承接上季，範閒（張若昀 飾）率領使團回歸途中，二皇子以費介、范思轍以及滕家遺孤的安危來威脅範閒，逼他向自己俯首稱臣，二人的矛盾就此激發。範閒所面對的抱月樓迷局，以及接踵而至的春闈危機，都是二皇子精心給範閒布下的陷阱。

範閒與林婉兒如願大婚，緊接著，範閒接手內庫，卻發現內庫負債累累。範閒拒絕了慶餘堂大掌櫃的相助，決定靠自己的力量解決內庫危機，範閒相約城中眾商賈相聚蒼山，以售賣「庫債」為機籌集了兩千多萬銀兩，解決了內庫空虛問題。

懸空寺上，慶帝遭遇三連刺殺，範閒出手相救卻導致武功全廢。危機四伏，壓力陡增，範閒別無選擇，他必須以這樣的身體下江南，挑戰龐大的勢力與既定的遊戲規則，以求徹底奪回內庫。

第一季的故事在人們的唏噓中結束，範閒被鑑查院四處言冰雲一劍刺穿身體，他的命運牽動了無數人的心，這部小說的作者張慶突然斷更了，同學們紛紛向葉教授打聽範閒的生死，就連圖書館的清潔阿姨也很關心範閒，忍不住悄悄向葉教授詢問，葉教授不勝其擾，她也很想知道最後的結果。張慶終於出現，他把第二季的小說交給葉教授，葉教授連夜看完。

範閒奉命護送肖恩和司理出使北齊，北齊小皇帝戰豆豆利用他除掉一手遮天的沈重，範閒歷經艱難險阻用肖恩換回被長公主出賣的言冰雲，他不但從肖恩口中得知了世人嚮往的神殿的位置，也意外得知他不是范建的私生子，而是南慶皇帝和葉輕眉的孩子。沈重臨死前還向範閒透露二皇子李承澤和長公主聯手和北齊做貿易走私，獲取了巨額的利潤，範閒懷揣著這三個驚天秘密率領使團離開北齊。

二皇子擔心範閒回來以後揭穿他和長公主的陰謀，他派謝必安帶著重兵半路攔截使團，給言冰雲和範閒每人一封信。李承澤勸言冰雲投靠他，還以滕紫荊的妻兒，費介和范思轍的生命威逼範閒，他們是范閒最在乎的人，範閒寧死不屈，他和言冰雲並肩作戰，謝必安帶人把他們團團包圍，言冰雲一劍刺穿範閒的身體，範閒置倒在血泊之中。

範閒的死訊傳進皇宮，昔日威風凜凜的南慶皇帝立刻慌了神，他嚇得慌不擇路，讓侯公公立刻把鑑查院院長陳萍萍叫來。陳萍萍對葉輕眉傾慕有加，把範閒視如己出，當他得知這個噩耗，因為急火攻心直接從輪椅上摔下來，陳萍萍派四處主辦言若海把院裡所有人召集起來，派他們分頭去尋找範閒的屍體。

陳萍萍奉命來到皇宮，范建也聞訊趕來，他因為範閒的死傷心欲絕，把一腔怒火全撒在陳萍萍頭上，痛斥陳萍萍不該放範閒去北齊冒險，陳萍萍也很痛心，他發誓為範閒報仇以後就以死謝罪。南慶皇帝收到第二封飛鴿傳書，得知言冰雲殺死了範閒，他悲憤至極，把自己關在宮裡不見任何人，陳萍萍和范建只好悻悻離開。

言冰雲和謝必安商量把範閒燒死，以免費介把他救活，言冰雲親自點燃那堆木柴，大火熊熊燃燒，很快就燒成灰燼，謝必安派人給李承澤送信，他想從廢墟中找了一塊範閒的殘骸回去交差。李承澤懷疑範閒假死，可謝必安把殘骸送了回來給他。

陳萍萍知道言冰雲是個忠君愛國的人，他絕不會對範閒下黑手，范建也覺得不對勁，懷疑範閒假死，他不禁替範閒捏了一把冷汗，範閒會因為欺君萬劫不復，范建想回去找皇帝求情，把範閒的死訊壓下來，陳萍萍攔住他，想以範閒的死為契機把慶國搞得天翻地覆。

果然不出陳萍萍和范建所料，這是言冰雲和範閒精心設計的一場假死，言冰雲用的劍是鑑查院三處師兄們臨行前送給範閒的，那是一把可以伸縮的劍，範閒還用了雞血包，王啟年事先在柴堆下面挖了一個坑，還用半扇豬把範閒替換下來，謝必安撿到的殘骸是豬骨。範閒讓言冰雲帶領使團繼續趕路，他帶王啟年快馬加鞭趕回去救滕紫荊妻兒，范思轍和費介。

范建匆匆趕回府，悄悄把真相告訴夫人柳如玉，還讓下人們在範府高搭靈棚，做出範閒已死的假象，范建擔心範若若急出病來，讓柳如玉多加照拂，範若若天資聰慧，她完全不相信範閒死了，反而安慰了柳如玉一番。

範閒和王啟年快馬加鞭來到京城，看到城門和街道兩旁都擺起了祭台，百姓們紛紛走上街頭弔唁範閒，商販們大肆兜售範閒詩集以及以他命名的商品，範閒驚得目瞪口呆，沒想到他死的消息這麼快就傳遍京城，猜到這是李承澤所為，他不敢露出真面目，只好跟著王啟年回家暫避一時。

李承澤故意在民間大肆散佈範閒的死訊，就是想坐實範閒假死欺君的罪名，他派人把王啟年的家圍得水洩不通，多虧王啟年在家裡挖了通往城外的暗道，他和範閒趁天黑從暗道裡回家，成功瞞過了外面監視的官兵，卻被王夫人設置的機關攔住去路，王啟年費了九牛二虎之力才跨過這些機關，把範閒安頓好。

隔天一早，王夫人讓女兒王霸把範閒喊起來吃早餐，範閒見識了王夫人的豪放大氣，更被王霸的聰慧感染，他們三人高高興興吃完這頓早餐。

範閒派王啟年打探滕紫荊妻兒的消息，結果一無所獲，打聽到範閒的死不但在民間廣為流傳，官場也傳得沸沸揚揚，王啟年趕忙從暗道回家向范閒報信，勸範閒遠走高飛，否則假死欺君必死無疑，範閒不顧王啟年勸阻，決定去找慶帝說明情況。

範閒假扮刺客闖進皇宮，求侯公公給慶帝報信，侯公公知道此事搞不好是要掉腦袋的，他勸範閒盡快離開，否則性命不保。陳萍萍及時趕來攔住他，範閒對陳萍萍恨之入骨，她在北齊多次命懸一線，可陳萍萍信誓旦旦承諾會保護他的黑騎卻始終沒露面，陳萍萍看出範閒眼裡的殺氣，他不想解釋太多，答應去勸說皇帝，還提醒範閒做好做壞的準備，不要連累範府，範閒把他繪製的神廟地圖交給陳萍萍。

陳萍萍戰戰兢兢來見慶帝，把範閒活著的消息說出來，他在慶帝面前替範閒說盡好話，慶帝卻不買賬，強行把陳萍萍攆走，他考慮再三才勉強答應見範閒。範閒第一次在慶帝面前下跪，如實匯報了自己在北齊的經歷，他連連為自己假死辯解，還詳細匯報了李承澤和李雲睿勾結北齊錦衣衛走私牟取暴利的罪行，慶帝對他置之不理，在床榻上背對著他，範閒只好說出神廟的位置，慶帝才緩緩起身，可很快就躺下來，範閒不停地向慶帝表忠心，說盡了好話也無濟於事，慶帝突然大吼一聲“滾”，範閒知道慶帝暫時不會殺他，他如釋重負，急忙起身離開。

範閒來延華殿找太子李誠虔，李誠虔假裝一無所知，在範閒面前裝傻，範閒把李雲睿和李承澤聯手暗中勾結北齊走私的事說出來，李誠虔頓時傻眼了，他不相信這是真的，李雲睿明明站在他這一邊，他也把李雲睿當成靠山，範閒言之鑿鑿，把李雲睿和李承澤所作所為一五一十說出來。李誠虔如夢方醒，他答應和範閒合作，派人調查李雲睿和李承澤，為了封鎖消息，他還把門外的護衛全部處死。

王啟年得知範閒去找李誠虔合作，埋怨他做事太魯莽，範閒想在言冰雲帶領使團回京之前坐實李雲睿和李承澤的罪名，才可以求慶帝赦免他假死欺君，範閒也能騰出時間繼續尋找滕紫荊妻兒的下落。王啟年打聽到費介出公差不在京城，范思轍安然無恙，只是每天早出晚歸，他還打聽到滕紫荊妻兒被帶到抱月樓。陳萍萍和言若海被關進大牢，他們時時刻刻關注時局變化，祈禱範閒能化險為夷。

抱月樓是一棟青樓，這裡規格很高，守衛森嚴，還執行會員制，一般人不能進入。範閒正愁怎麼進入抱月樓找人，突然看到旁邊擺擂台，為死去的範閒舉行追思會，人們紛紛上台現場模仿範閒醉酒吟詩，以及範閒和海棠朵朵為太后舞劍的片段，表演得最好的兩個人可以獲準進入抱月樓，女孩們把他們倆團團包圍。

範閒想用這種方式盡抱月樓找人，擔心被人認出來，王啟年勸他趁天黑混進去，範閒從王夫人口中得知抱月樓的老闆是袁夢，袁夢曾經是流經河的花魁，王夫人開過胭脂店，青樓的姑娘們是她店裡的常客，王夫人還透露王啟年​​和歌女桑文很熟悉，桑文現在就在抱月樓，王啟年百般辯解，他和桑文沒有任何關係，還是被夫人狠狠打了一耳光。王啟年徵得夫人同意，他帶範閒去找桑文。桑文來綢緞莊選布料，王啟年帶範閒來找她幫忙。

與桑文見面後，範閒透過詢問得知抱月樓是新開張的青樓，而後問起滕子荊妻兒卻沒有得到任何線索，聽桑文提起逃跑未果的金姑娘。桑文欲離開抱月樓尋求範閒幫助，範閒承諾找到滕子荊妻兒幫其贖身。

李承澤斷定範閒會來抱月樓找人，他利用追思會發門票，想讓範閒上鉤，可範閒始終沒露面，李承澤八大親信之一的範無救帶人在王啟年家外面蹲守，始終沒有見到王啟年和範閒的人影，李承澤派範無救把王啟年的妻女抓來當人質。

王啟年和範閒在街上蹲守，看到抱月樓採買的車隊緩緩走來，王啟年掩護範閒藏到菜筐，範賣菜的老金也藏在筐裡，他要去抱月樓救女兒，他們倆順利混進抱月樓。老金簡單講述了他的遭遇，他給皇宮送菜，因為沒錢給撿蔬司戴公公送禮被百般剋扣，最後竟然欠了五百兩銀子，女兒只好賣身為老金還錢，老金只想見女兒一面，早日把她贖出來。

抱月樓守衛森嚴，範閒一時不知道到哪裡找人，他想透過老金找到滕紫荊妻兒，把身上所有的錢都拿出來，還讓王啟年幫忙，終於湊夠了五百兩贖金交給老金，讓老金上追思會表演贏進門門牌。老金表演範閒醉酒吟詩，他演得惟妙惟肖，如願獲得了抱月樓的門牌，老金高高興興進了抱月樓，進門前還回頭向範閒示意，範閒發誓要找公公算帳。

範無救帶人來到王啟年家，結果撲了個空，他只好回去向李承澤報告。追思會結束以後，人們各自散去，範閒和王啟年坐在抱月樓外面苦等，老金一個人出來了，他踉蹌蹌走向範閒，範閒得知贖金漲到了一萬兩，他湊的五百兩隻讓老金父女見面兩個小時，老金打聽到抱月樓的東家明天要來，他連連向範閒賠禮道歉，想賣了菜再還給範閒。

老金剛走了兩步就倒地身亡，範閒才發現他被打得遍體鱗傷，抱月樓的打手們把老金拖走，用纈帚和水桶把門口的血跡打掃得乾乾淨淨，範閒氣得咬牙切齒，想衝進去找抱月樓的掌櫃算賬，王啟年拼命攔住他，勸他能堂堂正活過來再徹查此事。

王啟年和範閒從暗道回家，發現王夫人母女倆不見了蹤影，猜到她們被綁架了，王啟年想去抱月樓救人，範閒攔住他。範無救加班加點溫習功課，想在今年的春閩考取功名，李承澤忍不住拿他打趣，範無救百思不得其解，不知道王啟年的妻女怎麼逃走的。

王啟年親眼看著範閒去抱月樓，他來找李承澤告密，把範閒假死欺君的事說出來，還透露範閒去抱月樓見東家了，李承澤不相信他會背叛範閒，王啟年向李承澤表忠心，李承澤讓王啟年帶路去抱月樓抓範閒。

大東家今天要來抱月樓查賬，袁夢把姑娘們召集起來，讓她們使出渾身解數討好大東家，還特別提醒桑文要好好表現。範閒躲在房樑上，往桑文的琴上撒了一把白灰，桑文抬頭看到範閒，點頭向他示意。大東家急匆匆趕來，迫不及待拿出帳本核對，袁夢要桑文等人給他唱曲助興，范思轍很不耐煩，把桑文等人都攆出去。

範閒驚得目瞪口呆，他萬萬沒想到抱月樓的大東家是自己的親弟弟范思轍，袁夢守在一邊為范思轍扇扇子，范思轍不勝其擾，強行把袁夢攆出去，他想專心算賬。範閒從樑上下來，范思轍看到死而復生的範閒，開心地合不攏嘴。

範閒見到范思轍得知范思轍是抱月樓大東家，一時氣不過對其一番痛打欲讓其為老金等人償命。

範閒因為舊傷復發突然倒地不起，范思轍把抱月樓的打手們全部叫來，可又擔心範閒被問到罪，他只好獨自回來見範閒，範閒體力不支，口吐鮮血，他向范思轍打聽滕紫荊妻兒的下落，范思轍一問三不知，他口口聲聲稱抱月樓不是傳統意義上做皮肉生意的青樓，他挑選的姑娘們都知書達理，範閒看出他沒撒謊，猜到有人背後搞鬼。

袁夢聞訊趕來，範閒趕忙躲起來，范思轍拼命找藉口掩飾自己被打的事，還讓袁夢把桑文找來彈奏一曲，袁夢對桑文千叮嚀萬囑咐，讓她好好陪范思轍。袁夢想在外面偷聽，被范思轍攆走。范思轍從桑文口中得知抱月樓逼良為娼，草菅人命的事，他嚇得六神無主，向范閒透露抱月樓是他和三皇子合開的，三皇子是柳如玉的妹妹宜貴嬪的兒子。

