年少失母的竇昭因為家庭變故與坎坷波折的命運對人間情愛與親情失望透頂，她鬥繼母、保家產，避居冷僻田莊，求學曉事以圖自保自強。大雨之夜，竇昭與扮作商賈投宿的宋墨在田莊相逢，用自己的智慧幫其保下平寇有功的定國公一脈遺孤，二人命運也因此緊緊纏繞。出身官宦之家的宋墨深陷家變謎團，而竇昭也在繼母的破壞下遭遇換親流言。

二人選擇成親以結盟、共處困局。曾經彼此猜忌的他們在互相幫助共渡難關，也由此漸漸相知相惜、互為知己。不料風雨欲來、朝堂驟變，竇昭與宋墨攜手面對危局，共同挽救家族命運、解開英國公府換子疑雲、成功阻止遼王謀逆，平忠臣冤案、保家國安寧，活出了真正屬於自己的幸福生活。

澄平二十七年寒冬，皇帝病重無法上朝，此時驃騎大將軍宋墨趁機擁立慶王，並以侍疾之名夜襲京城，意圖為昔日冤屈的定國公平反。他囚禁了太子，欲迫其退位，但太子深知宋墨的真正目的，寧死不屈，臨終前還提醒宋墨他報錯了仇。宋墨對此困惑不解。

濟寧侯夫人竇昭早已預見慶王與宋墨的謀反，她提前部署，以防不測。然而，宋墨的殺戮行為令府中人心生恐懼，紛紛趁機偷盜逃離。竇昭嚴懲了這些人，並告誡濟寧侯魏廷瑜不可妄議時局。

宋墨率軍闖入皇宮，欲見慶王，卻被秉持太監王格阻擋。王格謊稱慶王正與皇帝密談，不便相見，並勸宋墨留下玉璽以立功。但宋墨堅持只為昭雪冤屈，帶著玉璽離開，駐紮城外，迫使慶王無法登基，局勢愈發動盪。

竇昭為保全濟寧侯府，強撐病體，命人將棺材抬至院中，謊稱自己病重需看護，以此保護魏廷瑜免受外界紛擾。然而，她病重吐血，卻發現丈夫魏廷瑜與丫鬟竇明私通，且得知自己母親之死與竇明之母有關，悲憤交加。竇昭機智地利用火災假象，當眾揭露了兩人的姦情，並宣布與濟寧侯府斷絕關係，憤然離去。

竇昭流落街頭，偶遇宋墨。宋墨救下她，並安排住處。竇昭好奇宋墨的白髮，宋墨卻不願多言。此時，和尚紀詠出現，暗示兩人命運相連。隨後，王格與魏廷瑜帶兵圍困宋墨，指控他與竇昭勾結。宋墨不懼，反諷慶王薄情，並透露已有安排。紀詠趁機帶竇昭離開，但途中遭遇追兵，宋墨及時趕到，救下竇昭，自己卻受傷。紀詠臨終前交給他們一本《昭世錄》，期待他們能改變命運。然而，兩人最後還是被追兵逼入絕境，一同墜入深淵。在墜落的過程中，竇昭看到了飄向自己的《昭世錄》，時光彷彿倒流，她閉上了眼睛。

當竇昭再次醒來時，她發現自己回到了小時候，一切如初。她意識到這是《昭世錄》賦予她的重生機會。她決心改變命運，保護家人免受傷害。同時，宋墨也醒來，同樣失去了夢中的記憶，但兩人擦肩而過時，都感到了一絲熟悉。

趙谷秋歸家後，竟在房中被迫應允竇世英娶王映雪為妾。趙思與竇世英之兄因此事爭執不下，竇世英之兄認為趙谷秋僅育有一女，而王映雪家世顯赫，實乃良配。王映雪更是故作姿態，以死相逼。趙谷秋憤而擲下發簪，成全其心意。王映雪見狀，又故技重施，佯裝虛弱，引得竇世英心疼不已，誓要照料其周全。竇昭聞訊趕來，欲驅王映雪離府，豈料王映雪又佯裝摔倒，竇世英更是將其哮喘之症歸咎於木蘭花，下令砍伐。此花乃趙谷秋與竇世英之定情信物，趙谷秋悲痛欲絕，終含淚應允。

竇昭心疼母親，誓要為其出頭。她告知趙谷秋，只要趙谷秋不點頭，王映雪便只能為外室，王行宜絕不會答應此事。趙谷秋驚訝於女兒之早熟。竇昭又提醒趙谷秋，和離亦是選擇，她會隨母而去，舅舅趙思精通律法，定能助她們脫離苦海。

王映雪為留竇世英之心，竟將氣喘之症歸咎於木蘭花，而此花乃趙谷秋心愛之物。竇世英為護王映雪，竟命人砍伐，趙谷秋心痛不已，終在絕望中上吊自盡，踩的還是竇世英高中之時所埋的狀元紅酒壇子。竇昭抱著母親屍體痛哭，竇世英自責不已。趙谷秋遺書中唯願竇世英善待竇昭。

靈堂之上，王映雪前來祭拜，卻被竇昭怒而推開。竇世英自此消沉，終日酗酒。王行宜與竇世英之兄趁機籌謀，欲讓王映雪扶正。趙思不滿王映雪侵占趙谷秋陪嫁，兩人爭執不下。竇昭卻食王映雪所備點心，趙思以為沒心沒肺，不料竇昭突然中毒暈倒。祖母崔氏聞訊歸來，主持公道，要求王映雪歸還陪嫁，並賠償三千兩。王映雪不肯，崔氏卻力挺竇昭。

竇昭為母守孝三年，誓不認王映雪為母。竇世英贊同，願搬入趙谷秋房間守制。王映雪此時才感害怕，慌忙認錯。竇昭站在院中，望著木蘭花樹，心中默念母親，終為母出一口惡氣。然此地已非她家，亦非母親之家。自此，竇昭搬至莊子，與崔氏同住，得其疼愛。

竇昭向崔氏坦言王映雪處害她，她只能自保。崔氏心疼竇昭，盼其綻放光彩，勿陷後院爭鬥。並將趙谷秋碎裂之鍊子修復好交給竇昭。竇昭明了崔氏苦心，誓如九重紫花般堅韌不拔。

此後，竇昭拜名師陳曲水為師，通曉世事。又招攬武婢素蘭、素心護己周全。終自立於商賈之中，無往不利。

而定國公軍營中，少年郎宋墨來投。蔣梅蓀初見不喜，欲拒於門外。然宋墨身手敏捷，趁不備擒住大將軍嚴朝卿。蔣梅蓀見宋墨帶傷而來，知其被宋宜春逐出家門，只得收留。宋墨亦誓言要從火頭軍一路打拼上來。

