第22集
範閒來找林若甫的時候，林若甫已經聽說賀宗緯到範閒面前告他去年春閩舞弊後殺人滅口，範閒陷入兩難，如果林若甫確實有罪他徇私，對不起自己的良心，如果把林若甫抓起來，又對不起未婚妻林婉兒。
林若甫出任慶國宰相多年，門生眾多，他根本認不全，他好像記得去年春闈有冒名頂替這回事，可他從來沒有派人去殺人，林若甫拿出去年辦此事的四個人的名單，讓範閒找他們了解狀況。林若甫越想越不對勁，範閒剛接手春閩行私舞弊案，就有人上門控告他，林若甫斷定有人在背後搞鬼，而且那四個人早就被人收買了，他把名單當場燒毀。
言若海和范建都來找陳萍萍談判，他們都覺得林若甫的案子不該讓範閒來查，可這是慶帝的旨意，陳萍萍也無法改變。言冰雲讓賀宗緯去大理寺告狀，還親自帶鑑查院護衛送賀宗緯和那個婦人過去。
袁宏道特意在去往大理寺必經之路上的飯店埋伏，飯店前面臨街，後面臨河，袁宏道還讓夥計把臨河的窗戶打開方便撤走。言冰雲一行人經過這家飯店，袁宏道突然站出來，大聲怒斥賀宗緯和那個婦人，要為林若甫伸張正義，袁宏道拔出匕首飛向馬車中的婦人，言冰雲一聲令下，鑑查院護衛急忙衝進飯店抓人，袁宏道從後窗跳河逃走。
言冰雲認出袁宏道是林若甫門客，猜到他被收買，心裡暗暗嘲諷利用袁宏道陷害林若甫的人太愚蠢。林若甫得知此事很痛心，袁宏道跟隨他多年，沒想到關鍵時刻給他下刀子，範閒對他深表同情，林若甫帶範閒一起進宮見慶帝，一路上他對範閒千叮嚀萬囑咐。
袁宏道逃脫以後，乘坐馬車前往李雲睿的封地信陽方向而去，范建沒想到袁宏道是李雲睿的人，讓陳萍派黑騎把袁宏道抓回來，陳萍萍勸范建耐心等範閒與林若甫見慶帝的結果。林若甫見到慶帝就跪地認錯，藉口百病纏身要告老還鄉，慶帝根本不信，讓範閒給林若甫把脈。
儘管範閒從脈像上查不出林若甫有什麼致命的病症，林若甫堅持要辭官。慶帝假惺惺挽留，可林若甫去意已決，慶帝誇他勞苦功高，一時找不到人接他的班，林若甫知道自己不可替代，讓慶帝慢慢選，慶帝讓他推薦幾個門生，林若甫知道慶帝想藉此名單削弱他在朝中的勢力。林若甫不肯上鉤，他自稱為官清正，根本沒有適合做宰相的門生，慶帝讓林若甫等林婉兒和範閒結完婚再走，慶帝讓他獨自一人告老還鄉，林若甫把林大寶託付給範閒，慶帝才放心讓他離開。
林若甫帶著範閒離開皇宮，他想起慶帝的所作所為，忍不住仰天長嘆。這一切都是慶帝精心安排的，慶帝早就想把他趕下台，只是找不到合適的藉口，慶帝讓範閒主持今年的春閩，把春閩營私舞弊案交給範閒，就想藉此機會把他搞垮，沒想到李承澤讓人冒名頂替做了出頭鳥，慶帝就藉力打力逼他主動請辭。
範閒親眼目睹慶帝和林若甫沒有硝煙的博弈，慶帝咄咄逼人，林若甫不卑不亢，他最後還是輸了，可他保留了最後的底線，拒之門外交出門生的名單，想著有朝一日回到京都東山再起，林若甫也看透了慶帝的底牌，慶帝逼他離開，就是讓範閒當孤臣，範閒第一次感受慶帝的冷酷。
言冰雲一行人護送賀宗緯和那個婦人前往大理寺告狀，侯公公突然來傳旨，賀宗緯被破格任命為督察院禦史，即刻走馬上任，賀宗緯欣喜若狂，他長跪不起，發誓為慶帝效忠，言冰雲頓時驚呆了，賀宗緯沒參加春闈，就直接到督察院做禦史。言冰雲催賀宗緯盡快上路，賀宗緯放棄起訴，拉起那個婦人就走了，言冰雲對他嗤之以鼻，賀宗緯揚言要去慶帝面前請罪，言冰雲氣得揚長而去。
陳萍萍讓言若海換輪椅的輪子，言若海讓范建幫忙扶著輪椅。范建得知林若甫被迫告老還鄉，擔心自己地位不保，範閒將孤立無援，陳萍萍卻很樂觀，他堅信範閒能在官場游刃有餘，范建說不過他，只好賭氣而去。
林若甫要回老家，臨走前，他把林大寶叫到身邊，叮囑林大寶要學會好好保護自己，除了林婉兒和範閒，不要相信其他人，如果有一天他們不管林大寶，還有他做林大寶堅強的後盾，林大寶智商堪比兒童，聽不懂林若甫的話，可他都一一記在心裡。