三皇子來抱月樓視察，給袁夢提了很多整改意見，袁夢對他言聽計從，催他上樓去見一下范思轍，三皇子一心就想賺更多的錢，對賬本不感興趣，還給袁夢大講生意經。

三皇子視察完工作，就讓袁夢帶他去見范思轍，范思轍把袁夢支走，範閒趁其不備從背後把三皇子打暈。

李承澤派人把抱月樓團團圍住，然後帶王啟年和範無救等人大搖大擺闖進抱月樓，袁夢和打手們嚇得大氣都不敢出，範閒早已經等候多時，讓范思轍放李承澤上樓。範閒當面揭穿李承澤暗殺他的種種陰謀，李承澤對此供認不諱，搬出範閒假死欺君和抱月樓私賣人口，逼良為娼的事相威脅，還極力挑唆王啟年和範閒的關係，王啟年求李承澤把妻女放了，李承澤只好承認王啟年的妻女不在他手裡，她們早就逃走了。

李承澤主動提出和範閒和解，答應放了滕紫荊妻兒，否則對範閒殺勿論。太子李承乾及時趕來解圍，京都府的官兵也一起前來，李承乾一聲令下，把李承澤帶的人全部看管起來，李承澤一一曆數範閒假死欺君和范思轍草菅人命的罪行，李承乾眼裡只有三皇子，他對範閒視而不見，還故意裝傻充愣。

李承澤看到王啟年回到範閒身邊，才意識到自己上當了，這是范閒精心安排的，王啟年假裝投靠李承澤，取得了他的信任，範閒來到抱月樓以後，王啟年就向李承幹報信。李承澤想坐實範閒的罪名，勸李承乾不要摻和此事，李承乾對他和李雲睿暗中勾結之事恨之入骨，當面揭穿李承澤，袁夢和李弘成鐵三角的關係，李承澤利用袁夢暗中操控抱月樓坑范思轍，李承幹逼李承澤把滕紫荊妻兒放了，李承澤見勢不妙，只好讓範無救放人，臨走，他還撂下一句狠話。

範閒越想越不對勁，李承澤不會這麼輕易認輸，而且他做事一向謹慎，不會留下袁夢這麼大的漏洞，苦於沒有確鑿的證據，範閒只能靜觀其變，他讓范思轍給老金女兒賣身契放人。

不想李承澤繼續作惡，範閒讓范思轍關了抱月樓，而後聽李承乾所說決定返回使團，臨走前請求李承乾保護滕子荊妻兒。

三皇子迷迷糊糊醒來，把趴在桌上打盹的范思轍叫起來，他依稀記得有人把他打暈，范思轍拼命找藉口掩飾，好說歹說把三皇子勸走。範閒陪王啟年回家找妻女，沒想到她們被陳萍萍保護起來，陳萍萍還請王夫人通知範閒要把滕紫荊妻兒送到澹州。

高達跟隨使團馬不停蹄趕路，眼看離京都越來越近，範閒遲遲沒有歸隊，高達心急如焚，抱著一罐範閒的骨灰喃喃自語，謝必安帶人寸步不離跟在使團的後面，確定範閒的死是真的，他立刻帶隊回京都向李承澤復命。

范思轍依照範閒的命令躲在家裡，他大門不出二門不邁，柳如玉好奇地打聽其中原委，范思轍不敢明說，只能找藉口掩飾。

王啟年和範閒乘坐馬車追趕使團，迎面碰上謝必安，謝必安沒想到範閒還活著，他二話沒說就衝上去刺殺範閒，範閒舊傷復發，他不想戀戰，利用斷崖拜託謝必安的追踪，還讓謝必安帶話給李承澤，他們到京都一決雌雄。

王啟年和範閒很快追上使團，高達才鬆了一口氣，範閒突然發現北齊大公主帶隊跟在後面，才知道北齊小皇帝戰豆豆臨時起意，讓大公主和南慶大皇子聯姻。同時，大皇子和邊軍新派的將領簡單交接工作，然後就奉命回京。

範無救依照時間推算，大皇子和範閒同一天進京，他立刻向李承澤報告，李承澤想出了陷害範閒的鬼主意。範閒回到使團，第一時間來見言冰雲，言冰雲提醒範閒不要高興太早，使團所到之處，百姓們爭相來買範閒的遺物寄託哀思，範閒必須想出一個能安撫百姓的理由，才能名正言順活過來，否則會激起眾怒，範閒才意識到問題的嚴重，散佈他死訊的人用心險惡，可他又無可奈何。

範閒靈機一動想出一個好主意，他想藉助北齊大公主讓自己假死的事合情合理，範閒不費吹灰之力就從北齊大公主口中打聽到戰豆豆的真實意圖，戰豆豆讓北齊大公主做她和範閒的情報聯絡員，他憑藉三寸不爛之舌成功勸說北齊大公主幫忙演一齣戲。

北齊大公主當眾宣布了一個消息，範閒為了保護使團和莊墨韓留下的典籍，和前來追殺他們的大宗師展開殊死決戰，最後假死才得以僥倖活下來，大公主一口咬定她親眼看到，鋼彈在一旁幫腔。範閒和王啟年把自己搞得灰頭土臉，成功騙過了使團的官員和侍從，他們對範閒深信不疑。言冰雲讓官員把範閒復活的消息飛鴿傳回京都，然後讓使團稍事休息繼續趕路。

範閒一行人快馬加鞭趕路，很快來到京城，鴻臚寺少卿辛其物一路小跑來城北門外見範閒，範閒得知慶帝沒有治他的罪，還派人來迎接他們，長長鬆了一口氣，辛其物透露大皇子也是今天進京，他率騎兵隊很快趕到，勸範閒給大皇子讓路，以免他們擠在一起進城，範閒堅決不干，還搬離北齊大公主說事。

二皇子李承澤聽說範閒率領的使團和大皇子李承儒的騎兵隊同一天回到京都，他派人暗中搞鬼，讓李承儒和範閒不得不同在北門進城。禮部官員擔心他們撞在一起造成城門擁擠，就派鴻臚寺少卿辛其物出城去見範閒，讓範閒給李承儒讓路。

範閒來徵求北齊大公主的意見，故意暗示她不要讓步，北齊大公主奉命來南慶和李承儒聯姻，這不單單是她個人的問題，更代表了整個北齊，她堅決不給未來的夫君李承儒讓路，辛其物人微言輕，他不敢惹大公主，只好回去復命。

太子李承乾帶領李承澤和三皇子李承平在城門迎接，範閒率領使團剛趕到，李承儒的騎兵隊就從對面疾馳而來，兩支隊伍在城門外相遇，他們互不相讓。範閒主動下馬和李承儒打招呼，李承儒對範閒嗤之以鼻，他貴為皇子，範閒竟然和他搶路，大公主讓李承儒讓路，李承儒堅決不干，他揚言要殺了範閒，範閒毫不畏懼，雙方劍拔弩張。

天上突然刮起一陣狂風，黃沙漫天飛，伸手不見五指，人們被吹得東倒西歪，現場亂作一團，李承儒隊伍裡兩匹戰馬受了驚嚇，嘶吼著向范閒衝過去，王啟年大聲提醒高達保護範閒。狂風過後，很快就恢復了平靜，剛才受驚的兩匹軍馬倒在血泊之中，就連久經沙場的李承儒都沒有看清楚戰馬是怎麼死的，他不禁感嘆高達的身手敏捷，李承儒心疼死去的軍馬，對範閒更加恨之入骨，大公主趕緊站出來為範閒撐腰，李承儒不依不饒，拔劍要殺範閒。

李承乾及時趕來解圍，他熱情歡迎李承儒進城，可大公主就是不肯讓路，她答應給戰死的軍馬予以賠償，李承儒被迫回來聯姻，他不同意這門婚事，更不想听大公主囉嗦，想找時間跟她單聊。李承乾做和事老，讓李承儒和範閒和解，他們倆都不肯低頭，李承儒覺得範閒高攀林婉兒，對範閒冷嘲熱諷，範閒也不示弱，對他反唇相訥，李承乾急忙打圓場，拉著李承儒和範閒的手一起進城。

李承平和李承儒兄弟倆久別重逢，激動之情溢於言表。李承平緊緊抱著李成儒問東問西。李承澤和範閒仇人見面分外眼紅，他們展開唇槍舌戰，李承乾急忙打斷他們。李承平認出範閒是在抱月樓把他打暈的人，就在李承儒面前告狀，李承儒質問範閒為何對皇子下毒手，範閒逼李承平說出具體地點，李承平立刻慌了神，他不敢說出在抱月樓，謊稱自己認錯人了，李承儒也不方便追究。

範閒一進城就被慶帝叫去問責，隨後慶帝安排了家宴，把四位皇子叫到一起吃飯，還讓侯公公把範閒攙來赴宴。範閒被打了廷杖，疼地叫苦不迭。慶帝就像沒事人一樣，讓範閒告訴大家北齊之行的經歷，範閒強忍疼痛做了簡單陳述，慶帝迫不及待想知道神廟的位置，範閒如實回答在北齊還往北的極北之地，慶帝想先把北齊滅了再說。範閒向慶帝舉報李承澤和李雲睿常年和北齊錦衣衛走私，慶帝氣得暴跳如雷。

李承澤急忙跪倒在地，他大呼冤枉，還一口咬定範閒誣陷他，慶帝讓範閒拿出確鑿證據，可沈重已經死無對證，範閒拿出提司腰牌，慶帝直接扔進身後的湖里，範閒頓時傻眼了。李承澤求慶帝給李弘成賜婚範若若，範閒強烈抗議，李弘成風流成性，是李承澤的死黨，他絕不會讓範若若嫁給李弘成，可慶帝一言九鼎，他恩準了這門婚事。

慶帝念在範閒出使北齊有功，加封他為一等南爵，還讓李承澤娶了京都守備師葉重的女兒葉靈兒，李承澤不同意，可慶帝心意已決，而且態度堅決。範閒再次懇請慶帝嚴懲李雲睿和李承澤走私的罪行，慶帝以無憑無據為由把範閒臭罵一頓，然後拂袖而去，範閒隨後也起身離開。

李承澤早就看出範閒在他們面前演戲，慶帝根本沒有打他。李承乾緊接著追上範閒，範閒坐在一邊生悶氣，他對李承澤恨之入骨，李承澤不但利用抱月樓陷害范思轍，現在又用李弘成和範若若的婚事來噁心他，李承乾勸範閒暫時隱忍，如果他們找不出確鑿的證據，慶帝不會處置李雲睿和李承澤。

範閒查出史家鎮是走私的重要路線，可李承乾派人趕去蒐集證據的時候，李承澤為了滅口搶先一步一把火把史家鎮燒成廢墟，沒有留下任何線索，可憐當地百姓們也成了犧牲品，李承乾沒想到李承澤如此心狠手辣，範閒手裡的證據鏈斷了，他不甘心就此認輸，李承乾勸他先把鑑查院提司的職位搶回來，然後再慢慢復仇。

皇后聽說慶帝邀請範閒赴家宴，她大為惱火，她看到李承乾畫的仕女圖，更是氣不打一處來，把兒子李承乾叫來，苦苦逼問畫上的女人是誰，李承乾嚇得跪地求饒。

皇后一眼就看出李承乾畫中人都是李雲睿，她氣得大發雷霆，沖李承乾大呼小叫，如果此事傳揚出去，不但是皇家的醜聞，李承乾太子的地位也將不保，李承乾意識到問題的嚴重性，當場把畫全部燒毀，發誓會斬斷對李雲睿的情思。皇后才肯罷休，迫不及待向他打聽史家鎮的情況，李承乾只好承認屠鎮這樣慘絕人寰的事是他做的，就是想加深範閒和李承澤的仇恨。

王啟年回家和夫人商量，只要範閒給他優厚的待遇，王啟年願為範閒馬首是瞻。範閒想利用走私之事扳倒李雲睿和李承澤，慶帝卻拼命護著他們，還把他的提司腰牌扔掉，範閒費盡周折查到史家鎮這個重要線索，又被李承澤一把火全部燒毀。範閒感覺前所未有的挫敗感，他無處發洩，就拿著水桶和抹布把鑑查院門口把那塊石碑洗刷得乾乾淨淨，這是母親葉輕眉生前留下的，碑文是葉輕眉許下的美好心願，也是範閒的畢生願望，但他現在卻舉步維艱。

王啟年一直陪在範閒身邊，對他好言相勸，範閒感覺無助，賭氣撂挑子不干了，王啟年給他加油打氣，發誓全力以赴幫他，範閒還是無法釋懷。陳萍萍目睹這一幕，他把提司腰牌還給範閒，鼓勵範閒不要氣餒，要先摸清對手的最終意圖，做到知己知彼，否則還會一敗塗地，範閒發誓要和李承澤鬥到底，為老金頭和滕紫荊這樣枉死的人討回公道。

陳萍萍給範閒指點迷津，先組建一支屬於自己的團隊，還請他做鑑查院一處主辦。自從朱格死了以後，一處一直群龍無首，一處的主要任務是監察京都百官，牽扯面極廣，既是是非之地，也是鏖戰之處，範閒可以充分利用一處的優勢擴展自己的勢力對付李承澤。範閒立刻動心了，他把積壓在心裡的話全部說出來，此次北齊之行讓他深刻體會到一件事，從小到大他的一舉一動全被陳萍萍操控，陳萍萍不想解釋太多，他和葉輕眉感情至深，甚至願意為葉輕眉付出生命，他對範閒視如己出，願意為範閒安排好一切，範閒半信半疑，知道他還有事隱瞞，也不便多問。

范建急匆匆趕來鑑查院，沖陳萍萍大喊大叫，範閒從北齊歸來，先被慶帝叫進宮，現在又被陳萍萍叫來鑑查院，至今還沒有回家。范建越說越生氣，陳萍萍明確講明他沒有把範閒叫到鑑查院，範閒解釋他自己來的，只是想擦一下這塊石碑，范建二話沒說拉起範閒上車回家了。

范建早就聽說範閒在皇宮的遭遇，提醒他不要和李承澤硬碰硬，更不要操之過急，範閒想盡快成立自己的團隊，范建給他傳授官場秘籍，範閒一一記在心裡，他想中途下車看林婉兒，又不想讓范建傷心，答應回家待兩天再說，范建讓他回家好好安撫一下範若若，範若若整天為他提心吊膽。

範閒一到家就來找範若若，沒想到範若若拿著行李逃婚了，可她很快又回來了，她相信範閒會把這門婚事退了，範閒答應不惜一切代價幫她。范建聽說范思轍瞞著他們開青樓，就把范思轍叫來，範閒把李承澤利用抱月樓陷害范思轍的事一五一十說出來，柳如玉擔心范思轍被問罪，她心急如焚，想帶范思轍去澹州暫避一時，範閒覺得不妥，要把范思轍送到北齊。

柳如玉不捨得讓范思轍去遙遠的北齊受苦，範閒苦口婆心勸說范思轍，給他講明利害關係，他只有離開南慶，才能徹底擺脫李承澤的陷害，范思轍考慮再三才勉強答應下來，他連夜回去收拾行李。范思轍簡單收拾了幾件衣服，柳如玉對他千叮嚀萬囑咐，范建出來送范思轍，第一次誇他有擔當，希望他早日回來，范思轍感動地熱淚盈眶，他跪倒在地和父母拜別，然後含淚離開了家。

