國會發動攻擊。伊文斯堅稱這是主的決定和計劃，不容置疑。然而，伊文斯並沒有透露主對他失聯的秘密，而且他非常擔心主會背棄他。

程慬向奧姬透露，她從未想過是葉文潔在背後操縱一切。奧姬對此感到非常憤怒，她認為葉文潔把他們當成了傀儡。克雷倫斯希望奧姬能繼續製作納米纖維，以便為傑克的死伸冤。這種纖維可以在神不知不覺的情況下取得船上的三體通訊紀錄。當奧姬啟動設備時，她以為會再次看到數字，但眼前的數字卻突然消失了。克雷倫斯認為，這似乎意味著上主不再保護祂的羊群了。奧姬對維德選擇程慬的男友拉吉來指揮這個任務感到不安。威爾對傑克將一半遺產留給他感到諷刺，因為他已經快要死了。索爾鼓勵威爾接受這筆錢，並尋求世界各地的醫生治療，這或許也是傑克所希望的。然而，威爾只想享受最後的生活，不想被病痛折磨。

在巴拿馬，奧姬現場指揮古箏行動。由於她對船上無辜人員的死亡感到憐憫，拉吉奉維德的命令要求她不要讓這種情緒影響任務。最終，拉吉只能對奧姬說：「我們要打戰了。「這殘忍的畫面讓奧姬感到震撼，尤其是船上有這麼多的孩童和無辜的人。伊文斯意識到事態嚴重，於是拿著儲存卡試圖逃跑，但最後還是被納米纖維線所殺。維德成功拿到了記憶碟，但人類的技術要破解其中的訊息並不容易。然而，突然間檔案就打開了。

這顯然是三體人想要讓人類看到裡面的內容（包括一個智子的檔案）和10億GB的檔案。葉文潔得知伊文斯死亡後，感到震驚。她認為三體人沒有對古箏行動做出反應超出了她的認知範圍，但她確定三體人一定會來拯救人類免於自毀。當她聽到伊文斯和主的對話內容後，她感到非常震撼。她一直以為主可以為人類帶來繁榮，但沒想到伊文斯的愚蠢竟然搞砸了這一切，導致主背棄了人類。現在，維德需要程慬利用她的「高維度」知識來幫助破解「智子」這個謎題。

為了深入了解三體人的意圖，維德和程慬進入了下一級遊戲。劍士女告訴他們，邀請他們進入遊戲的目的就是要讓人類知道三體文明注定會滅亡。智子的存在是三體人為了控制人類的科技發展而先發制人的手段。由於三體人需要四百年才能抵達地球，而在這段時間裡，人類的科技一定會超越三體人，最後消滅三體艦隊。因此，三體人派出了兩個智子到地球，而另外兩個則留在三體行星上，以便隨時掌握人類的科技發展並限制其進步。例如，葉薇拉所研究的粒子對撞擊得出無意義和不合理的結果就是智子所為。

隔天，全球人的電子設備開始發生幹擾，所有螢幕都出現「你們是蟲子」的標語。天空被智子籠罩，呈現出一隻眼睛的樣子，這是三體人對人類的監視和恐嚇。這一幕引發了人類的恐慌和不安。

在全球恐慌的蔓延下，三體人向地球進發的消息如同一場無法逃避的災難。人們開始陷入絕望，暴動和自殺事件頻繁發生。各種教派出現，有的將三體當作救世主，而有的則開始尋求團結，誓要保護地球和人類。葉文潔自從聽到三體人稱人類為「蟲」後，便陷入了沉默。程慬對此感到困惑，她不明白為何葉薇拉必須死，葉文潔又有什麼資格決定他人的生死。葉文潔提到文化大革命時期的海報標語“打碎舊世界、創立新世界”，她表示要用三體人的力量來實現這個目標。

在程慬看來，葉文潔只是在為自己的行為和決定找合理化的藉口。她認為葉文潔從未真正考慮過她的決策可能帶來的後果，也沒有任何人賦予她這樣的資格和權力去為別人做決定。程慬覺得葉文潔只關心自己的利益和想法，她的行為其實是一種背叛。

同時，維德開始著手組織各學者反擊三體人。他深知三體人擁有智子可以監控地球上的所有訊息，但他認為現有的科技研究不能停滯不前。維德計畫發射探測器攔截三體艦隊，並學習三體的做事方法。他的目標是讓兩個智子忙於應對地球上的研究活動，因此無法全面監視人類的秘密計畫。