歲月如梭，宋墨已成長為少年將軍。而竇昭亦成為精明強幹之商賈之女。她洞悉局勢，斷定蔣梅蓀帶兵打仗之時，她所囤之貨將價值連城。

竇昭讀書之餘，憶起曾遇一老者。老者要她將石塊投入水中，告誡她石塊無法阻擋河水逆流。唯有擁有傾倒海峽之力，方能扭轉乾坤。竇昭心中暗誓，定要擁有此等力量。

宋墨英勇地帶領手下突襲了東渝匪盜的船隻，成功逼問出他們的大本營位於舟島。這場勝利讓宋墨精神煥發，他立刻要求進攻舟島，渴望在青史上留下自己的名字。

福亭的百姓沉浸在歡聲笑語之中，聽聞定國軍凱旋而歸，更是夾道歡迎。此時，少帥宋墨已帶領兵馬攻下舟島，收穫豐富。嚴朝卿突然前來稟報，表示宋墨的父親、英國公宋宜春已到軍營。宋宜春因延誤軍情被蔣梅蓀綁起，正面臨鞭打之刑。恰好宋墨歸來，他立下戰功，願代父受過。在眾人的求情下，蔣梅蓀責令鞭打宋墨十鞭，但內心卻深感心痛。他深知宋墨突襲舟島，實則是為了替父求情。

在為宋墨上藥時，蔣梅蓀後悔將妹妹嫁給了宋宜春，並點破了宋墨的用意。他感嘆自己的外甥竟有這樣的父親。

另一邊，趙思之女趙璋如每日祈求五穀豐登、財源廣進。竇昭卻不信這些，她斷言今年的海匪必將被掃平，他們可以趁機大賺一筆。趙璋如調侃竇昭為女諸葛，竇昭則笑話趙璋如今年找不到好夫君。兩姊妹打鬧間，侍女素素前來報喜，卻因打鬧導致銀票落入水中。

素素稱讚竇昭神機妙算，去年囤積的物資今年都漲價了。但竇昭決定賣掉所有貨物和船隻，因為她認為海匪被肅清後，地方官會增加賦稅，生意將難以維持。趙璋如深信竇昭的判斷。

此時，府中突然派人來稱竇世英病重，希望竇昭能回去探望。竇昭原本不願，但在師傅陳曲水的示意下，她同意了。

宋墨返家時，特意為弟弟帶回了一把戰刀。然而，宋宜春對宋墨始終不滿，尤其對蔣梅蓀的態度感到憤怒。蔣蕙蓀努力勸和，並安慰兒子。宋墨為蔣梅蓀辯解時，卻被宋宜春質問身份。

心情低落的宋墨來到大街上，看到一個父親陪伴孩子的溫馨場景，想到自己在父親面前的待遇，心中難免落寞。

此時，竇昭也回到了家中。她看到賓客都是達官貴人的子弟，心中明白這場宴席的用意。竇明激動地上前迎接，但王映雪卻催促他們去見客人。竇昭直接挑明了今天的真相，並表明自己的態度，不願被利用來拉攏關係。

在宴席上，竇昭的言詞犀利，諷刺了那些趨炎附勢之徒。她的才情得到了鄔善的欣賞。

竇昭離開宴席時，發現有人跟蹤自己。她買了一個面具戴上，而此時宋墨也正戴著面具在大街上。

在這戲院之中，竇昭與宋墨不期而遇，兩人隔著屏風，各抒己見，對戲中之意探討得津津有味。終是忍不住，撤去屏風，欲一較高下，看誰能更透徹地理解這戲中真意。然戲終非悲劇亦非大團圓，宋墨言語間，流露出親與理之間的糾結，竇昭聽後，心中明了，勸其公私分明，關起門來做兒子，打開門來論道理。

台上出題，眾人圍觀，竇昭連連猜中，宋墨驚異，連兵器亦能猜對，不禁疑其為男扮女裝。竇昭笑言，巾幗不讓須眉，兩人雖戴著面具，卻似能洞察彼此心意。每一題，兩人皆能答對，唯最後一題，宋墨思緒飄遠，想到家中情形，父慈子孝之景，唯在弟弟與父母面前可見，自己彷彿局外人。猶豫之間，宋墨已失先機，比賽落敗。

竇昭望著宋墨離去的背影，心中揣測其意，遂讓素心送去獎勵燈籠及書信一封。宋墨閱後，驚覺竇昭如此通透之人。嚴朝卿尋來，見宋墨腰間香囊球，憶起應是離去時不慎從竇昭身上刮落，忙取下，欲日後歸還。

另一邊，竇昭遭龐昆白劫持，本欲欺辱，幸得竇昭早有安排，將其擒獲。圓通忽至，一腳踢開龐昆白，催促其離去。素心不解圓通為何助紂為虐，圓通卻自有計較。

龐昆白倉皇逃回，向王映雪報信，原來他乃王映雪侄子，此事亦為王映雪所安排。圓通帶著竇昭等人，在王映雪房搜出龐昆白，竇昭稱讚圓通厲害。圓通深知，即便報官，礙於王家勢力，官府亦會大事化小。如今當場揪出，王映雪無從狡辯。

竇世英怒斥王映雪，王映雪涕淚橫流，訴說自己對竇家盡心盡力，竇世英無奈安慰。竇明前來勸和，竇世英離去。王映雪卻道女兒窩囊，後悔當初決定，言及嫁妝與身世，皆為女兒日後生存所依。竇明痛哭，不願母親為她冒險，王映雪卻一意孤行。

竇世英追出，自責讓竇昭受委屈，但竇昭卻雲淡風輕，表示早已習慣。竇世英望著竇昭離去的背影，內心更加愧疚。

圓通留給莊子，竇昭親自下廚款待。談到相識經過，竇昭憶前世紀詠和尚，卻謊稱於寺廟相識。

崔氏病情加重，圓通把脈後言其無大礙，在竇昭勸說下，崔氏終同意醫治，病情漸愈。竇昭感激圓通，與之探討人生。竇昭認為，人終有一死，重要的是活著的時候該如何度過。若有餘力，便幫身邊的人。腦海中浮現前世種種，竇昭主動提出向圓通學習醫術，圓通欣然同意​​。