天上電閃雷鳴，下起了瓢潑大雨，範閒備了馬車送范思轍，范思轍隔著窗戶看雨中的京都，這是他從小生活的地方，現在要獨自遠赴北齊，心裡有許多不捨，范思轍想哭，範閒給他一大筆錢做生意，范思轍見錢眼開，頓時眉開眼笑，範閒讓他到北齊以後第一時間去找郭保坤。

範閒把范思轍送到城門口，言冰雲特意從四處挑選了幾個功夫了得的人護送范思轍一路北上，範閒望著范思轍乘坐的馬車漸漸遠去，他才放心去看林婉兒。林婉兒聽說範閒進京以後的遭遇，想讓他專心應付接下來的麻煩，她躲起來沒見範閒，讓葉靈兒傳話給他，讓他安心做事，範閒雖然沒見到林婉兒，但知道林婉兒心裡一直有他，只好失望離開。

葉靈兒羨慕林婉兒和範閒的感情，想起慶帝把她指婚給李承澤就氣不打一處來，她想在林婉兒家住幾天散散心，林婉兒自然求之不得。言冰雲到大牢裡接言若海，言若海劈頭蓋臉把他臭罵一頓，埋怨他不該跟著範閒胡鬧，言冰雲覺得自己沒錯，他很看好範閒，言若海透露陳萍萍會把鑑查院交給範閒，言冰雲大感意外。

範閒本想藉北齊走私事件徹底搞垮李承澤和李雲睿，可他掌握的線索都被切斷。正當範閒心灰意冷之際，陳萍萍苦口婆心開導了範閒一番，範閒才勉強答應以提司身份暫時接管鑑查院第一分理處，簡稱“一處”，血雨腥風的京都也恢復了往日的繁榮與平靜。

言冰雲去大牢裡接言若海回家，父子倆進行了一番推心置腹的長談，言若海轉達了陳萍萍的指令，讓言冰雲全力以赴幫幫閒在鑑查院站穩腳跟，言若海覺得自己老了，想把四處全權交給言冰雲打理，還讓言冰雲跟著範閒學習，言若海提醒言冰雲要把工作和感情分清楚，言冰雲承認這次把沈重的妹妹從北齊帶回來有點魯莽，但他不能見死不救。

隔天一早，範閒帶著王啟年正式到一處走馬上任，言冰雲奉陳萍萍之命早早在大門口等他。一處門庭若市，朝廷六部的官員紛紛派人給一處送禮，範閒暗暗發誓要徹底整頓一處，還拉著言冰雲進去看熱鬧。

一處官員忙著迎來送往，根本沒有人注意範閒他們，他們三人直接來到院子裡，看到這裡擺了幾筐撿蔬司新送來的雲夢魚。這是南方特有的魚種，以味道鮮美聞名天下，必須用前一年北方的冰雪才能確保魚的新鮮，這就得靠兵部八百里加急進行運輸。

範閒來到處裡視察，聽說各大主辦請假沒來，幕僚們湊在一起打麻將，只有主簿鄧子越一個人在處理公務。範閒從他口中得知了一個天大的秘密，撿蔬司和兵部把稀有的雲夢魚送到一處，一處轉手以翻倍的價格再把魚賣到撿蔬司，他們把所得利益分成，而且朝中六部都用這種方式牟取暴利，範閒強壓心中怒火當場免除那些主辦的職務，讓王啟年和鄧子越做他的左膀右臂。

範閒狠狠教訓了那些幕僚們，給他們約法三章，他們嚇得連連稱是。範閒以那些雲夢魚不新鮮為由，派鄧子越帶人查封撿蔬司，鄧子越人微言輕，擔心自己不能服眾，範閒讓言冰雲給他撐腰，言冰雲不想趟這渾水，可又推不掉，只好硬著頭皮前往。

範閒直接來找李承澤，故意帶著裝魚的空桶來向他示威，範閒進門看到謝必安，對他冷嘲熱諷一番，強行拉著李承澤去撿蔬司看戲。鄧子越帶人把撿蔬司團包圍，戴公公得知此事不為所動，撿蔬司歸戴公公全權負責，他仗著後台是李承澤的母親淑妃娘娘作威作福，根本沒把鄧子越這本小小主簿放在眼裡，沒想到範閒帶著李承澤也趕到撿蔬司，戴公公才意識到情況不妙。前來傳話的小太監洪竹勸戴公公去撿蔬司一看究竟，戴公公發現洪竹聰明伶俐，想帶他一同前往，洪竹斷然拒絕，還搬出淑妃娘娘說事，戴公公只好作罷。

戴公公戰戰兢兢來見範閒，偷偷拿錢收買王啟年，想從他口中打探消息，鄧子越看到這一幕，王啟年就把錢分給他一半。範閒拿出帳本核對筆跡，確定是戴公公做的帳他，一一曆數了戴公公多年來利用撿蔬司為朝中六部官員投機倒把，貪污腐敗的罪行，戴公擔心事情敗露引來殺身之禍，偷偷給範閒一個信封，範閒當場打開信封，把裡面的三千兩銀票收下，讓鄧子越解除撿蔬司的封禁，李承澤看出範閒故意向他示威，氣得揚長而去。

言冰雲百思不得其解，不明白範閒為何明目張膽收賄，沒想到範閒還讓言冰雲多找幾個官員到督察院彈劾他。範閒經過抱月樓，想起了慘死的老金頭，他發誓要把京都的黑暗勢力全部揪出來，為那些枉死的人討回公道。

離開撿蔬司的李承澤回宮途中不見街上任何人，撿到百姓商販因淨街遺留的飾品，特意留下了錢。

李承澤百思不得其解，不明白範閒為何把他叫到撿蔬司，還故意當著他的面明目張膽收戴公公的賄銀，謝必安也猜不透範閒的意圖，李承澤不便出面彈劾範閒，可又不肯錯過這次打壓範閒的好機會，他們的談話被躲在一邊的鄧子越聽得清清楚楚。

慶帝第二天一早就收到都察院禦史聯名彈劾範閒營私舞弊，收受賄賂的奏摺，慶帝讓侯公公直接把奏摺交給範閒，侯公公提醒範閒上疏解釋此事，範閒卻不以為然，他遲遲沒有做出反應，都察院禦史們議論紛紛。範閒只好派王啟年給都察院禦史們送了一幅字，上面寫了「狺狺狂吠」四個大字，罵禦史們是亂叫的狗，他們氣得暴跳如雷，集體彈劾範閒和戴公公，甚至懷疑戴公公是範閒的乾爹。

戴公公聽說此事，他叫苦不迭，在洪竹面前大吐苦水，洪竹對他好言相勸。範閒故意把事情鬧大，就是想藉此事把京都的官場掀個底朝天，範閒拜託言冰雲利用四處的影響力調查京外的官員，言冰雲不想摻和此事，可架不住王啟年和高達的軟磨硬泡。柳如玉聽說範閒被御史們彈劾，不禁替他捏了一把汗，想進宮找妹妹宜貴嬪探探口風，範閒已經做好了周密的安排，還勸柳如玉不要趟這趟渾水。

范思轍一路北上趕往北齊，李承澤派人緊緊跟隨，他們尋找機會想把范思轍生擒活捉。範閒來一處視察，看到同僚們在吃肉，鄧子越獨自在庫房吃乾糧，範閒得知買肉的錢是王啟年給鄧子越的五十兩銀子封口費，鄧子越無意中撞見戴公用錢收買王啟年，王啟年就分給他五十兩銀子。範閒還了解到鄧子越恪盡職守，不貪污，不受賄，不做假賬，對同僚們卑躬屈膝，落得一個好人緣，其實鄧子越當年也是一個剛直不阿的人，沒想到為官幾年竟然變得如此唯唯諾諾。

鄧子越是定州寒門出身，年少的時候就胸懷大志，當年邊軍有都尉假造賬冊，借買馬料之名騙取官銀，鄧子越在重重包圍中殺出一條血路，將罪證送到鑑查院，陳萍萍念及他孤勇剛直，特批他進入鑑查院。多年來，鄧子越看透了官場的黑暗與不公，可他人微言輕，只能暫收鋒芒做個老好人。

範閒主動提出做鄧子越的靠山，鼓勵他挺起腰桿做回原來的自己，鄧子越早被消磨得毫無鬥志，只想獨善其身。範閒劈頭蓋臉把他臭罵一頓，終於把鄧子越罵醒，他發誓協助範閒改變成這個腐敗的官場，範閒讓他代筆寫了自辯書，上面只寫了「姦臣當道，何罪之有」八個大字。彈劾範閒的奏摺越來越多，慶帝看不過來，他決定讓範閒和御史們當庭對質。言冰雲收到四處同僚們蒐集京外官員的罪證，第一時間交給陳萍萍，陳萍萍連夜派貼身護衛影子給範閒傳話，讓範閒明天安心上殿自辯。

李承乾擔心範閒鬥不過那些能言善辯的御史們，早早來大殿外等範閒，對他千叮嚀萬囑咐，範閒已經成竹在胸，李承乾才稍稍安心。範閒發現辛其物故意躲著他，就大聲喊住他，辛其物只好陪著笑臉和範閒打招呼，禦史們全體出動，一起來朝堂和範閒對質，沒想到樞密院正使秦業也早早趕到。

秦業是不但是樞密院正使，還軍權大握，是南慶軍方第一人，滿朝文武都等著上朝，慶帝只讓人準備了兩把椅子，秦業坐在其中一把椅子上閉目養神，另一把椅子是為百官之首當朝宰相林若甫準備的，太子李承乾和各位皇子也只能站在一邊。

林若甫大搖大擺來到殿前，文武百官一起給他施禮，就連李承乾也對他微笑示意，範閒沒想到林若甫有這麼大的派頭。陳萍萍來上朝，范建在外面等候多時，他把鑑查院護衛支走，推起陳萍萍就走，他懷疑陳萍萍在背後給範閒撐腰，範閒才敢如此膽大妄為，陳萍萍矢口否認，范建根本不信。

左都禦史賴名成一見到範閒就氣不打一處來，對他惡語相向，李承乾在一旁煽風點火，範閒想衝上去和他理論，李承乾急忙把範閒置拉到一邊，讓他們在朝堂上辨認是非。大殿前有一個小斜坡，陳萍萍的輪椅太重，范建連試了幾次也沒有把輪椅推上去，他累得汗流浹背，懷疑陳萍萍在輪椅中藏了什麼東西，陳萍萍笑稱裡面藏了千軍萬馬，范建只當他是說笑，也沒有當一回事，范建費了九牛二虎之力也推不上這個斜坡。

李成儒想看看範閒如何應對都察院浴室門的彈劾，他也來大殿看熱鬧，他不費吹灰之力就把陳萍萍推到大殿，李成儒想看看範閒怎麼應對整個都察院的御史，範閒早已經成竹在胸，范建不放心，提醒範閒一會千萬不要放手。慶帝隨後趕來，請侯公公把範閒「奸臣當道，何罪之有」的八字自辯書給文武百官一一過目。

賴名成第一個站出來彈劾範閒，指控他收受賄賂，驕橫枉法，範閒拒不認罪，還大呼冤枉，賴名成拿出證人證詞，慶帝派人去喊戴公公上朝對質，先讓陳萍萍說說對範閒的指控的看法，陳萍懷疑範閒貪贓物，並且講明他看誰都像不法之徒。慶帝故意搬出林若甫說事，陳萍覺得他更像貪官，文武百官一片嘩然。

慶帝讓秦業發表自己的觀點，秦業力挺範閒，對他讚不絕口，還當眾稱讚他勾引北齊聖女壯國威，文武百官都摀嘴偷笑，範閒嚇得連連否認，林若甫臉色大變，還假裝不動聲色。戴公公嚇得魂飛魄散，侍衛們只好拖著他上殿，就連靴子掉了都不自知，洪竹擔心他殿前失儀被問責，親手給他穿上靴子。

戴公公戰戰兢兢來到大殿，賴名成拿出證人證詞指控戴公公，範閒勸戴公公認罪，三千兩銀子不會定重罪，沒想到都察院早已經查得清清楚楚，賴名成一一列舉了戴公公執掌撿蔬司多年來貪贓物的種種罪行，把蒐集的證據交給慶帝過目。林若甫站出來反對，指責賴名成越級上報給慶帝添麻煩，擔心長此以往六部懈怠以亂朝綱，慶帝覺得有道理，賴名成和林若甫據理力爭，還以林若甫是范閒未來岳父為由讓他避嫌，林若甫只好做出讓步，慶帝要戴公公自己看一下自己的罪證，戴公公見事情敗露，只好束手就擒，慶帝下令把他斬首。

賴名成懇請慶帝治範閒的罪，範閒給他扣上構陷皇子李承澤的罪名，事發當天李承澤也在撿蔬司，如果他看到範閒收戴公公的三千兩銀子，不會知情不報，賴名成指控範閒有罪，也等於誣陷李承澤和範閒同流合污。李承澤當眾承認親眼看到範閒收錢，認定範閒另有所圖，範閒明確講明他收錢是為了放長線釣大魚，而且他當天就把銀票交給陳萍萍，陳萍萍站出來為範閒作證。

範閒和賴名成互不相讓，你一言我一語，展開唇槍舌戰，範閒自稱人微言輕，不敢繼續追查，以免牽扯更多朝廷大員，賴名成果然上鉤，他發誓都察院會不遺餘力查貪官，範閒就等他這句話。陳萍萍把各路府衙的貪官名冊拿出來，讓都察院一一去查。

秦業讓鑑查院繼續調查取證，陳萍萍口口聲聲稱鑑查院人手不夠，而且其中盤根錯節，還牽扯了皇子，陳萍萍分別把名冊交給秦業和林若甫，他們都以各種藉口推諉，賴名成主動要來名冊，看到李承澤就在其中，他不顧同僚勸阻，堅持要徹查到底，把貪官一一揪出來，還慶國朝堂一個太平盛世，幾名文武百官一起站出來為賴名成叫好，範閒要把送給都察院的「狺狺狂吠」收回，對賴名城讚不絕口。慶帝讓都察院依照名冊一一查證。

下朝以後，範閒特意在殿外等林若甫，林若甫看出他想藉都察院查李承澤，範閒猜到那幾個推波助瀾的官員是林若甫安排的，林若甫矢口否認，範閒猜不到誰在背後幫他。李承乾假惺惺關心李承澤，李承澤卻不領情，對他反唇相訥，辛其物偷偷向李承乾透露一件事，那幾個給賴名成叫好的是他的門下，李承乾對此毫不知情，他大叫事情不妙。

林若甫催範閒去看看林婉兒，範閒藉口公務繁忙一直沒抽出時間，林若甫懷疑他和海棠朵朵有私情，範閒嚇得連連辯解，答應今晚就去看林婉兒。慶帝對範閒今天的表現很滿意，他把范建和陳萍萍留下，懷疑陳萍萍在背後給範閒撐腰，陳萍萍拒不承認，范建表示即使範閒做錯事無法收場，他會幫忙閒收拾爛攤子。