為了實現這個目標，維德需要程慬利用現有科技讓偵測器達到至少1%的光速。程慬向學者提出使用核武武器加速偵測器的方案，但學者對此持保留態度。他們認為四百年的時間還很充裕，不必急著進行探測。然而，維德堅持要立即執行這項計畫。

此時，群星計畫吸引了首富們的注意與投資。這些富豪們希望透過投資群星計畫來爭奪銀河系中恆星的所有權。奧姬對這種有錢沒處花的行為感到反感，她認為這些資金應該用來幫助那些有需要的人。而拉吉則毛遂自薦加入太空艦隊，並被派往月球打造探測器。

在威爾的家中，牛津「四」人組聚集在一起討論三體人的問題。奧姬對程慬幫助維德這樣的行為感到不滿，並指責拉吉在巴拿馬的古箏行動中表現得過於冷血。程慬試圖解釋三體人的真相和計劃，但奧姬卻不願意聽。她認為將全世界的資源交給特定的科學家會導致悲劇的發生，例如原子彈的製造。

隔天，威爾與程慬道別，而索爾和奧姬則鼓勵威爾向程慬表白心意。儘管程慬已經有了男友，但他們認為威爾不該留下遺憾。於是威爾踏上了前往倫敦的火車，希望能找到程慬。

在倫敦，程慬和拉吉就古箏行動中的一千多人命問題展開了爭論。拉吉認為程慬具有雙重標準，因為程慬也正在拯救人類。她認為兩人都在為同一場戰鬥而努力，漸漸地開始理解彼此的立場。這一幕被威爾看到，他意識到自己的倫敦之旅或許是個錯誤的決定，於是直接回程。

克雷倫斯試圖了解葉文潔內心的想法，想知道為什麼葉薇拉會選擇自殺。葉文潔透露，葉薇拉無意中發現了她的電腦中與三體有關的秘密。然而，葉薇拉並沒有向葉文潔提起這件事，也沒有留下遺書。母女倆因此產生了隔閡，天人永隔。

隔日，威爾終於明白自己在倫敦的尷尬經歷應該讓他領悟到的是程慬需要的是奧姬這樣的朋友的支持和陪伴，尤其是奧姬具備豐富的知識。威爾意識到，如果他有這樣的才華和才能，他一定會毫不猶豫地去找程慬並獻給她。他確定程慬雖然在為維德工作，但她絕對不會做出像維德那樣的決定。此時，程慬發現階梯計畫有問題，因為偵測器沒有減速的設計。這意味著探測器會很快飛過三體艦隊並無法接收有用的情報。然而，維德卻表示三體人一定會接受探測器，因為他打算將人類送上去。這個決定讓程慬感到震驚。就在此時，奧姬來到了程慬的住處。

葉文潔被釋放後，克雷倫斯打算觀察她在外面的行為以收集情報。然而，葉文潔只是回到了家中。她仍然掛著三體人，並認為幾世紀後將有一場激戰。但她也表示可能根本不需要對抗。威爾本來打算了結自己的生命，但在藥物造成的幻覺中他看到了程慬給他的紙帆船。這使他放棄了自殺的念頭，並開始認真了解群星計畫。最終，他利用傑克留給他的錢買了一顆恆星。

威爾滿意地向索爾展示他買下的恆星，然而，命運卻對他開了一個殘酷的玩笑，他突然因癌症昏倒。對於這一切，程慬一無所知，她仍然蒙在鼓裡，不知道威爾為了她而買下了這顆恆星，意味著她實際上擁有這顆恆星的所有權。團隊正努力尋找解決方案，讓人類在太空船上存活兩百年。他們計劃採用先進的冷凍技術，讓人體進入休眠狀態，然後在未來某個時間點復甦。這過程就像是冬眠，給人們帶來了希望。

然而，程慬發現了維德的真正目的。他推動冬眠技術的研發，不僅是為了探測器的乘客和駕駛員，更是為了他自己的私利。維德渴望活到四百年後，因此他需要冬眠技術，每年醒來一次，繼續他的階梯計畫。他對未來的渴望讓他堅持不懈，因為隨著科技的發展，未來似乎變得越來越觸手可及。

奧姬開始研究納米纖維的初衷是出於對過去所見過的人們的同情。她希望為他們創造一些東西，而程慬鼓勵她，認為她現在的努力是為所有人打造一個更美好的未來。威爾在醫院醒來，卻發現家人圍在他身邊，不過他們不是來關心他，而是想要瓜分他的財產。威爾對此看得很開，因為他知道自己在他們心中並不重要。

