錦岐重傷難行，不願拖累南客，交出令牌，讓他去求英國公出兵救駕。南客知道英國公守規矩，沒有聖旨未必肯動，錦岐便讓他提起舊事：當年英國公勸先帝保住太子，若如今漢王得位，一家百餘口恐怕難保，沈大學士的遭遇就是前車之鑑。南客這才拜別，快馬去求援。

九皋已受命進宮報信，但叛軍卻接連攻破城門。趙晉建議皇帝離宮，當值的韓粱站出來，追問詔書該如何解釋這一走。趙晉還提當年隨先帝起兵之事，皇帝不肯再聽，命人把他和戴慶拿下。皇帝當年曾以一萬兵抗五十萬敵眾，不願懼怕眼前叛軍，拿起兵器，也發給宮女、侍衛，帶人去乾清門迎戰。

錦岐獨自逃命，韋豹窮追。孫勇及時帶兵趕到，原來蘭香沒有讓他繼續護送自己，而是看見火器庫升起煙，猜到錦岐必是被逼到絕處才會引爆，懇請孫勇回去救人。蘭香換作丫鬟打扮，也追上錦岐，在村里向老伯買下一頭騾子，讓它馱著傷員，一邊尋找能暫避的地方。

二爺則帶家人和下人躲在戲班，把門開著，裝成無人居住的窮地方，想避過搜刮錢財的叛軍。不料芝姐兒醒來哭了兩聲，引人進來。二爺當機立斷，只帶她出去，自己裝作肺癆病人咳嗽，孩子也聽話裝啞，不開口。叛兵怕染病，又見他說的情形與外面相符，終於退走。

二爺強撐著把人應付過去，隨後咳出一口血，悄悄擦拭，讓芝姐兒替自己保密。蘭香找到一間茅草屋，終於安頓錦岐。他知道自己無力再護她，便教她如何使用火鐃。蘭香懂其中原理，卻從未真正練過，還是認真接過這件眼下能救命的兵器。