慶帝早就看出範閒要查的最終目標是李承澤，他不便出面阻止，陳萍萍和范建不但不幫忙化解他們之間的矛盾，還推波助瀾，陳萍萍覺得李承澤被那些心懷叵測的官員蠱惑，應該有人站出來清除這些姦佞，此事只有範閒出面最適合。

慶帝一氣之下揚長而去，把范建和陳萍萍晾在一邊。范建以為剛才在堂上為賴名成煽風點火的是李承乾的門下，陳萍萍猜到這些人是林若甫安排的，他故意讓李承乾的門下出頭，就是想挑起李承澤和李承乾的矛盾，范建很吃驚。

李承澤嚥不下這口氣，他來找範閒興師問罪，承認陳萍萍提交的貪官名冊都是他的門下，他懷疑這本名冊是范閒提供的，範閒顧左右而言他。李承澤主動和範閒和解，範閒卻不買賬，謝必安隨後帶人趕來給李承澤助威，鄧子越率鑑查院同僚來給範閒撐腰，李承澤揚言他派人去追范思轍，很快就把他抓回來，範閒氣得無言。

李承澤越想越生氣，派謝必安到抱月樓製造一起命案，把范思轍置於死地，讓範閒體會一下失去親人的痛苦，謝必安領命去準備。天上下起了瓢潑大雨，袁夢冒雨離開抱月樓以後，有三個打手衝進抱月樓，把老金頭的女兒拖出大門外，把她活活打死。

賴名成帶領都察院禦史加班加點查貪官，突然接到一個消息，抱月樓的歌伎被當街打死，掌櫃袁夢逃之夭夭，臨走留下一封信，說明抱月樓的大東家是范思轍，賴名成立刻上書彈劾範閒和范思轍。範閒聞訊趕來，他看到慘死的金姑娘，以及袁夢留下的信，他氣得咬牙切齒，猜到此事是李承澤幕後主使，範閒派鄧子越追捕袁夢。

靖王世子和袁夢關係密切，他擔心受牽連，主動來找範閒求助，拜託範閒不要把他和袁夢的關係說出來，還信誓旦旦表示會一心一意對範若若，範閒根本不信，強行把他攆走。慶帝聽說抱月樓慘案，他徵求李承乾的意見，李承乾懷疑有人栽贓物陷害範閒，慶帝隨口問起那天朝堂之上支持賴名成的是他門下，李承乾嚇得跪地求饒，他對此事毫不知情，慶帝故意給他一個三條腿的凳子，提醒他以後做事要穩妥，還讓李承乾去找皇后請教。

李承乾去找皇后求助，皇后詳細詢問了慶帝說的話，埋怨李承乾不該站出來支持範閒，應該冷眼旁觀，置身事外，皇后猜到林若甫指使李承乾門下在朝堂支持賴名成，相信慶帝也猜到這些，只是沒有明說。自從抱月樓打死歌伎事件以來，範閒和范建藉口身體抱恙不上朝，還拒不見客，賴名成急得一籌莫展。李

承澤猜出范建和範閒故意稱病，派謝必安叫上太醫上門看病。範閒每天在家閒得無聊，親手做了各式各樣的點心，王啟年大快朵頤，對他的手藝讚不絕口，鄧子越把點心包起來想回去慢慢品嚐，範閒看出鄧子越還心存疑慮，想確認他是不是真的靠山，範閒讓鄧子越放心，更何況他們背後有陳萍萍撐腰，鄧子越還是無法全部放開。

李太醫來範府探病，範若急忙來向範閒報信，範閒相信范建不會穿幫，他見時機成熟，讓鄧子越找人散播消息。

柳如玉故意大聲和李太醫打招呼，給房間裡的范建通風報信，范建急忙躺在床上裝病，服下範閒事先給他的毒藥，李太醫仔細給范建做了檢查，發現他中毒了，也讓柳如玉好好陪排查府裡的人，盡快找出下毒之人，李太醫又去給範閒看病，柳如玉趕忙帶路，還大聲提醒範閒。

範閒早已經做好了周密的安排，他臉色慘白，坐著輪椅來見李太醫，因為體力不支暈了過去，李太醫查出範閒受重傷導致氣血紊亂，範閒時而清楚時而糊塗，演得惟妙惟肖，成功騙過李太醫。李太醫向李承澤如實報告范建中毒，範閒重傷，李承澤根本不信。

鄧子越召集了許多百姓，讓他們散佈抱月樓掌櫃袁夢和靖王世子李弘成的私情，此事很快就傳遍京都的每個角落。

李太醫查出范建中毒，範閒受了很重的內傷，李承澤推測范建的毒是范閒下的，他畢竟是用毒專家費介的得意門生，李承澤懷疑範閒的內傷是裝的，但李太醫言之鑿鑿，他有幾十年的從醫經歷，根本不可能看錯，李承澤猜不出來誰把範閒打成重傷。

李太醫走後，範閒讓範若若把解藥給范建送去，他在李太醫面前裝病，可他身體也讓確實出現了問題，自從北齊回來以後，範閒體內的霸道真氣越來越不受控制，再加上他為了假死讓言冰雲刺那一劍舊傷復發，王啟年勸範閒不要再輕易出手，以免真氣全廢，範閒也不知道該如何把體內的真氣梳理好。

林婉兒聽說範閒受很重的內傷，她不便出面，就派葉靈兒去範府探病，葉靈兒看到範閒像沒事人一樣，以為他在裝病，二話沒說就回去向林婉兒復命。鄧子越依照範閒的吩咐安排人在京都散佈李弘成和袁夢的私情，此事很快傳遍了京都的大街小巷，官場傳出範閒聯合都察院對付李承澤門下官員，範閒聽說此事，他不敢掉以輕心，如果任由此事繼續傳播，文武百官就會人人自危，把範閒和鑑查院當成眾矢之的。

原來，官場的傳言是李承澤讓人散佈的，他和範閒明爭暗鬥，互不相讓，李承澤考慮再三決定去找林婉兒。葉靈兒看到李承澤就氣不打一處來，她不想嫁給李承澤，可這是慶帝賜婚，如果葉靈兒膽敢抗旨，不但會引來殺身之禍，還會連累全家，她衝上去要和李承澤拼命，被侍衛強行攔下，葉靈兒越想越生氣，就坐在院子裡磨刀。

範閒想先在官場中立一個好人設，消除文武百官對他的戒心，他決定馬上和林婉兒成親，範閒來找林婉兒，得知李承澤在裡面，他就和葉靈兒閒聊，葉靈兒磨刀想再殺李承澤，範閒看出她不敢，只不過是嘴上說說，就給她一瓶劇毒的藥丸，讓她找機會毒死李承澤，葉靈兒不想殺人，可又躲不開李承澤，她跟著範閒進屋去見李承澤。

李承澤自稱來替範閒解釋，抱月樓是范思轍的產業，此事與範閒無關，他話鋒一轉，在林婉兒面前搬弄是非，說了範閒的壞話。範閒在門外聽到李承澤的話，隨手拿起一把椅子扔進去，差點砸在李承澤的身上，李承澤嚇出一身冷汗。

王啟年在門口等範閒，突然看到北齊大公主騎著一匹騾子來看林婉兒，她不會騎，嚇得大呼小叫，騾子受了驚嚇，帶著大公主跑走了，王啟年被逗得忍俊不禁。李成儒本想帶著北齊大公主來拜訪林婉兒，沒想到大公主騎馬跑遠了，他急忙緊跟在後追上去，一眼就認出王啟年是范閒的親信，不由地想起被他和鋼彈害死的軍馬，李成儒很生氣，王啟年陪著笑臉解釋此事是高達一人所為，李成儒要去追北齊大公主，沒時間和王啟年囉嗦，就逼問他的名字，王啟年謊稱自己叫鄧子越，還怕李成儒記不住，一連說了好幾遍。

林婉兒設宴請李承澤，葉靈兒和範閒吃飯，林婉兒和範閒多日未見，激動之情溢於言表，兩個人互相傾訴相思之苦，林婉兒覺得範閒瘦了，對他噓寒問暖，範閒承認他是裝病，勸林婉兒不要擔心。葉靈兒在旁邊獨自喝悶酒，李承澤不想繼續看他們倆秀恩愛，起身就想走，範閒急忙喊住他，讓他給慘死抱月樓的金姑娘一個交代，李承澤一問三不知，還讓範閒勸范思轍投案自首，範閒氣得咬牙切齒，要為無辜死去的人討回公道。

李成儒追上北齊大公主，兩個人去拜見林婉兒，李成儒順手幫大公主整理鬢角散落的頭髮，大公主羞得滿臉通紅，李成儒才意識到自己有點冒失，連連向大公主賠禮道歉，還要殲血起誓，大公主被他的耿直逗得哈哈大笑。

林婉兒邀請李成儒和大公主一起吃飯，李成儒雖為皇子，可他從小就帶兵南徵北戰，不像在座的範閒和李承澤那樣吃飯，他大口吃肉，大碗喝酒，大公主興高采烈講述她剛才買戰馬賠給李成儒的趣事。葉靈兒藉著酒勁要和李承澤退婚，李承澤堅決不干，巧的是在座的三對都是慶帝賜婚。

李成儒想過逃婚，但他看到大公主如此善良可愛就放棄了這個念頭，範閒慶幸慶帝賜婚的林婉兒是他的意中人，葉靈兒不敢逃婚，擔心連累家人，範閒勸她逃到北齊或澹州，李承澤故意搬出範閒在北齊的緋聞說事，大公主站出來為範閒解圍，範閒和海棠朵朵只是性情相投，並無半點私情，林婉兒立刻臉色大變，可又不便發作。

範閒急忙打斷大公主的話，藉口要參觀一下新買的馬把大公主叫出來，大公主自稱此行是奉北齊皇后之名幫範閒在慶國站穩腳跟，範閒急忙制止她，擔心她再說出更多不合時宜的話。範閒發現大公主買的不是馬而是騾子，忍不住笑出了聲，大公主反而取笑李成儒被騙了。

林婉兒早就看出李承澤今天來的目的，慶帝賜婚的時候就答應讓範閒接管內庫，李承澤在她面前搬弄是非，讓她和範閒退婚，範閒就不能接手內庫，李承澤被林婉兒看穿心裡的秘密，他拒絕承認，林婉兒明確講明她和範閒的婚約不會變，李承澤起身就要走。範閒謊稱他在李承澤的酒裡下了毒，李承澤嚇得六神無主，範閒給他一顆解藥，拉起林婉兒就走了。

大公主看了一場好戲，她叫上李成儒就走，李承澤不知道該不該吃下這顆藥丸，他向李成儒求助，李成儒勸他向範閒服軟，李承澤拿著那顆藥舉棋不定，葉靈兒懷疑這才是毒藥，更讓李承澤瑟瑟發抖。

葉靈兒懷疑李承澤手上的藥是毒藥，李承澤卻還是吃了，擔心沒人給自己收屍，讓葉靈兒送自己離開。

陳萍萍關心範閒的傷勢，想見範閒一面，王啟年駕著馬車帶範閒和林婉兒前往郊外陳萍萍的家，陳園。一路上林婉兒賭氣一句話也不說，範閒拼命找話題化解尷尬，當他說到陳萍萍的時候，林婉兒才肯開口說話，範閒連連解釋李承澤所說的他和海棠朵朵的傳言都是子虛烏有，還讓王啟年作證給他。

林婉兒當面讀出那首寫海棠的詩，範閒解釋這首詩是抄的，林婉兒根本不信，範閒押送肖恩前往北齊的時候，海棠奉老師苦荷之命來殺肖恩，範閒情急之下說出這首詩，完全是為了保命。林婉兒不依不饒，搬出他和海棠朵朵在太后壽宴上攜手共舞的事，範閒賭咒發誓那是逢場作戲在比武，林婉兒讓範閒給她寫一首詩，這讓範閒犯了難，以前所有詩詞都是抄的，給林婉兒的詩他要自己寫，範閒趁機在林婉兒面前撒嬌，林婉兒被他氣得哭笑不得。

陳萍萍住在遠郊的陳園，這是一處世外桃源，陳園很大，奇山異石盡收眼底。範閒一進門就看到很多貌美如花的姑娘在園子裡打鬧嬉戲，林婉兒和範閒都被眼前的一幕著實嚇了一大跳，這裡幾乎匯集了全天下所有漂亮姑娘，她們的歡聲笑語響徹陳園。

有一群紅衣女子在園子裡翩翩起舞，陳萍萍斜靠在軟榻上欣賞她們曼妙的舞姿，有一個年輕將士在旁邊作陪，因為坐的時間太長，他不時拍打一下疲憊的腰。範閒從林婉兒口中得知那個人是秦業的兒子秦恆，秦家世代領兵徵戰沙場，秦恆將來也定是軍中的中流砥柱，秦恆向範閒和林婉兒點頭示意，陳萍萍看得津津有味，範閒不便去打擾，就和林婉兒在旁邊的涼亭坐下。

一曲結束，有個老者抱著琵琶上台，他自彈自唱了範閒在靖王府詩會上的那首詩。秦恆主動來和範閒打招呼，陳萍見狀，急忙把林婉兒叫到身邊，讓秦恆自己去求範閒。範閒說起在大殿前打盹的秦業，秦恆透露秦業在家睡不著，上朝就是為了去那裡補覺，範閒覺得秦業是個妙人。老者唱完一曲就起身離開，陳萍萍還意猶未盡，可他從不勉強老者，就讓林婉兒陪他去房間喝茶。

葉靈兒護送李承澤回家，李承澤吃了範閒給的解藥沒死，他喜憂參半，對範閒心生忌憚。秦恆說明來意，秦家雖然和李承澤有來往，可從來不參與皇子之爭，求範閒不要傷及秦家，範閒當場表態，只要秦家沒有貪腐就不會被連累，秦恆才放心離開。

範閒本想藉李承澤徹查朝中官員的貪腐，沒想到搞得文武百官人人自危，他把心裡的隱憂如實告訴陳萍萍，陳萍萍讓範閒先剷除他這個巨貪，最後送給範閒一張輪椅讓他繼續裝病，還送給林婉兒一盒價值連城的珠寶。

鄧子越經過多日明察暗訪，終於找到在抱月樓行兇的三個人，把他們全部抓起來，然後派人向陳萍萍報信，範閒發誓要為死去的老金頭和金姑娘討個公道。陳萍萍迫不及待想知道範閒有沒有給李承澤下毒，範閒本想毒死李承澤，可葉靈兒的話提醒了他，他決定用慶國法律懲治李承澤，還百姓一個太平盛世，這是葉輕眉刻在石碑上的願望，範閒想完成葉輕眉的遺願。

範閒急忙趕回一處，沒想到那三個人一口咬定範閒是幕後主使，範閒猜到他們是李承澤養的死士，他們故意被抓，目的就是想栽贓陷害範閒，京都府尹派人把三個人帶走，他們交代範閒是主謀。李承澤和京都府尹關係密切，他不想落人口實，派人把三個人送到刑部。

林若甫聽說此事替範閒著急，他派人把範閒叫到家裡，大寶再次看到範閒，開心地歡呼雀躍。林若甫要範閒把罪責推給范思轍，範閒堅決不答應，如果他現在為了自保可以把范思轍犧牲，將來怎麼保護大寶，林若甫不再勉強，範閒已經想出應對的辦法，他查出那三個人是血債累累的殺人犯。