崔氏見紀詠與竇昭日夜相伴，心中雖感安慰，卻也知曉二人無緣。紀詠決定科考，與竇昭道別。竇昭不解其才華洋溢，為何選擇削發為僧。

百姓生活困苦，宋墨帶人抄了貪官污吏的家，搜出大量金銀財寶。有些人畏懼宋墨手段，主動交出財物。丁公公不滿宋墨所為，向蔣梅蓀告狀，蔣梅蓀卻表示百姓食不果腹，顧不得許多。

竇昭亦安排人修築堤壩，以防大雨導致決堤。安撫崔氏在莊子等待，宋墨卻為救一小女孩被馬車箱子砸中，昏迷不醒。同時，竇昭胸口劇痛。

宋墨昏迷中，夢見那戴著面具的女孩與耳後之花。醒來後，見那香囊球，心中明了，定是夢中之人救了自己一命。

竇昭在照顧難民時，遇見鄔善，兩人相視而笑。當晚，竇昭夢見宋墨，從夢中驚醒。素心前來禀報，莊子上來了一些自稱商人的陌生人，戶口有繭子，陳曲水擔心不利。竇昭心中不安，讓素心請陳曲水前來商議。

蔣梅蓀突接皇命，被急召返京。宋墨心中掛念舅舅傷勢，一邊幫他整理衣衫，一邊追問陳千戶皇帝的真實意圖。陳千戶神情閃爍，蔣梅蓀則安慰宋墨，讓他安心處理軍務，自己此去可能是為了賒災事宜。蔣梅蓀步出大帳，眾將跪請指示，他堅定下令，無論風雨，趙災不停，百姓生計為重。

另一邊，宋墨率眾踏入竇昭莊子，陳曲水認出嚴朝卿，擔心自己曾是張鎧舊部之事敗露，累及竇昭。竇昭扶起陳曲水，寬慰他過往雲煙不必再提。但陳曲水仍擔心自己會讓莊子陷入危險，尤其是嚴朝卿攜子而來，必有深意。

竇昭想起《昭世錄》中有關孩子的記載，斷定這是定國公之後，而那位受眾人尊敬的少年便是世子宋墨。陳曲水聞言更加惶恐，欲以死謝罪，卻被竇昭化。

此時，宋墨正抱著蔣梅蓀之子，聽嚴朝卿匯報，對陳曲水一行人心生疑慮，為保護孩子，欲斬草除根。竇昭等人欲撤離時，被宋墨圍堵，她謊稱朝廷女官身份，卻被宋墨識破。宋墨劍指竇昭，氣氛緊張。竇昭卻鎮定自若，與宋墨對視，心中回憶前世種種，直呼其名。宋墨雖感驚訝，卻也無暇多想。

正當宋墨欲動手之際，竇昭一方以奶媽和小孩為餌，成功拖延時間。竇昭表示無害孩子之心，只為爭取對話機會。雙方交談中，竇昭、陳曲水分析局勢，猜測帝心，提出破局之策。宋墨對竇昭的身份和智謀越發好奇。

孩子啼哭，竇昭以羊奶餵食，眾人驚訝其育兒知識。宋墨不解竇昭為何冒險參與此事，竇昭坦言只為救人一命。此時，譚莊主率眾趕到，感謝國府，並表示願為竇昭作保。宋墨見狀，告知竇昭莊子無虞。

隔天，竇昭見宋墨與女童嬉戲，與昨夜冷酷模樣判若兩人。兩人目光交匯，皆回想起昨夜談判。宋墨欲帶走陳曲水為人質，竇昭要求嚴朝卿留下，雙方各執一詞，最後達成互換協議。

宋墨離開後，派人調查竇昭，得知被家人遺棄於田莊，但身邊之人皆非等閒之輩。宋墨不信厭棄之說，認為竇昭聰慧非凡，非普通女子可比。

竇昭放鬆下來，連飲幾杯水。若可選擇，她不願再面對宋墨那洞察人心的眼神。此時，安素素和趙璋如來訪，談及崔氏為百姓請功之事，竇昭心生歡喜。

王映雪送甜點給竇世英，欲藉竇明之字討好，卻遭竇世英冷落。竇世英提出等母親加封後接她同住，王映雪表面應允，心中卻生嫉妒。

竇昭獻策宋墨，讓他在朝中製造分歧，分別彈劾蔣梅蓀，以證其清白。然而，竇世樞卻在朝堂上與鄔閣老發生衝突，被鄔閣老責令休假。宋墨尋鄔閣老未果，與竇世樞擦肩而過。

雲陽伯探訪宋墨，得知背後有智囊相助，自己也助力頗多。他留意到宋墨身上的香囊，斷定是心上人所贈，隨即表態願助宋墨提親，並安撫他定國公之事無礙。然而，宋墨內心依舊忐忑。

宋墨從鄔閣老處得知竇世樞朝堂言論，並因鄔閣老的暗示對竇家心生疑慮。侍衛陸爭與陸鳴更是揣測竇昭能洞悉朝堂之事，或已將竇家人作為棋子，甚至擔心自身也被其操控。宋墨雖心懷憂慮，卻也只能靜候事態發展。

竇世樞因被勒令休息而心生不滿，為鞏固朝堂勢力，他尋求王映雪合作，欲促成兩段聯姻。王映雪洞悉其意，欣然應允，並即刻著手籌備。她認為竇明雖地位稍遜於魏廷瑜之妻，但魏廷瑜不務正業、家道中落，且其姐亦嫁於平凡人家。

魏廷珍收到邀約後，於青樓尋得魏廷瑜，令其前往竇家相親。魏廷瑜初聞竇昭粗鄙之名心生不滿，但在魏廷珍的勸說下，勉強同意赴約。

竇昭聞魏廷瑜將至，憶起前世恩怨，誓言要清算舊帳。魏廷瑜初見竇明溫婉，再見竇昭豪邁，心生畏懼。竇昭故意顯露與魏廷瑜相悖之態，令其知難而退。竇明欲效法竇昭射箭，卻遭王映雪責備。鄔善則出手相助，射中目標。

