威爾滿意地向索爾展示他買下的恆星，然而，命運卻對他開了一個殘酷的玩笑，他突然因癌症昏倒。對於這一切，程慬一無所知，她仍然蒙在鼓裡，不知道威爾為了她而買下了這顆恆星，意味著她實際上擁有這顆恆星的所有權。團隊正努力尋找解決方案，讓人類在太空船上存活兩百年。他們計劃採用先進的冷凍技術，讓人體進入休眠狀態，然後在未來某個時間點復甦。這過程就像是冬眠，給人們帶來了希望。

然而，程慬發現了維德的真正目的。他推動冬眠技術的研發，不僅是為了探測器的乘客和駕駛員，更是為了他自己的私利。維德渴望活到四百年後，因此他需要冬眠技術，每年醒來一次，繼續他的階梯計畫。他對未來的渴望讓他堅持不懈，因為隨著科技的發展，未來似乎變得越來越觸手可及。

奧姬開始研究納米纖維的初衷是出於對過去所見過的人們的同情。她希望為他們創造一些東西，而程慬鼓勵她，認為她現在的努力是為所有人打造一個更美好的未來。威爾在醫院醒來，卻發現家人圍在他身邊，不過他們不是來關心他，而是想要瓜分他的財產。威爾對此看得很開，因為他知道自己在他們心中並不重要。

維德正在尋找一個合適的人選來執行他的計劃。他希望找到一個即將死去、無牽無掛且懂得物理科學知識的人，而威爾正是他的理想人選。奧姬無法認同維德的想法，因此決定退出階梯計畫。她決定銷毀自己畢生的心血和研究，不願讓有錢人丹倪斯將其占為己有並濫用。程慬試圖說服威爾不要參與維德的計劃，但最後威爾選擇加入，因為他認為自己能為程慬的計劃做出最後的貢獻。

索爾直截了當地告訴葉文潔，他知道葉薇拉自殺的原因是因為她知道了葉文潔召喚三體人到地球的秘密。葉文潔向索爾暗示了一個只有他們兩人才能理解的笑話，即「永遠不要跟上帝開玩笑」。威爾拒絕簽署忠誠於人類的合約，因為他認為如果三體人比人類更好，那麼他就沒有必要效忠人類。他之所以願意參與階梯計劃，完全是因為他對程慬的忠誠，而不是對人類的忠誠。

三體人與塔提亞娜取得聯繫，希望她能配合他們的計畫。威爾開始接受冬眠治療，索爾一直陪伴在他身邊。索爾試著讓威爾思考上太空後的意義，但威爾保持樂觀的態度，認為三體人可能會把他當作寵物疼愛。程慬得知威爾為她買下了那顆恆星，深感他對自己的愛。然而，她來不及與威爾道別，只能眼睜睜地看著他的首級被取下，準備送往太空。葉文潔回到紅岸基地，準備結束自己的生命，但塔提亞娜的到來讓她改變了主意。她意識到三體人並沒有完全不理會人類，只是選擇了性地忽視。塔提亞娜堅信，當三體人真正來臨時，一切都會變得美好。