刑部來人把三個嫌犯帶走，一出京都府就被全部滅口，刑部官差只抓到一個人殺手，那個人是李承澤的門客範無救。李承澤得知此事頓時傻眼了，葉靈兒懷疑李承澤栽贓陷害範閒，還殺人滅口。

範閒前腳剛派人把范思轍送到北齊避難，李承澤就派範無救秘密跟踪范思轍，想找機會把范思轍抓回來，範無救雖然不夠九品，可也是一等一的高手，沒等他對范思轍下手，就被上乘九品強者海棠朵朵當場打暈，讓鑑查院的人把他押回京都。

李承澤安排三名死士到抱月樓殺金姑娘，還故意被活捉，三個人一口咬定範閒是幕後主使，李承澤本想藉此案把範閒和范思轍徹底打垮，結果卻掉進範閒布下的天羅地網中，範閒打出範無救這張牌，把李承澤逼到絕境。李承澤不敢說出範無救追殺范思轍的事，又不願意他派人對三個死士殺人滅口，這一回合他以慘敗而告終。

林若甫本來就對範閒和海棠朵朵的關係有所猜忌，範閒又讓海棠朵朵出手把範無救抓住，他對範閒的精心佈局讚歎之餘又心生不安，不放心把林婉兒交給範閒，範閒連連解釋他和海棠朵朵只是合作共贏，並無感情糾葛，林若甫才稍稍釋懷。

謝必安連夜來大牢見範無救，提醒他不要供出李承澤，範無救知道自己必死無疑，他唯一的遺憾就是無法參加春閩科考，範無救不想放棄學業，李承澤早就猜到他的心思，讓謝必安為他帶來一本書。

海棠朵朵把范思轍接到北齊上京城，范思轍親眼目睹她武功蓋世，百般討好她，還厚顏無恥喊她嫂子，海棠朵朵惱羞成怒，狠狠教訓范思轍一頓，明確講明她和範閒毫無瓜葛，只是因為範閒要接手內庫，范思轍嚇得只好閉嘴。

海棠朵朵把范思轍送到南慶在北齊的情報聯絡站---油鋪，郭保坤在那裡值守，他在范思轍面前大肆吹噓，大講他對北齊諜報網的重要貢獻，范思轍對此不感興趣，他只想盡快接手這間油舖，郭保坤迫不及待打聽範閒救他父親的情況，范思轍對此毫不知情，讓郭保坤自己去找範閒問清楚。

郭保坤和范思轍一早就收拾好行李，兩個人悄悄乘坐馬車離開上京城，北齊暗探向狼桃報告此事，狼桃和海棠朵朵派人悄悄跟踪他們的馬車。北齊小皇帝戰豆豆是紅樓迷，她要海棠朵朵給範閒寫信催他盡快更新，想一睹為快。

範無救把所有罪責都攬在自己身上，極力撇清和李承澤的關係，他交代李弘成和袁夢是舊相識，袁夢接管抱月樓以後，他瞞著李承澤幫忙簽了幾份賣身契，此事被發現以後，他就僱兇殺人，沒想到兇手被抓，他只好殺人滅口，還故意栽贓陷害範閒。

都察院收到範無救的口供，禦史們分頭調查此事，最後查到李承澤就查不下去了。賴名成親自來找範閒求助，想藉閱鑑查院一處的捲宗以供參考，特意買了一些紅棗讓範閒補養身體，範閒答應和他合作，讓他去一處查閱相關資料。賴名成看到範府豪華氣派，富麗堂皇，懷疑范建和範閒貪腐，當即決定看完一處的捲宗就去慶帝面前彈劾他們父子倆，範閒被他逗得哭笑不得，打心底裡佩服他這樣的清官。

兩天以後，賴名成上書彈劾范建和範閒，文武百官都來看熱鬧，慶帝把文武百官召集到禦書房，範閒當眾舉報陳萍萍貪污腐敗，拿出陳萍萍贈送的奇珍異寶為證。

陳萍萍面對範閒的指控不卑不亢，他送給範閒的珠寶都是慶帝賞賜的，範閒揭發陳萍萍用貪污受賄的錢財把陳園打造得極盡奢華，滿園子都是奇珍異寶，陳萍萍解釋陳園不是他的私產，是屬於慶國皇室的，他只有使用權，慶帝否決了範閒的疾控。

賴名成一一列舉了范建和範閒的罪名，范家私開青樓，於理不合，范建教子無方，有損官聲，慶帝聽說抱月樓還打死了人，賴名成明確講明此事和李承澤有關，他想一件一件上報。范建承認教子無方，范思轍私開抱月樓不妥當但是不違律法，他已經讓范思轍把抱月樓關了，還把范思轍發配到苦寒之地改造，賴名成堅持要讓范思轍接受重罰，還要對范建和範閒降爵嚴斥。

慶帝徵求林若甫的意見，林若甫建議先插抱月樓命案，再追究范建家教不嚴的責任，秦業支持林若甫的想法。賴名成揭發李承澤指使範無救殺人滅口，李承澤趕忙跪地認錯，一口咬定他被範無救蒙蔽，買兇殺人和殺人滅口的事都是范無救一人所為，賴名成查出朝中有十五名官員都有大量來路不明的錢財，他們都和李承澤關係密切，賴名成懇求慶帝徹底查清楚他們倆走私的事，文武百官一片嘩然，慶帝以查無實證為由當場拒絕，賴名成建議重審範無救。

同時，範無救打開李承澤捎給他那本書的夾層，裡面藏了一包毒藥，範無救頓時明白了一切，他當場服毒自殺。李承澤同意重審範無救，還讓范家對抱月樓的姑娘和閒雜人員負責，範閒滿口答應，慶帝下旨對李承澤禁足半年，罰范建和範閒半年的俸祿以儆效尤。

賴名成認為罰得太清，堅持要對范建和範閒降爵處罰，慶帝勸他不要太較真。賴名成彈劾整個鑑查院法度不明，權利滔天，建議把鑑查院的捲宗分別交給六部，讓陳萍萍告老還鄉，文武百官都驚得目瞪口呆，慶帝藉口累了起身要離開，賴名成跪倒在地，他最後一個要參慶帝本人，還口口聲聲稱“上樑不正下樑歪”，文武百官紛紛站出來譴責賴名成，對他口誅筆伐，慶帝頓時惱羞成怒，賴名成武死不屈，被文誓百官圍毆。

李承乾狠狠掐了自己的大腿，他突然大哭不止，譴責賴名成不懂慶帝，聲嘶力竭為慶帝歌功頌德，辛其物也痛哭流涕為慶帝鳴不平，範閒和范建站出來為賴名成說好話，秦業和林若甫覺得賴名成也是為國分憂，求慶帝對他寬大處理，慶帝咬牙切齒誇賴名成做得對，要對他進行封賞，陳萍萍提議把那盒珠寶送給賴名成，慶帝一聲令下把賴名成杖斃，範閒站出來為賴名成求情，慶帝要範閒監督行刑。

上天都為慶帝的不公裁決震怒，突然電閃雷鳴，下起了瓢潑大雨，範閒被迫領命做監刑官，他冒著大雨一路小跑趕到皇城外，看到賴名成被打得血肉模糊，範閒不忍看到賴名成就這麼含冤而死，他想去找慶帝求情，可為時已晚，賴名成被活活打死。

範閒坐馬車回家，一路上他一言不發，馬車路過鑑查院的時候，陳萍萍在大門口等他，範閒不想見任何人，讓王啟年加速通過鑑查院。影子強行攔住馬車，帶範閒去見陳萍萍。陳萍萍帶範閒來到一間密室，這裡是鑑查院的指揮中心，陳萍萍在這裡發出指令，密室和機關都是葉輕眉生前留下的。

範閒百思不得其解，不明白慶帝為何會把一心為國的賴名成活活打死，陳萍萍明確講明賴名成碰觸了慶帝的逆鱗，鑑查院是獨立於六部之外的機構，只屬於慶帝一人，賴名成為了查案查閱了鑑查院的捲宗，這就等於動了慶帝的逆鱗，範閒要接手鑑查院，從此以後都察院的御史們都把範閒當成敵人。範閒感覺不寒而栗，第一次感受到慶帝的冷酷與無情，不由想起母親葉輕眉的慘死，陳萍萍叮囑他以後小心行事。

範若若聰慧好學，不但通讀文獻古籍，還自學醫術。範閒心煩意亂，就來找範若若訴苦，範若若對他好言相勸，還發誓會保護範閒，範閒手把手教她從解剖鴨子開始學起。鄧子越奉範閒之命把抱月樓姑娘們的賣身契全部燒毀，讓她們自願選擇去和留，而且從此以後只賣藝不賣身，姑娘們開心地歡呼雀躍，桑文想繼續留在抱月樓，姑娘們紛紛要求留下來。

三皇子李承平和范思轍這對錶兄弟合開的抱月樓，京都很多達官勳貴的公子哥們都去那裡尋歡作樂。抱月樓死人事件之後，範閒一氣之下把抱月樓關張，都察院禦史賴名成經過多方調查，證實死人事件幕後主使是李承澤，慶帝罰李承澤禁足半年，李承澤故意把抱月樓這個爛攤子丟給範閒。

範閒接手抱月樓以後，對其進行全面整改，把姑娘們的賣身契全部燒毀，她們可以只賣藝不賣身，姑娘們人身和權益受到保護，都願意繼續留在抱月樓。那些公子哥圍追堵截範閒，逼範閒把抱月樓還給李承平，還對範閒出言不遜，大打出手，王啟年勸範閒不要招惹這些人，他們的父輩都是慶國的達官顯貴。

範閒猜到這些公子哥受李承澤的蠱惑，李承澤就想藉此挑起範閒和李承平的矛盾，範閒不費吹灰之力把那幾個平時養尊處優的公子哥打翻在地，鄧子越聞訊趕來，把那些公子哥全部抓回去。

李承澤聽說此事，想再加把火，把範閒逼到萬劫不復的境地，可他被禁足不能出門，就派謝必安把葉靈兒叫來。李承澤在屋頂等葉靈兒，把藏在心裡的秘密全部說出來，李承澤本來不想與範閒為敵，都是慶帝把他逼到現在的地步，慶帝把他當做太子李承乾的磨刀石，不但在宮外給他府邸，還任由他結交文武百官，讓他的勢力越來越強大，葉靈兒驚得目瞪口呆。李承澤拜託葉靈兒給慶帝送一份奏摺，他要舉薦範閒做這屆春閩科考的考官。每到春閩科舉，朝中文武百官為了讓自己的得意門生金榜題名，他們使出渾身解數多方奔走，李承澤想藉此機會給範閒扣上行私舞弊的罪名。

範閒擔心那些公子哥的父輩到慶帝面前告禦狀，他搶先一步去找宜貴嬪求助，宜貴嬪得知李承平偷偷開青樓，不容分說就把他痛打一頓，李承平疼地叫苦不迭，範閒站出來為李承平求情，還把李承澤的所作所為一五一十告訴宜貴嬪，宜貴嬪才知道李承澤利用抱月樓陷害范思轍和李承平，她拜託範閒閒多管教李承平。

陳萍萍擔心被打公子哥的父輩們到鑑查院告狀，他躲到皇宮找慶帝，還把李承平被打的事說出來，慶帝大為惱火，沒想到陳萍萍比他先知道宮裡的事，對鑑查院心生忌憚，陳萍萍陪著笑臉打哈哈。

葉家和李承澤聯名舉薦範閒做春閩考官，慶帝收到奏摺，他先徵求陳萍萍的意見，陳萍萍知道春鱧的重要性，他一問三不知。慶帝進行炸藥實驗，結果把自己炸的滿臉花，陳萍忍俊不禁。自從葉輕眉死後，慶帝就開始研發金剛不破的鎧甲，還有摧毀一切的炸藥，當年他親眼看到葉輕眉用狙擊槍殺死兩位皇子，他才得以順利繼位。

範閒剛想離開皇宮，侯公公就給他傳旨，慶帝封他為四品居中郎，全權負責這屆春閩科考事宜。範若若跟著範閒潛心研究醫術，她膽大心細，很快就掌握了解剖和縫合的要領。範閒連夜來看林婉兒，林婉兒聽說他痛打那些公子哥的事，反而勸他不要放在心上，願意為他登門謝罪，林婉兒知道這些公子哥是李承澤安排的，讓範閒誤以為他的報復手段僅僅限於此，其實春閡才是李承澤用來報復範閒的重要手段。

春閩是全天下文人學子的盛宴，他們寒窗苦讀，披星戴月，都是為了在春閩科考中鯉魚化龍，平步青雲。林婉兒提醒範閒多加小心，不要中了李承澤的圈套，如果範閒輸了，她願意跟著範閒雲遊四海，範閒深受感動，她早已經做好了萬全的準備，只等李承澤出手。

林婉兒想成親的時候送給範閒一塊親手繡的手帕，她加班加點學習繡工，可她不善女工，把鴛鴦繡的像水鴨子，範閒被她的誠心感動，答應成親以後帶她看盡天下美景，林婉兒自然求之不得。

春閩將至，天下考生齊聚京都，京都客棧人滿為患，考生史闡述立來參加春闈，他費盡周折才找到一間四人合住的客房，可他身上的錢全花光了，客棧掌櫃核實了他的身份，讓他找考官走後門。賀宗緯想在春閩中金榜題名，他親自登門拜範閒為師，範閒記得賀宗緯曾經幫郭保坤打官司，賀宗緯聲稱他被郭家逼的，他長跪不起，求範閒收下他，範閒嚇得趕忙逃走。

王啟年想範閒報告了一個重要消息，考生史闡述是史家鎮唯一倖存者。史家鎮是李雲睿和李承澤向北齊走私的重要通道，李承乾派人把史家鎮燒成灰燼，最後嫁禍於李承澤，他想以此加深李承澤和範閒的仇恨，範閒對此毫不知情，一直以為李承澤派人屠鎮。

謝必安聽說史闡述立是史家鎮唯一的活口，想去殺了他滅口，李承澤堅決不同意，他沒有放火屠鎮，也想知道誰燒毀史家鎮。

王啟年得知史闡述入住同福客棧，就讓鄧子越帶人到客棧保護史闡述，擔心他被人滅口。賀宗緯在範府長跪不起，想拜範閒為師被拒，他厚顏無恥要認範閒當乾爹，只為春閩科考中取得功名，範閒對他低三下四的嘴臉心生厭惡，強行把他趕走。

範閒帶王啟年去同福客棧找史闡述，鄧子越詳細匯報了史闡述的一舉一動，還打聽到同屋的三個考生的情況，分別是楊萬裡，成佳林和侯季常，他們四個人現在考場砌牆，範閒很好奇，就帶王啟年和鄧子越前往考場。