竇昭故意挑釁魏廷瑜射箭，魏廷瑜在竇明面前炫耀技巧，卻屢屢失敗。竇昭則按魏廷瑜所言射箭，一擊即中，諷刺之意溢於言表。魏廷瑜欲退親卻苦無理由。

竇明自責無能，但魏廷瑜以樹枝與箭各有其用勸慰之，並藉機親近竇明。竇明羞澀逃離。

竇明與竇昭皆繡虎符，竇昭故意粗濫造，欲輸於竇明。魏廷瑜不滿接過竇明所繡，卻羨慕鄔善手中竇昭所繡之物。

王映雪安排撲蝶活動，暗藏心機，欲撮合竇明與鄔善。然蝴蝶卻直奔鄔善而來，引發混亂。

竇昭在廚房被侍女弄髒衣裙，被嬤嬤拉至房間換衣。竇明欲跟隨，卻被阻止。竇昭心生疑慮，闖入房間，發現鄔善昏迷不醒，身上配戴其所製虎符，且出現紅疹。竇昭憶起《昭世錄》記載，鄔善將於此日斃命，怒扇嬤嬤。

此時，宋墨攜兵抬粽至竇府，揭露粽子藏金之事，警告竇世樞勿再誣陷蔣梅蓀。恰逢鄔善被抬至空地，宋墨慌忙趕至，以為有人加害。竇昭請宋墨相信其能救鄔善，宋墨遂命侍衛圍屏保護，嚴禁窺視。

眾人懼宋墨之威，不敢違抗。戴建怒斥宋墨忤逆，竇世樞亦指責其在竇府跋扈。然宋墨據理力爭，毫不退讓。鄔善口吐鮮血，王映雪指責竇昭害竇家，竇世樞與戴建則將罪名歸於宋墨。

戴建作證指控宋墨擅闖民居，並將所有罪名歸咎於宋墨。此時，崔氏和竇世英抵達現場，崔氏懇請宋墨認清現實，勿讓善意反而害了蔣梅蓀。宋墨隨即向崔氏致歉，儘管此事無法公開審理，但他已有所領悟。接著，崔氏轉向戴建，希望他看在自己的情面上避免紛爭，戴建於是順勢妥協，不再與宋墨計較。

當鄔善再次吐血時，大夫及時趕到，診斷後確認鄔善身體無恙，多虧了竇昭的及時救助。鄔善對此深表感激，但宋墨卻提出質疑，認為鄔善的病因另有隱情。鄔善解釋稱，他在救災時感染了肺病，這次復發乃因鳳蝶事件，純屬意外，與竇昭無關。宋墨聽後不置可否，安排人送鄔善回去，並趁機取走了他腰間的虎符。

在無人之際，宋墨質問竇昭虎符是否暗藏玄機，竇昭急忙解釋稱，既然已救下鄔善，便證明她並無惡意。然而，宋墨不相信，直視竇昭，讓她有些心慌意亂，謊言被宋墨識破。宋墨提醒竇昭，她欠他一個解釋。

竇昭手持虎符質問王映雪，請她解釋清楚。她發現虎符中浸泡了藥物，目的是想讓她和魏廷瑜的關係坐實。但竇昭堅決表示不會嫁給魏廷瑜。王映雪則裝糊塗，聲稱自己不知情，但強調鄔善是她為竇明精心挑選的夫君，不允許竇昭插足。竇昭無奈，似乎只能接受嫁給魏廷瑜的命運。

魏廷瑜在回家的路上不斷抱怨對竇昭的不滿，但魏廷珍卻認為娶妻應能補貼家用，他們目前只是空有名聲。而竇昭嫁入將帶來豐厚嫁妝，若不喜歡可以納妾。魏廷瑜不堪其擾，最後答應了娶竇昭。

宋墨探望鄔善時，鄔善責備他不該懷疑竇昭，因為竇昭是他的救命恩人。但宋墨深知竇昭雖與此事無關，卻選擇了隱瞞真相。他認為竇家並不簡單，勸鄔善不要糾纏竇家之事。然而，鄔善卻認為竇昭可能對他有意，心中暗自歡喜。宋墨見無法說服鄔善，只能無奈搖頭。

宋墨回到家中後，向蔣蕙蓀講述了在竇家所發生的事情，並表達了對竇世樞貪權的擔憂。但蔣蕙蓀卻持不同看法，她認為竇昭從小就被排除在外，自保多思並無過失。此時，陸鳴和陸爭前來禀報，已查清鳳蝶之事與竇昭無關，這也印證了宋墨的猜測。

竇昭跪在父親和竇世樞面前，懇求他們不要讓她嫁給魏廷瑜。然而，竇世樞卻狠狠地打了她一巴掌。竇世英雖然不滿竇世樞的行為，不敢做主婚事。竇昭責怪父親懦弱，此時崔氏趕來斥責兩個兒子逼迫竇昭。沒想到竇世樞卻指責母親將竇昭養成了這樣害竇家。

當崔氏正傷心時，王映雪送來了嘉獎令，這讓崔氏誤以為竇世英此舉是為了讓她同意竇昭的婚事。一氣之下，崔氏帶著竇昭離開，並表示再也不會回來同住。王映雪假意追趕，竇世英想追趕卻被竇世樞​​拉住，還勸說他不要受夾板氣。

竇昭識破了王映雪的計謀，警告她不要傷害崔氏，否則會讓她心碎百倍。崔氏心疼竇昭被打，後悔當時沒有打回去。她撫摸著竇昭的臉落淚，竇昭則安慰祖母並詢問起崔氏年輕時的事。崔氏講述了她不幸的婚姻和竇家的惡行，竇昭聽後十分憤慨。

鄔善特意來感謝竇昭的救命之恩，並表示願意娶她為妻。但竇昭並不介意這些，她認為兩家的家世不匹配，她喜歡現在的自由生活。鄔善似乎懂得竇昭的一切，他講述了自己對竇昭的喜歡，並脫掉鞋子坐在竇昭旁邊，將腳插入水中。他表示會全力呵護竇昭不讓她被世俗束縛，但竇昭不願為自己付出太多。鄔善贈送了一個親手製作的物件給竇昭作為紀念。