維德正在尋找一個合適的人選來執行他的計劃。他希望找到一個即將死去、無牽無掛且懂得物理科學知識的人，而威爾正是他的理想人選。奧姬無法認同維德的想法，因此決定退出階梯計畫。她決定銷毀自己畢生的心血和研究，不願讓有錢人丹倪斯將其占為己有並濫用。程慬試圖說服威爾不要參與維德的計劃，但最後威爾選擇加入，因為他認為自己能為程慬的計劃做出最後的貢獻。

索爾直截了當地告訴葉文潔，他知道葉薇拉自殺的原因是因為她知道了葉文潔召喚三體人到地球的秘密。葉文潔向索爾暗示了一個只有他們兩人才能理解的笑話，即「永遠不要跟上帝開玩笑」。威爾拒絕簽署忠誠於人類的合約，因為他認為如果三體人比人類更好，那麼他就沒有必要效忠人類。他之所以願意參與階梯計劃，完全是因為他對程慬的忠誠，而不是對人類的忠誠。

三體人與塔提亞娜取得聯繫，希望她能配合他們的計畫。威爾開始接受冬眠治療，索爾一直陪伴在他身邊。索爾試著讓威爾思考上太空後的意義，但威爾保持樂觀的態度，認為三體人可能會把他當作寵物疼愛。程慬得知威爾為她買下了那顆恆星，深感他對自己的愛。然而，她來不及與威爾道別，只能眼睜睜地看著他的首級被取下，準備送往太空。葉文潔回到紅岸基地，準備結束自己的生命，但塔提亞娜的到來讓她改變了主意。她意識到三體人並沒有完全不理會人類，只是選擇了性地忽視。塔提亞娜堅信，當三體人真正來臨時，一切都會變得美好。

當索爾得知與他發生一夜情的女生在等車時被車撞死，他被克雷倫斯緊急找去詢問。克雷倫斯對索爾和葉文潔在墓園的對話產生了興趣，因為不久後，葉文潔和克雷倫斯的部署都遭遇了不幸。克雷倫斯懷疑這是一起針對索爾的暗殺行動，因為撞死女生的車輛是全自動駕駛模式，原本的目標可能是索爾。為了索爾的安全，他被要求穿上防彈衣，並以最高維安等級規格被保護。

同時，程慬希望為階梯太空艙攜帶一些威爾喜愛的種子，但維德堅決反對，因為他正在精確控制探測器的每一毫克重量，以確保其速度不受影響。階梯計畫的核心人員即將進行試射，而索爾被帶到了聯合國，參加一個名為「面壁計畫」的儀式。該計劃旨在防止三體人透過語言文字了解人類的計劃和想法。聯合國選定了三位面壁者，分別是侯柏霖將軍、蕾拉艾里奇教授和索爾。

然而，索爾堅決拒絕成為面壁者，他認為自己並不特別，也沒有資格成為英雄。他放棄了所有權限，但離開聯合國大樓後卻遭到了槍擊。儘管身體受傷，索爾仍堅持要找出暗殺者，希望能了解他們的動機。

程慬對試射結果非常緊張，因為這次任務是將威爾的頭部安全送上太空。她堅信，如果三體人找到威爾，他們可能會利用先進技術重建他的身體，讓他復活。即使這種可能性很小，程慬仍然抱著希望，因為她深愛威爾。

索爾在醫院裡感到困惑，他不明白為什麼聯合國會在他拒絕成為面壁者後仍然關注他的安全。秘書長告訴他，重要的是外星人如何看待索爾，而不是他是否真的是面壁者。

索爾對於被選為面壁者的原因始終感到困惑，秘書長暗示這背後有更深層的原因，但無法透露。同時，塔提亞娜在她的住處發現了神秘組織的留言和頭盔，邀請她進入遊戲世界。威爾的頭部被送上太空，維德透露他也將種子送上了太空，希望三體人能夠重建威爾，並在太空中種植植物以創造生存空間。

奧姬在墨西哥利用納米纖維技術為貧窮人類改善生活品質。儘管她試圖遠離三體人的事情，但她的技術在威爾上太空的任務中發揮了關鍵作用。然而，由於幾次引爆導致納米纖維斷裂，威爾偏離了軌道，階梯計劃宣告失敗。維德在飛機上收到了三體人的直接聯繫，他們似乎試圖幹擾他的心智。克雷倫斯為了安慰索爾和程慬，帶他們去看蝗蟲，以此說明即使面臨困境，生命仍有其堅韌和頑強。