禮部尚書郭錚把翻修院牆的活交給考生，讓家境貧寒的考生賺點錢，史闡述立也來幹活賺生活費，郭錚每天來工地蹲守，還扛著木材讓畫家給他畫像。範閒假裝考生來幹活，他主動和史闡述立打招呼，史闡述立把侯季常介紹給範閒，還向範閒透露新換的磚質量很次，還不如舊磚結實耐用，楊萬裡也發現磚有問題，想去找範閒舉報他們以次充好，侯季常勸楊萬里以大局為重，不要因為此事耽誤了自己的前程，楊萬裡賭氣離開。

侯季常和史闡述向範閒透露來這裡工作的考生都被記錄在冊，他們想給郭錚留下好印象，如果他們能和郭錚說上話，他們的考卷就能獲得優先批閱權，侯季常還說出了春闈的黑幕，朝中大員，宮里和太學每次都會推薦幾個得意門生，家裡有錢有勢的考生走後門，托關係，都希望能做這些人的門生，還有一些文壇名士要照顧，真正留給成千上萬考生的名額寥寥無幾，他們只不過是陪考的擺設，楊萬裡也向範閒提供了很多線索。

範閒從侯季常，楊萬里和史闡述立口中了解到春閺的內幕，他驚得目瞪口呆，範閒來找郭錚了解以次充好的情況，郭錚信誓旦旦表明自己是清官，他把替換下來的木頭和石材都記錄在冊，全部存放在戶部的庫房裡，郭錚拿出今天來考試院幹活考生的名單，一口咬定他們都是想投機取巧的人，範閒當場表態要給每個考生公平和公正，把名單燒毀。

範閒走在街上，看到沒住上客棧的考生們席地而坐，他們潛心苦讀，範閒想到他們都要做春闈的犧牲品，心裡很不是滋味。李承澤讓謝必安派人跟蹤範閒，沒有發現任何異常，他不敢掉以輕心，讓謝必安派人監視史闡述。

範閒遠遠看到家門口圍得水洩不通，他和王啟年中途下車一看究竟，文武百官派人給範府送禮，希望範閒關照他們的門生，其中還有穿著便服的辛其物，範閒拉起王啟年躲到一邊，范建猜到那些官員的來意，對他們視而不見，他們只好把禮品和名單留下就走了。李承幹帶人從後門進入範府，也帶來豐厚的禮物。範閒沒在家，李承乾對他研發的水輪車很感興趣，好奇地擺弄，結果不小心弄散架了。

範閒隨後趕回家，李承乾拿出門生名單，讓範閒抄錄的時候給他們走後門。林若甫派人把範閒叫去，讓範閒幫忙拔鬍子，幫大寶挑紅果，範閒很納悶。林若甫提醒範閒在這次春閩中小心謹慎，否則將萬劫不復，他讓軍師袁宏道把範府收到的考生名單進行嚴格篩選，最後選出了幾個人，讓範閒多加關照。

林若甫把精挑細選的考生名單交給範閒，讓範閒給他們走後門，範閒很抗拒，他想給天下千萬考生公平競爭的機會，讓他們憑本事考取功名，林若甫勸他不要做出頭鳥，否則會成為眾矢之的，範閒只要按照往年春閩科考約定俗成的規矩做事，讓朝中大員們推薦的考生都金榜題名，他的仕途將不可限量。

林若甫知道範閒看不上郭錚，讓他跟郭錚好好學習，郭錚深諳為官之道，前禮部尚書郭攸之被抓以後，他從眾多禦使大夫中脫穎而出做了代理禮部尚書，林若甫勸範攸之之被抓以後，他從眾多禦使大夫中脫穎而出做了代理禮部尚書，林若甫勸範攸閒審時度勢，還給他大講官場潛規則和人情世故，範閒知道林若甫是為他好，可他對這套官場規則很不齒。

李承澤手裡也有幾名死心塌地追隨他的考生，他暫時不想交給範閒，他利用春閩給範閒挖坑，如果範閒按照以往慣例營私舞弊，李承澤就上書彈劾範閒，把範閒徹底打垮。範閒陷入兩難，他不想接李承乾和林若甫的名單，可又不得不接，如果他想打敗李承澤，需要李承乾和林若甫這兩位堅強後盾的支持，更何況他春閩之後就要和林婉兒成親，林若甫就是他老岳父，他不能不幫自己的家人。

範閒向王啟年大吐苦水，王啟年也不知道怎麼勸他。範閒不想同流合污，可又不能駁林若甫和李承乾的面子，他連夜去客棧找史闡述等人，看到楊萬裡坐在飯館門口啃涼饅頭，藉著店裡的燈光潛心苦讀，範閒很心酸，就給他點了肉和菜。楊萬裡好久沒過飽飯，更別說吃肉了，他大快朵頤，話匣子也打開了，他滔滔不絕講述了自己的宏圖大志。範閒深受觸動，直接趕奔鑑查院，想再去感悟一下母親葉輕眉生前留下的碑文。

史闡述帶來的錢全部花光，只能在餐廳洗碗維持生計。範閒打著燈籠又讀了一遍鑑查院門外的碑文，想起那些躊躇滿志來參加春闈的考生，他想實現母親生前改變這個世界的願望，可憑他一己之力根本無法實現。陳萍萍聞訊趕來，讓範閒照自己的想法做事，還給範閒加油打氣，範閒頓時信心滿滿。

範閒決定連夜去皇宮找慶帝撐腰，可外臣夜裡不能進宮，陳萍萍明知道範閒在闖禍，可他還是義無反顧支持他，即使範閒犯了不可彌補的錯，陳萍萍都會幫他。慶帝同意範閒入宮覲見，侯公公接範閒入宮，卻被大內侍衛副統領宮典攔住，宮典仔細盤問，得知這是慶帝恩準的，他才肯放行。

範閒聽說慶帝研製炸藥失敗受傷了，特意帶來燒傷藥，還調配了一些安神補氣的藥。慶帝知道他不會因為探病深夜來見，範閒就把連日來朝中大員給他遞名單，想讓他在春閩科考中舞弊的事一五一十說出來，他想為這次春闈討一份公平，可他人微言輕，擔心自己不能承擔此事的後果，只能來找慶帝求助。

慶帝答應為範閒做擋箭牌，還請範閒幫他敷藥膏。宮典第一時間把範閒深夜見慶帝的事傳給李承澤，因為他們倆單獨談話，沒有人知道談話內容，李承澤猜不到範閒和慶帝說了什麼，讓謝必安轉告宮典不要再打聽此事，以免暴露身分。

慶帝的支持給了範閒底氣，他把名單還給李承乾，拒絕幫他的門生走後門，李承乾也無可奈何，當面把名單撕得粉碎。秦恆主動接近範閒，也拿出一份考生名單，求範閒讓她們金榜題名，範閒斷然拒絕，秦恆也只好作罷。範閒把名單原封不動還給林若甫，林若甫提醒範閒不要太較真，以免引起眾怒，到時候慶帝不會因為他得罪文武百官，範閒只想這次春閩科考能做到公平公正，他沒有想後果。

林若甫頓時惱羞成怒，把範閒狠狠臭罵一頓，賭氣不把林婉兒嫁給他，範閒趕忙陪著笑臉說好話，他只想給天下萬千考生一個相對公平，改變命運的機會，林若甫被範閒閒的一片赤誠之心感動，答應成全他這一次，讓他去找郭錚請教春閩科考的規則和禁忌，以免發生疏漏。

範閒去找郭錚請教，郭錚把春閔科考的細則整理成冊交給他，還向他面授機宜，範閒對他心生感激。謝必安奉李承澤之命來見郭錚，他躲在一邊偷聽郭錚和範閒的談話，範閒走後，謝必安才敢現身，李承澤手裡掌握郭錚在歷屆春閔科考中營私舞弊的證據，只要郭錚配合他把範閒徹底搞垮，就把那些證據全部銷毀，郭錚保證會讓範閒在春閩科考中犯下不可饒恕的錯誤，謝必安才放心回去復命。

范思轍和郭保坤風塵僕僕從北齊趕回南慶京都，范思轍一見到範閒，就滔滔不絕講述他們這一路上躲避北齊暗探的經歷，王啟年把范思轍叫到一邊。郭保坤把潛伏北齊的日記交給範閒，範閒擔心郭錚寫的春閩細則的冊子有出入，想去刑部大牢找前禮部尚書郭攸之請教春閩科考的禁忌，又擔心郭攸之不相信他，他要帶郭保坤去大牢。

郭保坤求範閒盡快把他父親郭攸之救出來，可郭攸之犯了結黨營私的重罪，範閒沒辦法把他直接救出來，想先把他轉移到鑑查院大牢，再想辦法放他出去。

范思轍來看母親柳如玉，柳如玉正在范思轍的靈牌前祈禱，她以為自己做白日夢，范思轍一再表示他真的回來了，柳如玉還是不敢相信，狠狠打了范思轍一耳光，如果范思轍感覺到疼就是真的，范思轍疼地叫苦不迭，柳如玉確定自己不是在做夢，激動地喜極而，拉著范思轍噓寒問暖。

範閒帶郭保坤來到刑人大牢，郭攸之以為自己要被斬首，他看到郭保坤頓時傻眼了，以為郭保坤也被抓進大牢，沒想到範閒不是來送他走的，而且郭保坤現在範閒麾下做事，郭攸之激動地老淚縱橫，對範閒千恩萬謝。郭保坤在郭攸之面前大肆吹噓他在北齊蒐集情報的事，郭攸之還是不相信郭保坤有這樣的能力，以為北齊要亡國了，郭保坤氣得哭笑不得。

範閒向郭攸之請教春閩禁忌和規則，郭攸之從頭至尾看了郭錚寫的細則，郭錚只寫了春閩規則之內的禁忌，對之外的規矩隻字不提，範閒稍有不慎就會陷入萬劫不復的境地。郭攸之提醒範閒不要接近任何一個考生，範閒去見楊萬理，史闡述立，成佳林和侯季常他們的時候沒有亮明身份，可在別人眼裡這四個人早已經是範閒的門生，一旦他們金榜題名，就坐實了範閒營私舞弊的罪名，範閒不禁倒吸一口涼氣，此時他才意識到問題的嚴重性。

柳如玉一直等到很晚，範閒才回家，她求範閒讓范思轍留在京都，范思轍不想再留在父母身邊坐吃等死，想憑自己的本事有一番作為，他主動要求再去北齊。範閒接手內庫以後，一定會和北齊做生意，范思轍要做南慶和北齊貿易往來的主理人，範閒讓范思轍等春闈結束以後參加完他和林婉兒的婚禮再去北齊，范思轍滿口答應。

春闈科考歷時三天，考生必須準備足夠的食物。今天是春闈的第一天，考生們拎著大包小包爭先恐後走過龍門橋，為自己金榜題名討個好彩頭。範閒早早來到考院，郭錚隨後趕來，他煞有介事擺出各種勵志的姿勢，讓畫師畫下來留作紀念。

考生們來到考試院，範閒已經等候多時，他給考生們加油鼓勁，預祝他們金榜題名，範閒提醒考生們把不該帶的書籍和小抄等物品都放在門外，一旦查處會取消考試資格。範閒坐鎮考院，春閩工作人員一一核對考生的身份，還對他們進行搜身，郭錚站在一旁監督。有一個夾帶小抄的考生被當場趕出考場，考生都嚇得大氣不敢出。

史闡述和楊萬理排隊進入考場，一眼就認出坐在高台上範閒就是和他們聊天的人，史闡述和楊萬理招手向範閒示意。李承澤得知範閒去見了四個人，認定他們是範閒的門生，他讓郭錚在其中一人身上做手腳。

春闈工作人員核對了楊萬理和史闡述的身份，然後對他們進行搜身，在楊萬理準備的兩個菜餅中間找到一張紙條，郭錚一口咬定楊萬理作弊，要把他趕出考場，楊萬理大聲喊冤，史闡述站出來為楊萬理作證。郭錚根本不信，逼範閒對自己的門生楊萬理做出裁決。

有一個侍衛站出來主動認錯，他從小沒有上過學，嫉妒考生們能參加春闈，就偷偷在楊萬理的菜餅裡夾了一張紙條，郭錚不依不饒，堅持要取消楊萬理的考試資格，範閒要他當眾打開紙條，把上面的字讀出來，那隻是一張餅價單。郭錚頓時傻眼了，他趕忙把楊萬理攙起來，讓楊萬理進去參加考試，侍衛自願接受處罰，郭錚精心設計陷害範閒門生的計劃失敗，他只好悻悻離開。

林若甫猜到李承澤會在春閩科考的事陷害範閒，特意安排了侍衛隨時站出來為範閒解圍，王啟年讓鄧子越帶人暗中護送楊萬理他們四個人到考試院，看到謝必安在龍門橋上偷偷往楊萬理的菜餅裡塞了紙條，多虧他們發現及時用餅價把紙條調包，楊萬理才得以倖免。範閒知道李承澤不會善罷甘休，接下來三天時間郭錚一定還會有其他招數，範閒暗暗發誓要和郭錚一較高下。

範閒騎馬在考場巡視一圈，看到考生們全部就位，大聲宣布考試正式開始。偌大的考試院寂靜無聲，能清楚聽到考生們研墨，寫字的聲音。範閒下馬來到每個號房巡視，他先後看到侯季常，楊萬理和史闡述，圍堵沒有看到史闡述，王啟年悄悄告訴他史闡述立在其他考場。

工作人員來給考生們送蠟燭，範閒想起郭攸之提醒他防火是春闈的重中之重，有人一旦在蠟燭上做手腳，就會導致號房火災，範閒將罪責難逃，他仔細檢查蠟燭，發現上面有火油味，他和王啟年對剩餘的蠟燭一一進行檢查，蠟燭上都有火油味。多虧範閒事先讓鑑查院準備了一批蠟燭，把夾了火油的蠟燭全部換下來，範閒讓人把買蠟燭的賬單交給郭錚報銷，還故意加了價，郭錚明知被坑，也只能硬著頭皮照辦。

範閒依照郭攸之的提醒檢查春閩第二重要的水，考試院內放了幾大缸水供考生們飲用。範閒喝了一口，發現水放置時間太長變味了，他擔心考生們喝了生病，讓鑑查院準備了乾淨的水送來。範閒精心佈局，排除了水和火帶來的危險，就剩下拉和撒，茅房是考生們避不開的地方，範閒擔心有人在那裡搞鬼，讓王啟年仔細去排查。

監考人員帶著考生去茅房，範閒擔心茅房被人做手腳，就派王啟年去一看究竟，王啟年發現茅房有火油，一旦考生拿著蠟燭去茅房，稍有不慎就會發生火災，還能發生爆炸。範閒讓郭錚派人重建茅房，郭錚氣不打一處來，他把禮部準備的蠟燭和水全部調換，現在又要對茅房下手，範閒早就猜到郭錚會反對，就讓鄧子越帶著鑑​​查院一處的人來工作，讓郭錚把翻修考試院換下來的金絲楠木和上等的石料從庫房裡拿出來蓋茅房，郭錚迫於鑑查院的壓力只好照辦，心裡暗暗發誓再找機會給範閒挖坑。