趙璋如認為鄔善對竇昭很用心，詢問竇昭是否曾動心。

竇昭心中暗自感嘆，動情容易，但受傷也一樣容易。此時，竇明送來了一封信，邀請她在月圓之夜相見。竇昭忽然覺得，竇明似乎不像她以前所想的那麼虛偽。

竇明在寫字時，發現紙張的質地與以往不同，這讓她想起了魏廷瑜曾提起過，樹皮也能用來造紙。這項發現，讓竇明心中對魏廷瑜產生了情愫。

竇世樞的奏章被駁回，他不得不親自前往鄔閣老家呈送，卻遭到了鄔閣老的冷遇，奏章被狠狠地扔在了地上。王行宜見狀，替竇世樞撿起了奏章，並出於王映雪和竇世英的情面，給了竇世樞幾句提醒。

皇帝派緝影衛將蔣梅蓀帶往朝堂，這讓宋墨稍感寬慰。他認為，只要能讓皇帝與蔣梅蓀見面，或許就能讓舅舅平安歸來。於是，他帶著傷藥去探望舅舅，卻發現轎子中空空如也。隨後，他與雲陽伯一同來到船上，卻依然未見舅舅的身影。兩人察覺到情況不妙，雲陽伯故意製造喧嘩，吸引眾人注意，宋墨則趁機潛入船艙，卻只見到了舅舅的屍體。緝影衛聲稱是遭遇了海匪，但宋墨從傷口上看，顯然並非如此。他悲痛欲絕，跪在舅舅面前自責不已。他將舅舅的一半戒尺摘下，掛在腰間，誓要為舅舅討回公道。他擒獲了緝影衛的公公，一同前往皇宮，要求皇帝給予解釋。

此時，皇帝與皇后正在祭奠祖先，宋墨突然闖入，跪在皇帝面前，質問為何要賜死蔣梅蓀。皇帝對此表示震驚和否認，他一直在等待蔣梅蓀的回音，絕不允許有人加害於他。宋墨拿出了腰牌作為證據，那是皇帝曾經的舊物。

皇帝顫抖著接過那斷裂的戒尺，淚水不禁滑落臉頰，回憶起與蔣梅蓀的青年時光。那時，他們肆意妄為，蔣梅蓀總是默默承受一切責罰。皇帝深感蔣梅蓀是他的福星，曾贈予他半截戒尺，並許下丹書鐵券般的誓言，承諾永不背棄。然而，面對宋墨的質問，皇帝心痛難當，他誓要找出謀害蔣梅蓀的真兇，絕不放過一個。在情緒激動之下，皇帝口吐鮮血，暈死過去，而宋墨也被皇后下令關押。

宋宜春將此事告知病重的蔣蕙蓀，雖皇帝醒來卻未定罪，眾人只能寄望於皇帝的心意。蔣蕙蓀因此焦慮，病情愈發嚴重。

嚴朝卿等人得知宋墨的遭遇，怒不可遏，欲將罪責歸咎於竇家。竇昭出現，冷靜分析，指出此時貿然行動只會適得其反。她提議靜待時機，利用手中的資源打探訊息。嚴朝卿等人雖心有不甘，卻也不得不承認竇昭言之有理，懇求她出手相助。

竇昭帶著嚴朝卿等人來到她的印染廠，這裡不只是紙張的供應地，更是消息的集散地。她認為，只要能打探到皇帝的下落，問題就迎刃而解。同時，她也已安排人手暗中保護宋墨。

雲陽伯的出現，讓王格不敢對宋墨輕舉妄動。而這一切，都在竇昭的預料之中。她透過紙條，讓雲陽伯順利進入牢房，與宋墨會合。

宋墨買通宮中公公，得知皇帝近日只見鄔閣老，且時常盯著戒尺發呆。嚴朝卿等人焦急等待，卻未見結果，欲找竇昭問責。竇昭以智取勝，將嚴朝卿等人暫時關押，以免他們衝動行事。

皇帝召見竇世樞，詢問如何處理宋墨。竇世樞察言觀色，知道皇帝有意赦免宋墨，便順水推舟，稱讚宋墨是國之棟樑。皇帝將此事交給竇世樞處理，並稱讚他堪當重任。

終於，宋墨被特赦釋放。竇昭以煙火相迎，並為他披上披風。宋墨感激不盡，深知自己能重獲自由，全靠竇昭相助。嚴朝卿等人向宋墨請罪，宋墨雖斥責他們，卻也讓他們回去。

宋墨回到家中，受到弟弟的迎接。在父母門前，他無意間聽到父母的對話，深知家族處境艱難。蔣蕙蓀心疼宋墨，勸他找一個貼心的人。宋墨走神間，想起了那個戴面具的女孩和她的紅花。蔣蕙蓀猜測他的意中人是竇昭，宋墨雖未承認，卻也心生漣漪。

蔣蕙蓀告訴宋墨，因竇世樞的緣故，鄔閣老不願與竇家結親。鄔善為情所困，高燒不退，讓鄔閣老憂心忡忡。宋墨沒想到鄔善對竇昭用情如此之深，心中五味雜陳。

正當眾人擔憂鄔善之時，李太醫的馬車已到門口。然而，冒充李太醫的人竟是竇昭。這一突如其來的變故，讓所有人都措手不及。

鄔閣老痛心疾首地怒斥孫子，認為皇權至高無上，而他每日躲在房間裡擺弄木工，根本不能為鄔善遮風擋雨。憤怒之下，鄔閣老打碎了鄔善的木工製品。此時，下人通報李太醫到訪，鄔閣老強壓下怒火，命人請李太醫進來。然而，鄔善卻拒絕看病。僕人拿出一個木頭箱子，告知鄔善，李太醫說如果他不見她，就拿出這個箱子。鄔善回頭一看，認出這是他當初送給竇昭的木工禮物。

另一邊，宋墨精心準備了酒菜為陳曲水送行。嚴朝卿和宋墨都知道陳曲水才華洋溢，卻不明白他為何甘願屈居竇昭之下。陳曲水坦言自己是戴罪之身，竇昭不嫌棄他，收他為幕僚，讓他得以安度晚年。這更讓宋墨對竇昭充滿了好奇。

竇昭開導鄔善，婚姻大事不能鑽牛角尖。雖然男女有別，但竇昭的心思和鄔善一樣，不願意與不喜歡的人在一起。鄔善解釋自己並非生病來脅迫竇昭，而是因為被祖父安排差事，不能自由選擇，又如何保護自己。他從小就敬重祖父，從未忤逆，只有婚姻大事不願遵從。竇昭勸解道，如果鄔善能幫祖父在朝中斡旋，祖父自然不用操心他的婚事，憑藉自己的能力就可以振興鄔家。鄔善聽後恍然大悟。當竇昭離開時，鄔善希望能再見到她，但竇昭只願他能快樂生活，這比見到她更讓她安心。