範閒做了周密的安排，讓鑑查院的人到考場待命，確保每位考生順利完成三天的考試。李承澤得知此事，讓謝必安通知郭錚停手，他百思不得其解，範閒初來京都，不可能對考試院的禁忌知道的這麼清楚，懷疑有禮部的老人給範閒支招。範閒去考察巡視，特別關注了史闡述，楊萬理，成佳林和侯季常四個人，楊萬理的文采出眾，字寫得工整漂亮，他自愧不如。

歷時三天的春閩科考終於結束了，考生們把考卷交上來，接下來就是糊名謄錄，先把考生的名字一一糊上，禮部派出工作人員再把考卷謄寫一遍，以免閱卷人根據筆跡走後門。範閒擔心工作人員在最後一步搞鬼，一直在現場監督著他們的工作，由於考生眾多，工作人員一直忙到天黑還沒有完成，郭錚勸範閒先回去休息。

範閒從郭攸之口中了解到歷屆春闈都有人利用糊名字的紙長短作弊，或是謄寫的時候在考卷上做記號。郭錚假裝不知情，範閒提醒工作人員不要作弊，否則必死無疑。郭錚本想藉糊名謄寫的時候標出李承澤的門生，沒想到範閒下了死命令，工作人員都不敢懈怠，規規矩矩完成了糊名謄寫的工作。

閱卷工作是在全封閉狀態下進行，範閒還是不敢掉以輕心，他一直堅持到閱卷完成才離開考院，除了史闡述不幸落榜，其他三個人都金榜題名，範閒才鬆了一口氣，他一連幾天沒合眼，早已經精疲力盡，王啟年架著馬車送範閒回府，他因為勞累過度呼呼大睡。

考試結束以後，考生們也都心力交瘁，他們各自回去補眠。成佳林睡了一天一夜還沒醒，楊萬理和史闡述立睡醒了繼續讀書，侯季常給他們送來燒雞，勸他們放鬆一下，和他們商量去拜訪範閒。

範閒回家倒頭就睡，飯也顧不上吃，王啟年把菜裡的肉挑出來想給女兒王霸帶回去，鄧子越來給範閒送考生的榜單，正好看到王啟年從碗裡挑肉，王啟年擔心他告狀，就讓他吃點喝點。範閒隨後醒來，鄧子越趕忙把榜單交給他，範閒發現品學兼優的楊萬理竟然落榜了，他覺得不對勁，叫上王啟年和鄧子越就去禮部問明原委。

範閒去禮部查考卷，除了楊萬理被人冒名頂替，其他人的考卷都沒有任何異常，範閒巡視的時候清楚地記得楊萬理策論的內容，沒想到有人在糊名的時候做手腳，楊萬理被李承乾的門生冒名頂替。範閒嚥不下這口氣，要徹查這件事，還楊萬理一個公道，鄧子越勸他三思，他已經和李承澤是死對頭，現在友得罪了李承乾，範閒顧不了那麼多，他要讓這次春焧公平公正，範閒讓鄧子越帶人查封考試院，沒有他的命令任何人不准放榜。

範閒帶王啟年直接趕奔東宮找李承乾理論，他開門見山說明來意，李承乾讓範閒欣賞他設計的服裝，範閒沒心情，胡亂應付了幾句，只是好奇他為誰設計這麼多衣服，李承乾顧左右而言他，他承認冒名頂替楊萬理的人是他的門生，可他對此毫不知情範閒猜到李承澤從中搞鬼，就是想挑撥他和李承乾的關係。李承乾不想就此罷休，範閒決定把此事鬧大，他們倆一起到皇宮找慶帝告狀。

李承澤得知範閒派人把考場封了，還叫上李承乾去皇宮告禦狀了，李承乾擔心之餘生出些許擔憂，他覺得自己被範閒下了套。範閒和李承乾來到皇宮，新任撿蔬司主管太監洪竹給他們帶路，洪竹對範閒充滿感激之情，如果不是範閒把戴公公趕下台，他也不可能接管撿蔬司，洪竹還猜到了範閒進宮為考生討公道，範閒不禁對洪竹另眼相看。

陳萍萍正在向慶帝匯報工作，也帶來歷年來春閩營私舞弊的捲宗。李承乾等不及，向慶帝報告有人冒名頂替還栽贓陷害他的事，慶帝沒有精力管這些，還翻出春閩營私舞弊案的捲宗，範閒主動請纓徹查此事，慶帝自然求之不得。

範閒抱著卷宗離開皇宮，洪竹在殿外等候多時，他把範閒拉到一邊，突然跪倒在地對範閒感激涕零，範閒被他搞得一頭霧水。原來，洪竹是頗州人，潁州知州害死他全家，洪竹因為當時沒在家僥倖逃生，他進宮以後受洪公關照就改姓洪，宮裡沒人知道他的身世，範閒交給都察院那份貪官名單裡就有潁州知州，他已經被處決，洪竹把範閒當恩人，範閒也把他當成自己人。

皇后聽說冒名頂替楊萬理的是李承乾的門生，李承乾跟著範閒去告禦狀，她替李承乾著急，就派人把李承乾叫來問明緣由，才知道李承乾被人栽贓陷害。皇后得知慶帝把歷年來春闈徇私舞弊的案子交給範閒，她對範閒心生忌憚，又不便明說，李承乾把範閒當最好的合作夥伴。

範閒讓王啟年負責修改榜單，王啟年以為把冒名頂替的人擦掉換上楊萬理就行，沒想到範閒讓他親手抄錄一份榜單，王啟年看著密密麻麻的的名單，心裡叫苦不迭。鄧子越在一旁說風涼話，王啟年氣得咬牙切齒，又不敢違抗範閒的命令，只好硬著頭皮抄寫，唯恐寫錯一個字又得從頭再來。

範閒派人把郭攸之接到鑑查院大牢，郭保坤在大牢陪他，擔心範閒過河拆橋殺了郭攸之滅口，範閒來大牢找郭攸之請教春閩舞弊案的事，答應盡快把他放出去，郭保坤才放下心來。郭攸之給範閒提供了重要線索，也讓他從歷屆春閩科考的苦主身上開始查起。

林若甫派袁宏道去請範閒，林大寶很想念範閒，吵著和袁宏道一同前往，大寶看到範閒開心地歡呼雀躍，袁宏道藉口去辦事先走了，臨走提醒範閒以後要保護大寶。範閒滿口答應，他也沒多想，就和林大寶一起回家了。

林若甫聽說慶帝把春閩徇私舞弊案交給範閒，知道慶帝有意栽培，想讓他藉春閩立政績，為接管內庫做準備，可此案牽扯面廣，人數眾多，稍有不慎範閒就會成為眾矢之的，林若甫考慮再三，要範閒拿他開刀，範閒對他感激不盡。

林若甫想找袁宏道下棋，才知道他去辦事了，林若甫懷疑袁宏道有外室，還把矛頭指向範閒，搬出範閒和海棠朵朵的緋聞說事，範閒嚇得連連解釋。王啟年費了九牛二虎之力才把榜單抄完，他累得腰酸背疼，範閒還笑話他一番。

範閒百思不得其解，不明白慶帝為何把春閩徇私舞弊案交給他，王啟年覺得慶帝想把範閒培養成文壇領袖。陳萍萍透過鑑查院的強大實力找到了春閡舞弊案的證據和證人，慶帝要他把這些交給範閒，給範閒查案提供方便。陳萍萍和慶帝都對範閒寄予厚望，可他們的想法不同，範閒雖然是慶帝的親生兒子，可他想透過範閒找到神廟的秘密穩固皇權，陳萍萍想讓範閒接管葉輕眉留下的鑑查院。

慶帝讓陳萍萍投箭，陳萍連投了九次都失手了，慶帝讓他再投一次，而且這次必須投中，陳萍萍無奈，趁慶帝不注意把那支箭放進筒裡，趁機向慶帝表忠心，慶帝很滿意，他再次確定自己擁有至高無上的王權，等陳萍萍走後就把箭筒一掌擊得粉碎。

今天是春闈放榜的日子，考生們早早來到考試院門口，以往春闈都是禮部放榜，今年由鑑查院來做，考生們都議論紛紛，說得有鼻子有眼，楊萬理被人冒名頂替，範閒親自找慶帝告禦狀，為楊萬理討回公道，所以才延後了放榜時間。

鑑查院工作人員把榜單掛出來，考生們喜憂參半，楊萬理，侯季常，成佳林都金榜題名，只有史闡述立名落孫山，史闡述立很沮喪，楊萬理和侯季常對他好言相勸，鼓勵他明年再來。侯季常想叫上成佳林一起去拜訪範閒，史闡述立也想一同前往，成佳林看榜時被人擠壓不能下地，他們三人來拜範閒為師，願為範閒效犬馬之勞，範閒為侯季常和楊萬理準備了拜師禮，上面寫了「好好做人，好好做官」八個大字，他們倆興高采烈離開。

範閒把史闡述留下，拿出官府發的通告，史闡述立才知道史家鎮被燒毀，他的家人無一倖免，史闡述立傷心地痛不欲生，他為了進京趕考早早離開了家鄉，沒想到家鄉遭此劫難，史闡述已經無家可歸。

賀宗緯陪一個披麻戴孝的婦人來找範閒告狀，袁宏道偷偷去見的就是這個婦人，範閒對此毫不知情。婦人丈夫在春閩科考被林若甫的門生冒名頂替，事後還被林若甫殘忍殺害，賀宗緯自稱為了替考生伸張正義放棄了春闈。範閒把言冰雲找來商量對策，言冰雲擔心範閒徇私，要接手林若甫舞弊殺人案，範閒堅持要親自查辦，他直接趕奔相府找林若甫。袁宏道來臨街的飯店吃飯，還讓店小二把臨河的窗戶打開。

範閒來找林若甫的時候，林若甫已經聽說賀宗緯到範閒面前告他去年春閩舞弊後殺人滅口，範閒陷入兩難，如果林若甫確實有罪他徇私，對不起自己的良心，如果把林若甫抓起來，又對不起未婚妻林婉兒。

林若甫出任慶國宰相多年，門生眾多，他根本認不全，他好像記得去年春闈有冒名頂替這回事，可他從來沒有派人去殺人，林若甫拿出去年辦此事的四個人的名單，讓範閒找他們了解狀況。林若甫越想越不對勁，範閒剛接手春閩行私舞弊案，就有人上門控告他，林若甫斷定有人在背後搞鬼，而且那四個人早就被人收買了，他把名單當場燒毀。

言若海和范建都來找陳萍萍談判，他們都覺得林若甫的案子不該讓範閒來查，可這是慶帝的旨意，陳萍萍也無法改變。言冰雲讓賀宗緯去大理寺告狀，還親自帶鑑查院護衛送賀宗緯和那個婦人過去。

袁宏道特意在去往大理寺必經之路上的飯店埋伏，飯店前面臨街，後面臨河，袁宏道還讓夥計把臨河的窗戶打開方便撤走。言冰雲一行人經過這家飯店，袁宏道突然站出來，大聲怒斥賀宗緯和那個婦人，要為林若甫伸張正義，袁宏道拔出匕首飛向馬車中的婦人，言冰雲一聲令下，鑑查院護衛急忙衝進飯店抓人，袁宏道從後窗跳河逃走。

言冰雲認出袁宏道是林若甫門客，猜到他被收買，心裡暗暗嘲諷利用袁宏道陷害林若甫的人太愚蠢。林若甫得知此事很痛心，袁宏道跟隨他多年，沒想到關鍵時刻給他下刀子，範閒對他深表同情，林若甫帶範閒一起進宮見慶帝，一路上他對範閒千叮嚀萬囑咐。

袁宏道逃脫以後，乘坐馬車前往李雲睿的封地信陽方向而去，范建沒想到袁宏道是李雲睿的人，讓陳萍派黑騎把袁宏道抓回來，陳萍萍勸范建耐心等範閒與林若甫見慶帝的結果。林若甫見到慶帝就跪地認錯，藉口百病纏身要告老還鄉，慶帝根本不信，讓範閒給林若甫把脈。

儘管範閒從脈像上查不出林若甫有什麼致命的病症，林若甫堅持要辭官。慶帝假惺惺挽留，可林若甫去意已決，慶帝誇他勞苦功高，一時找不到人接他的班，林若甫知道自己不可替代，讓慶帝慢慢選，慶帝讓他推薦幾個門生，林若甫知道慶帝想藉此名單削弱他在朝中的勢力。林若甫不肯上鉤，他自稱為官清正，根本沒有適合做宰相的門生，慶帝讓林若甫等林婉兒和範閒結完婚再走，慶帝讓他獨自一人告老還鄉，林若甫把林大寶託付給範閒，慶帝才放心讓他離開。

林若甫帶著範閒離開皇宮，他想起慶帝的所作所為，忍不住仰天長嘆。這一切都是慶帝精心安排的，慶帝早就想把他趕下台，只是找不到合適的藉口，慶帝讓範閒主持今年的春閩，把春閩營私舞弊案交給範閒，就想藉此機會把他搞垮，沒想到李承澤讓人冒名頂替做了出頭鳥，慶帝就藉力打力逼他主動請辭。

範閒親眼目睹慶帝和林若甫沒有硝煙的博弈，慶帝咄咄逼人，林若甫不卑不亢，他最後還是輸了，可他保留了最後的底線，拒之門外交出門生的名單，想著有朝一日回到京都東山再起，林若甫也看透了慶帝的底牌，慶帝逼他離開，就是讓範閒當孤臣，範閒第一次感受慶帝的冷酷。

言冰雲一行人護送賀宗緯和那個婦人前往大理寺告狀，侯公公突然來傳旨，賀宗緯被破格任命為督察院禦史，即刻走馬上任，賀宗緯欣喜若狂，他長跪不起，發誓為慶帝效忠，言冰雲頓時驚呆了，賀宗緯沒參加春闈，就直接到督察院做禦史。言冰雲催賀宗緯盡快上路，賀宗緯放棄起訴，拉起那個婦人就走了，言冰雲對他嗤之以鼻，賀宗緯揚言要去慶帝面前請罪，言冰雲氣得揚長而去。

陳萍萍讓言若海換輪椅的輪子，言若海讓范建幫忙扶著輪椅。范建得知林若甫被迫告老還鄉，擔心自己地位不保，範閒將孤立無援，陳萍萍卻很樂觀，他堅信範閒能在官場游刃有餘，范建說不過他，只好賭氣而去。

林若甫要回老家，臨走前，他把林大寶叫到身邊，叮囑林大寶要學會好好保護自己，除了林婉兒和範閒，不要相信其他人，如果有一天他們不管林大寶，還有他做林大寶堅強的後盾，林大寶智商堪比兒童，聽不懂林若甫的話，可他都一一記在心裡。

範閒和王啟年來接林大寶，林大寶抱著林若甫給他曬得山楂乾不放，嘴裡還不停地念叨“爹例外”，林若甫沒有把告老還鄉的事告訴林大寶，想讓他無憂無慮過日子，林若甫望著林大寶遠去的背影，心裡五味雜陳。