素蘭來接陳曲水，讓宋墨有些疑惑，為何竇昭沒有親自來。此時，李太醫被陸鳴帶回，原本是宋墨請來為鄔善看病的，卻被竇昭巧妙安排。陸鳴抓住了素心，宋墨命令陸鳴去請竇昭過來。

竇昭離開時，剛好遇到鄔閣老。由於她戴著大斗篷，鄔閣老並未認出她，但心生懷疑，命令她轉過頭來。竇昭正不知所措時，陸鳴趕到，聲稱要請李太醫去見宋墨。鄔閣老沒有勉強，放她離開。

鄔善回到房間，看著竇昭帶來的木鳥發呆。鄔閣老確定剛才來的是竇昭，勸說鄔善可以安心了。鄔善向祖父道歉，並說出了心裡話。他以前的一切都是祖父安排的，他羨慕竇昭和宋墨的自由，但也明白朝堂水深，鄔家全靠祖父支持。他希望勤勉努力，幫助祖父度過難關。鄔閣老聽後眼含淚光，攙扶起鄔善。

宋墨得知朝廷對定國軍下手，傳旨的人是竇世樞，懷疑是竇昭拖住了他。他命人攔截竇昭問話，需要一個解釋。竇昭知道自己無法解釋清楚，宋墨因此並未歸還陳曲水，只將素心還給她。

素心不解竇昭為何不解釋，竇昭搖頭表示沒有證據，事情巧合難以解釋。陸鳴也不滿竇昭詭計多端，建議娶回家看。但宋墨卻認為這件事可能和竇昭無關。

宋墨一直在打聽緝影衛押解蔣梅蓀回宮的人，得知路引是九個，而船上死的人只有八個，少的那個人叫陳嘉。陳嘉因喜歡賭博被緝影衛除名，但義父看重他的本事將其留在身邊。義父被殺後，他跳水逃走，每天沉迷於賭坊。宋墨找到他後，逼迫他說出實情，陳嘉甘願跟隨宋墨為義父報仇。

紀詠來信說市舶的人扣押了安素的船，要求斷絕和竇昭的生意往來。竇昭意識到事情可能牽涉到朝局，決定親自到福亭了解狀況。宋墨也趕往福亭，想調查清楚蔣梅蓀的死因。

途中休息時，竇昭心事重重，安素勸她吃點東西。為了不讓崔氏擔心，竇昭出門並未告訴她，而是讓侍女假冒她出天花裝病。趙璋如則從旁打掩護。

福亭流民遍地，竇昭和侍女剛到就分送食物。因為百姓之前種植茶葉，但定國公死後船被停了，茶葉賣不出去，百姓苦不堪言。

市舶司總管丁謂逼迫安素和竇昭簽字認罪勾結海匪，不認罪就罪加一等。竇昭指責丁謂如果釀成重罪他也無法承擔責任，但丁謂卻拿出兵器聲稱是從船上搜出來的，明顯是栽贓陷害。竇昭要求人證，丁謂拿不出人證，依然將竇昭和安素下了牢獄用刑。

竇昭知道丁謂不敢在大廳之上用刑，就是怕百姓指責。丁謂告訴竇昭安素已經全部都招了，如果竇昭不招供就別怪他拖別人下水。但竇昭卻相信只有安素不會背叛她。

丁謂打算繼續用刑時，宋墨趕到了，諷刺丁謂的手段太差，根本無法讓人招供。丁謂知道宋墨的手段毒辣，乾脆讓宋墨去審問。在他看來，宋墨和竇昭不和，且宋墨地位尊貴，乾脆就賣給他一個人情，讓宋墨單獨審問竇昭。

宋墨懷疑竇昭和竇世樞合謀，讓竇昭給解釋。竇昭只是希望不要把他和竇世樞混為一談。宋墨假裝要給竇昭用刑，其實是治療手的金瘡藥粉。生怕被識破，宋墨還小聲提醒竇昭好歹叫兩聲。竇昭裝模作樣地叫喊，讓丁謂更確定宋墨就是心狠手辣的人。

宋墨繼續追問竇昭，為何早就知道能肅清海匪，並買下船隻發了不少財。竇昭解釋因為蔣梅蓀英武，肅清海匪是遲早的事。但宋墨對此不相信，繼續追問。從安素那裡得知，年初時候竇昭就賣掉了所有的船隻，似乎早就知道會發生什麼，知道蔣梅蓀會死。竇昭對此難以解釋。

竇昭對宋墨的詢問只是給了一個淺顯的答复，但宋墨卻看出她內心的紛擾，那些未說出口的話語顯然與自己有關。他感到困惑，不明白竇昭為何選擇隱瞞。竇昭靠近他，輕聲承諾，若能活著出去，一定會向他坦白一切。宋墨選擇了信任。此時，紀詠手持令牌，走進牢房，要求探望苗安素和竇昭。

紀詠的任務是接手竇昭和苗安素的案子。他一到場，便看出宋墨並非愚鈍之輩，定能洞察竇昭的冤屈。同時，他也察覺到丁謂在暗中窺視，於是故意與宋墨發生衝突，假裝受傷，引得丁謂興奮不已，期待雙方兩敗俱傷。他隨後命人監視牢內，自己則悄悄離開。待確認丁謂離開後，紀詠查看竇昭的傷勢，發現已經有人為她上過藥，他猜到是宋墨所為，但仍親自為竇昭上藥，表現得與竇昭關係親密，自稱兩人青梅竹馬，是宋墨無法比擬的。這讓宋墨心中略感不快。

陸爭和陸鳴在外窺視，見紀詠進入牢房，開始後悔未能阻止。陸鳴看出宋墨對竇昭的情愫，擔心紀詠會因竇昭與宋墨發生衝突。

牢房中，宋墨、竇昭和紀詠商討局勢，宋墨決定上船探尋真相，為定國公洗刷冤屈。竇昭也堅持要一同前往，為苗家討回清白。紀詠見狀，決定假意迎合丁謂，從酒宴上奪得令牌，交給宋墨二人。他警告宋墨不要成為累贅。

宋墨和竇昭帶著代幣來到船邊，但守衛因丁謂的命令拒絕讓他們上船。宋墨正要硬闖，竇昭突然哭泣，謊稱船上有她新買的珠寶。宋墨趁機行賄，守衛偷偷放行，安排一人上船尋找。守衛認為宋墨是個好色之徒，為了女人不惜一切。

宋墨和竇昭摟著上船，宋墨覺得即便是真夫妻也不必如此親密，但為了掩人耳目，他乾脆將竇昭緊緊摟在懷中。竇昭有些害羞，連跟隨的侍衛都不好意思直視。

在船艙下，宋墨打暈了侍衛，與竇昭一同搜尋線索。當他們隔著木板尋找時，無意中看到了彼此，瞬間想起了那個戴面具的人，並認出了對方，兩人的好感再次加深。

總管巡邏至船下，聽說宋墨帶女人上船，立即跟來搜尋，並下令如遇人則格殺勿論。然而，宋墨卻反殺了總管。總管射箭攻擊竇昭，竇昭回想起前世宋墨保護她時被箭射中的情景。此時，宋墨飛撲過來，抱著竇昭跳入水中。

丁謂醒來後得知竇昭和宋墨去了船上，不敢前往，命令手下準備馬車逃跑。竇昭和宋墨從水中出來後，點燃營火烘乾衣服。竇昭看到宋墨受傷，主動為他包紮傷口。宋墨問竇昭是否看過那齣戲，竇昭想到了那場戲和前世宋墨為自己擋劍的情景，心中難過，否認看過。

宋墨在逃走時被陸鳴和陸爭阻攔。同時，素心奉命來到牢獄劫走苗安。看押的人想要阻止，但紀詠和竇昭趕到，揭露了丁謂的罪行。正當眾人準備離開時，總管突然出現，抓住了竇昭威脅。

宋墨綁住丁謂，逼問他背後的主謀是誰。丁謂警告宋墨不要搭上自己的前途。但宋墨不相信丁謂的話，認定他是受人指使。他猜測背後的人，只要丁謂的肌肉有所反應，他就能猜出真相。丁謂為了保密，咬斷了自己的舌頭。

當晚，丁謂和宋墨等待總管挾持竇昭前來交換。宋墨表示竇昭只是他利用的棋子，並假裝射殺她以迷惑總管，實際上只是擦傷了她的耳環，射中了身後的總管。

宋墨解開竇昭的繩子，為將她捲入此事感到自責。竇昭表示自己沒事。宋墨驚訝於竇昭兩天內兩次被箭射中還能如此鎮定，竇昭解釋自己曾在夢中經歷過。此時，外面傳來了打鬥聲。

宋墨帶著竇昭逃出火海，用毯子裹住兩人。他希望如果能活著出去，下次見面時竇昭能告訴他她的夢境。宋墨早已安排好人手抓住來救丁謂的人，並要求他們說出主謀。然而，汪公公突然趕到，接管了現場，並下令斬殺所有人。

汪公公宣讀聖旨，將所有罪責推給丁謂，並斥責宋墨阻礙公務。他要求將宋墨押解回京。宋墨憤怒地質問汪公公為何殺人滅口，皇帝明知定國公的死有隱情，為何下令斬殺這些人。汪公公表示自己別無選擇，但奉勸宋墨還可以選擇。此時，竇昭目睹了一切，心疼宋墨。

宋墨看著手中的鴛鴦刀，想起皇帝曾將這把刀贈予蔣梅蓀，而蔣梅蓀又將它轉贈給自己。宋墨心中悲痛，決定不再為皇帝效命，丟棄了鴛鴦刀，並打算成為亂臣賊子。他將一個取船的憑證交給竇昭，希望以後不要再見。竇昭轉身離開，卻想起了前世宋墨為她而死時的情景。她轉身望著宋墨的背影，心中五味雜陳。

‌改寫版本二‌：

面對宋墨的追問，竇昭只是給了一個淺顯的答复，但宋墨卻敏銳地察覺到她內心的掙扎，那些未曾說出口的話顯然與自己有關。他不解為何竇昭選擇隱瞞，而竇昭則湊近他輕聲承諾，若能活著出去，定會向他吐露一切。此時，紀詠帶著代幣走進牢房，要求探望竇昭和苗安素。

紀詠的任務是接手竇昭和苗安素的案子，他一到場便看出宋墨並非等閒之輩，定能看出竇昭的冤屈。同時，他也發現丁謂在暗中監視，於是故意與宋墨發生衝突，假裝受傷，引得丁謂興奮不已，期待雙方拼個你死我活。他隨後命人監視牢內，自己則悄悄離開。待確認丁謂離開後，紀詠發現竇昭的傷口已經有人處理過，他猜到是宋墨所為，但仍親自為竇昭上藥，並表現得與竇昭關係極為親密，自稱兩人從小一起長大，是宋墨無法比擬的。這讓宋墨心中有些不悅。

陸爭和陸鳴在外窺視，見紀詠進入牢房，開始後悔未能阻止。陸鳴看出宋墨對竇昭的情愫，擔心紀詠會因竇昭與宋墨而衝突。

牢房中，宋墨、竇昭和紀詠商討局勢，宋墨決定冒險上船探尋真相，為定國公洗刷冤屈。竇昭也堅持要一同前往，為苗家討回清白。紀詠見狀，決定假意迎合丁謂，從酒宴上奪得令牌，交給宋墨二人。他警告宋墨不要拖後腿。

宋墨和竇昭帶著代幣來到船邊，但守衛因丁謂的命令拒絕讓他們上船。宋墨正要硬闖，竇昭突然哭泣，謊稱自己的珠寶在船上。宋墨趁機送上銀錢，守衛偷偷放行，安排一人上船尋找。守衛認為宋墨是個好色之徒，為了女人可以不顧一切。

宋墨和竇昭摟著上船，宋墨覺得這樣的親密舉動即便是真夫妻也不必如此，但為了掩人耳目，他乾脆將竇昭緊緊摟在懷中。竇昭有些害羞，連跟隨的侍衛都不好意思直視。

在船艙下，宋墨打暈了侍衛，與竇昭一同搜尋線索。當他們隔著木板尋找時，無意中看到了彼此，瞬間想起了那個戴面具的人，並認出了對方。這讓兩人的好感再次加深。

總管巡邏至船下，聽說宋墨帶女人上船，立即跟來搜尋，並下令如遇人則格殺勿論。然而，宋墨卻反殺了總管。總管射箭攻擊竇昭，竇昭回想起前世宋墨為了保護她而被箭射中的情景。此時，宋墨飛撲過來，抱著竇昭跳入水中。