史家鎮被徒，百姓全部遇難，史闡述立春閩落榜，又無家可歸，範閒就把他接到家裡，史闡述立想起被燒死的家人痛不欲生，他不相信大火是因為天干物燥引起的，可官文上就這麼寫的，史闡述立懷疑有人故意放火燒了他的家鄉，範閒不能說出實情，只是透露此人位高權重，史闡述立跪求範閒找出真兇，範閒答應會查出真相，還收史闡述做門客，史闡述立發誓要為範閒效力。

賀宗緯到督察院走馬上任，給同僚們都準備了小點心，他們都不領情，對賀宗緯置之不理。賀宗緯跪在賴名成生前的座位前痛哭流涕，還要焚香祭拜，同僚們上前勸慰，賀宗緯了解到賴名成因彈劾範閒被賜死，揚言要去找範閒算賬。

史闡述帶賀宗緯去見範閒，賀宗緯跪倒在地向範閒請罪，讓範閒打他一頓，他就能取得督察院同僚的信任，日後他可以給範閒做眼線，範閒沒想到賀宗緯如此厚顏無恥，強行把他趕走。陳萍萍來找範閒，他正好看到這一幕，也對賀宗緯的所作所為不齒。

影子陪陳萍萍一同前來，他迫不及待想找五竹比武，範閒也不知道五竹的下落，影子就找範閒切磋，陳萍萍急忙制止影子，把黑騎的指揮權交給範閒，黑騎是不受慶國軍方控制的獨立存在，這支隊伍驍勇善戰，所向披靡，只有陳萍萍和慶帝能調動黑騎。臨走，陳萍萍給他一本黑騎物資調配和兵馬調動的手冊，提醒範閒多留意最近告老還鄉的官員。

範閒百思不得其解，不明白陳萍萍話裡的含義，他想從那本冊子中找到答案，結果一無所獲。林若甫一早離開京城，範閒來送他，林若甫得知林大寶在範府生活得很開心，也就放下心來，範閒讓林婉兒帶著林大寶在前面等候，想讓他們兄妹倆送林若甫一程，林婉兒和林大寶跪倒在地和林若甫告別，林若甫激動萬分。

範閒下車陪林大寶賞花玩耍，林大寶把最愛吃的山楂分給範閒，林若甫看到他們開心的樣子，心裡深感欣慰。範閒翻出陳萍萍給他的那本冊子，還是看不出任何線索，就讓林婉兒幫忙找找看，林婉兒一再強調黑騎的調動是絕密，一句話點醒了範閒。

範閒從王啟年口中打聽到京都府尹梅執禮告老還鄉的時候被馬匪截殺，冊子上記錄黑騎正好那天領命出營執行任務，範閒嚇出一身冷汗，擔心慶帝派黑騎半路截殺林若甫。範閒叫上王啟年去救林若甫，半路上遇到李成儒帶禁軍在這裡操練，範閒借他的兵去截黑騎。

黑騎奉命在半路埋伏，林若甫的馬車從此經過，他們衝出要殺人。王啟年憑藉著超強的輕功來到林若甫的馬車上，範閒帶兵隨後趕到，命令黑騎回營，他們乖乖離開。黑騎副統領荊戈是範閒的粉絲，他拿出一本詩集讓範閒簽字，範閒只好照辦，他的字很難看，荊戈忍不住苦笑，他拿著簽名的詩集策馬揚鞭而去。

林若甫以為慶帝派黑騎來殺他，他發現自己想錯了，慶帝只想廢掉丞相這個一人之下萬人之上的職位，林若甫把門生的名單交給範閒，讓他轉交慶帝。林若甫答應回到老家就修書一封，請慶帝廢掉丞相一職，範閒還是不放心，想護送林若甫回老家，林若甫相信慶帝不會讓他死，否則史書上無法記載。

林若甫跟隨慶帝多年，卻始終看不透慶帝的心思，他是一個深藏不露的人，慶帝在李承澤和慶帝的爭鬥中推波助瀾，才有了春闈舞弊一事，又因為此事牽扯出他，進而逼他告老還鄉，再由他提出廢相。林若甫提醒範閒永遠不要完全相信慶帝，不倒最後一步千萬不要覺得自己看穿了慶帝。

範閒特意安排林婉兒和林大寶來給林若甫送行，林若甫看到林大寶生活得無憂無慮，他很放心把林大寶交給範閒，臨走，林若甫給範閒傳授了官場之道，叮囑他要善待林婉兒。

範閒送走林若甫以後，向大皇子李成儒表示感謝，感謝李成儒把禁軍借給他去救林若甫，大皇子帶禁軍來城外操練，恰巧碰上範閒去攔截黑騎。林婉兒看到範閒和李成儒在一起，才知道範閒及時阻止黑騎救了林若甫一命，林婉兒對範閒心存感激。

慶帝聽說範閒擅自調動黑騎，立刻派人傳旨讓範閒和李成儒去皇宮覲見，李成儒勸範閒不要再慶帝面前逞強，他願意承擔所有責任。範閒和李成儒快馬加鞭來到皇宮，正好看到洪竹，洪竹偷偷向範閒透露慶帝對範閒救林若甫的態度，讓範閒早做應對。陳萍萍罰王啟年擦拭鑑查院門口的石碑，王啟年刷得乾乾淨淨，陳萍萍還是不滿意，讓他繼續擦，王啟年叫苦不迭。

慶帝先把李成儒叫進去問話，李成儒毫不掩飾對範閒的欣賞，朝中文武百官只有範閒是重情重義的，慶帝知道他性情耿直，又常年在外徵戰，不懂官場的爾虞我詐，對他稱讚一番，也沒有多說。范建聽說慶帝把範閒叫進宮，擔心範閒受責罰，他第一時間來皇宮為範閒撐腰。

慶帝就把范建和範閒一起叫進來，範閒把林若甫的門生名單交給慶帝，范建拿出戒尺，當著慶帝的面要打範閒，慶帝也不阻攔，范建嘴上惡狠狠的，可下手很輕，慶帝看出他是故意演戲，急忙制止他。

陳萍萍接到宮裡傳出來的密報，得知範閒已經脫險，他才肯放過王啟年，王啟年想回範府等範閒，陳萍萍派他去執行一個任務，鑑查院六處暗探在京都南郊三十里外被殺，陳萍萍派王啟年前去調查此事。

慶帝通知範閒三天以後和林婉兒成親，範閒自然求之不得，范建擔心時間太短來不及準備，慶帝特批他從禮部先拿錢操辦，事後再補上就行，范建覺得這不和規矩，可慶帝態度堅決，範閒開心歡呼雀躍，洪竹馬上去昭告天下。

范建回家宣布範閒成親的好消息，全家人都很開心，范思轍得知範閒的婚事由宮裡出錢，禮部來操辦，這是一個無本買賣。范思轍堅信朝中的文武百官都會擠破腦袋來範府赴宴，他把婚宴的邀請函明碼標價，就能大賺一筆。

袁宏道利用賀宗緯把林若甫趕下台，他逃到信陽投靠李雲睿。李雲睿想把內庫的帳冊當作結婚禮物送給範閒，內庫帳目繁多，而且全都是機密，李雲睿手頭的人不夠，就把信陽所有商舖的帳房先生召集到一起，讓他們不分晝夜整理內庫的帳目，帳房先生們不眠不休，直到累得精疲力盡，有人不堪重負累暈了，李雲睿就下令把他拖出去埋了當花肥，李雲睿想等賬目整理完了把這些賬房先生全部滅口。袁宏道親眼目睹李雲睿的狠辣，心裡倒吸一口氣。

王啟年來到南郊查案，他對六處同僚的屍體進行認真檢查，荊戈帶領黑騎給他保駕護航。葉靈兒擔心李承澤在範閒和林婉兒的婚禮上鬧事，連夜來找李承澤談判，李承澤正在給林婉兒挑選禮物，他賭咒發誓不會在林婉兒的婚禮上鬧事。李承澤當面說出葉靈兒向範閒透露林珙是牛欄街暗殺的幕後主使，他保證不會把此事說出去，葉靈兒才肯承認，她親眼看到林珙和北齊女暗探密謀在牛欄街刺殺範閒。

王啟年回鑑查院向陳萍萍復命，六處同僚被人用利器殺死，殺手身手敏捷，一刀致命，陳萍萍想起江南發生的連環命案，費介親自去江南查案，兇手武功高強，費介跟遺失了，陳萍萍根據費介飛鴿傳書送來的情報，懷疑兇手從江南一路前來，現在已經到京都了，這些死者和林珙的死法相同，陳萍萍懷疑此事是五竹所為，他要王啟年回去通知範閒。

李承澤懷疑林珙被範閒所殺，謝必安勸李承澤把此事告訴林婉兒，林婉兒絕不會跟殺死他哥哥的範閒成親，如果他們的婚事泡湯了，內庫就不用易主。王啟年向範閒報告了江南連續殺人案以及林珙被殺是五竹所為。當天夜裡，範閒聽到院子裡有異動，他以為五竹回來了，但他轉了一大圈也沒有找到五竹人影。

範閒一早醒來，就被範若若和柳如玉拉著試結婚喜服，範閒看著滿滿幾大箱衣服，嚇得飯也沒吃就逃走了。林婉兒早就猜到範閒沒耐心試穿衣服，她賭氣也不試穿，範閒聽說此事，只好乖乖回家試穿衣服。林婉兒一件一件試喜服，累得腰酸腿疼，葉靈兒急匆匆來找她。

林婉兒見到為告訴她自己向範閒洩露林珙是牛欄街刺殺幕後主使之事的葉靈兒，見葉靈兒咳嗽說不出話，便去取藥，返回時卻已不見葉靈兒身影。

李承澤覺得林珙的事不能徹底搞垮範閒，他擔心葉靈兒把範閒殺林珙的事告訴林婉兒，派人把葉靈兒綁架。葉靈兒懷疑李承澤要在婚禮上說出此事，讓範閒和林婉兒在大庭廣眾之下反目成仇，李承澤矢口否認，還口口聲聲稱他不會還自己的妹妹林婉兒。

範閒硬著頭皮試衣服，一直試到天黑還沒試完，範若若和柳如玉還樂此不疲，範閒早已經不耐煩。

范建派范思轍把範閒叫去，範閒趁機可以解脫一會兒，他在范建面前大吐苦水，明明看著差不多的衣服，為何要一件一件去試，范建勸範閒好事多磨，當年他成親的時候也是這麼熬過來的。范思轍對範閒好言相勸，普通百姓成親沒有這麼大的排場，範閒的煩惱是他們可望不可及的幸福，範閒發現范思轍一夜之間長大了，成熟懂事了，范思轍此次北上大齊深深感受到民間疾苦，他發誓多開舖子多賺錢，解決更多百姓的溫飽問題，范建沒想到范思轍小小年紀就有這樣的志向，心裡深感欣慰。

范建提醒範閒謹慎篩選來參加喜宴的官員，稍有不慎就會得罪很多人，範閒覺得好煩，賭氣只辦一場家宴，不請外人來參加。李雲睿乘坐一輛超大的馬車進京，車上插滿了鮮花，她還讓姑娘們從信陽一路撒鮮花至京都，百姓們紛紛走上街頭圍觀，林大寶也跑上前看熱鬧。

花車緩緩開到範府，範閒在大門口等候多時，李雲睿招手把範閒叫到花車上，把整理好的一大箱內庫賬冊交給他，李雲睿知道自己擅自回京是死罪，料定範閒不敢去慶帝面前告發她，李雲睿想見一見林婉兒，而且婚禮期間她和範閒暫時休戰，以後再拼個你死我活。

範閒拿著那箱帳冊直接去找陳萍萍，陳萍萍認真看完帳冊，不禁大吃一驚。內庫是天下第一商鋪，分鋪開遍天下，葉輕眉生前利用這些商鋪成了天下首富，李雲睿執掌內庫多年，虧空竟然高達兩千多萬銀子，範閒很清楚這是李雲睿給他挖了一個填不滿的大坑。陳萍萍給鑑查院八處下了一道命令，讓範閒用葉輕眉生前留下的機關密道發出去，陳萍萍還給範閒一封信，讓他結婚以後再打開。

李雲睿大張旗鼓把帳冊給範閒送來，內庫虧空的消息很快傳遍了京都內外和其他國家，皇后替範閒捏了一把汗，擔心沒人再敢和範閒做買賣，如果半年之內範閒不能填補虧空，就得把內庫乖乖交出來，李承乾願意幫範閒一把。

今天是林婉兒和範閒大婚的大喜日子，範閒沒有大操大辦，只請了兩位皇子和靖王世子李弘成來赴宴，文武百官只能望而興嘆。

李雲睿偷偷來見林婉兒，林婉兒得知她擅自回京，擔心她被問責，李雲睿不在乎，只想最後一次盡一個母親的職責，她幫林婉兒梳妝打扮。林婉兒求她不要再和範閒為敵，李雲睿被範閒害得一無所有，她不甘心就此認輸，希望林婉兒忘了她這個娘，林婉兒望著李雲睿的背影，傷心地淚流滿面。

李承澤把葉靈兒放出來，帶她一起去範府參加婚禮。李弘成和李成儒早早趕來，他們向範閒表示祝賀，李弘成求範閒成全他和範若若的婚事，還賭咒發誓和袁夢再無瓜葛，範閒答應原諒他，可範若若還是不會嫁給他。

李承乾備了厚禮來範府，北齊小皇帝戰豆豆派八百里加急給範閒送信。戰豆豆在信裡催範閒盡快更新紅樓夢，還讓範若若做苦荷大宗師的關門弟子，範閒派王啟年把信交給慶帝過目，李弘成頓時傻眼了，四大宗師凌駕於王朝之上，範若遠去北齊拜師學藝，他們的婚事就徹底泡湯了，範閒拼命安撫李弘成，拉著他去喝喜酒。

李承澤帶著葉靈兒前往範府，葉靈兒一再提醒他不要在婚宴上胡說八道，否則絕不輕饒。李承乾想替範閒分憂解愁，苦於沒有那麼多銀子，他看範閒和北齊走得很近，提醒範閒不要利用北齊的銀子填補內庫虧空，李承乾慶幸李承澤被禁足，他不能來範府鬧事。沒想到李承澤帶著葉靈兒來範府赴宴，李弘成見狀就悄悄躲走了。

李承澤備了五十萬兩銀票做結婚賀禮，想為範閒解燃眉之急，李承乾不甘落後，也爭著拉攏範閒，李承乾和李承澤互不相讓，都爭著拉範閒入夥，李成儒坐在一旁默不作聲，看著他們兄弟倆唇槍舌戰。範閒只收了一張銀票，感謝李承澤的一番好意，範閒還謝絕了李承乾的邀約，邀請他們一起觀禮。

婚禮正式開始，範若若陪林婉兒來到大廳，把紅繡球的另一端交給範閒，範閒和林婉兒一起來堂前給范建和柳如玉行禮。李承澤湊上前看熱鬧，葉靈兒擔心他鬧事，急忙拉住他的衣袖。林大寶突然出現，拉林婉兒出去說一句話，在場的人都愣住了。林大寶轉達了林若甫的話，“林婉兒照顧好林大寶”，林婉兒滿口答應，眾人才鬆了一口氣。