丁謂醒來後得知竇昭和宋墨去了船上，不敢前往，命令手下準備馬車逃跑。竇昭和宋墨從水中出來後，點燃營火烘乾衣服。竇昭看到宋墨受傷，主動為他包紮傷口。宋墨詢問竇昭是否看過那齣戲，竇昭想到了那場戲和前世宋墨為自己擋劍的情景，心中難過，否認看過。

宋墨在逃走時被陸鳴和陸爭阻攔。同時，素心奉命來到牢獄劫走苗安。看押的人想要阻止，但紀詠和竇昭趕到，揭露了丁謂的罪行。正當眾人準備離開時，總管突然出現，抓住了竇昭威脅。

宋墨綁住丁謂，逼問他背後的主謀是誰。丁謂警告宋墨不要搭上自己的前途，但宋墨不相信他的話，認定他是受人指使。他透過丁謂的肌肉反應猜測著背後的人，但丁謂為了保密，咬斷了自己的舌頭。

竇昭終究未能狠下心離去，她轉身試圖說服宋墨，言語間帶著對宋墨的不如蔣梅蓀的諷刺。隨後，竇昭在水面上放下一艘承載著祈願的小舟，為蔣梅蓀送行，並坦言自己此生的富足皆因蔣梅蓀。她堅信陛下心中自有明鏡，只是時局所限無法明言，勸宋墨也應對陛下保持信任。竇昭認為，真正的強者應懂得韜光養晦，定國公雖逝，但他的安寧與功績將永載人心。她鄭重地對宋墨說，從今天起，宋墨便是新的蔣梅蓀。

陳嘉從宮中帶回消息，陛下常對著戒尺自言自語，對宋墨心有愧疚，亦知定國公冤屈，卻草率結案。宋墨再次被竇昭言中，心中疑惑何人能讓陛下如此包庇，甚至揣測這可能是為了維護太子黨而刻意隱瞞。他詢問陳嘉在定國公被押回時，其他皇子的動向，得知僅太子與慶王前來探視。此時，軍營傳來急報，宋墨抓起鴛鴦雙刀，匆匆趕往。

軍營內士氣低落，眾人或欲造反，或欲落草為寇。宋墨及時趕到，制止了眾人的胡言亂語，並得知自己已被解除軍職。然而，士兵們對宋墨依然敬仰，希望繼續追隨他，為定國公報仇。宋墨宣布解散定國軍，但私下召集心腹，計畫轉為暗衛，以待時機。

商船被扣，貨物損毀，債主紛紛湧向苗安家。幸得竇昭與紀詠及時趕到，紀詠以法律震懾眾人，竇昭將自己的手鐲抵押給官府，承諾十日內清償債務。

苗安素內心不安，欲出售所有店舖贖回手鐲，但竇昭認為苗安素的價值遠超錢財，相信其母若知手鐲之用，亦會欣慰。苗安素願傾盡嫁妝還債，不願連累竇昭。父親擔憂兒子安平科考費用，但苗安素卻一心為竇昭著想，認為自己的財富皆因竇昭而來。竇昭聞訊趕來，阻止用嫁妝填補債務。

王映雪攜禮來訪，非要見竇昭一面。趙璋如阻攔，卻被斥為無權管事。崔氏及時出現，斥責了王映雪。王映雪自稱攜神像保佑竇昭，欲掀簾查看，被素心阻擋。崔氏以天花為由，將王映雪趕走。但王映雪已從那隻手看出，簾後之人並非竇昭。

崔氏亦知真相，逼問之下，趙璋如說出竇昭前往福亭之事。王映雪將此事告知竇世英，此時濟寧侯府送來拜帖，希望共赴宴會。竇世英欲拒，但王映雪認為此乃提親之事，主動請纓前往。竇世英無奈同意。

竇昭發現馬鈴薯發芽，雖不可食用，但可種植。她讓苗安素購地種土豆，以解燃眉之急。紀詠亦帶來好消息，他上書朝廷，建議將船貿收歸國有。工部採納其建議，以高價購買民船。竇昭對紀詠感激不盡。

紀詠認為太子失寵，打算拜訪慶王。慶王受寵於帝，且太子生母沈皇后地位卑微，支持者也少。而慶王禮賢下士，有帝王之氣。竇昭憶前世，慶王之所以成功，皆因身邊有謀士。她猜測此人便是紀詠。紀詠似乎一切盡在掌握，竇昭知勸說無用，便贈其眼鏡。她發現紀詠視力不佳，紀詠湊近細看竇昭，讚其容貌不差。

竇世樞與竇世英前來，竇世樞指責竇昭遠道而來，有失體統。竇昭卻認為此行合理，意在助苗家。竇世樞嫌棄苗家地位低微，不配為竇昭之妹。他指責竇昭出行，導致崔氏病重。竇昭聞訊認錯，欲速歸照顧崔氏。竇世樞卻故意拖延，竇昭心急如焚，願將福田錢財盡歸竇家，只求速歸。竇世樞這才答應次日啟程。

本欲於烏鎮投宿，但竇昭心急如焚，選擇前往荒僻之地。竇世樞埋怨不已，此時卻有軍兵前來招呼，備下豐盛飯菜。竇昭身體不適，希望清淡飲食。話音剛落，便有清淡小粥送上。竇昭心中明了，此乃定國軍所為，嘴角泛起微笑。

至禹州城，軍兵盤查嚴密。竇昭傳話守門人，稱禮部竇家人回京復命。守門人聞訊，立刻放行。竇世樞回望竇昭馬車，心知此事乃竇昭所為。

大雨傾盆，馬車陷入泥坑。一群農民裝扮的人奮力將馬車抬出，口口聲聲稱呼四小姐。竇昭欲賞賜，卻被拒絕。竇世樞更不滿，認為竇昭結交的都是一些不三不四的人。

竇昭歸莊，但竇世樞拒絕見崔氏。竇昭氣憤不已，竇世樞不忘提醒竇昭勿忘與魏廷瑜的婚事。竇昭無暇爭辯，匆匆進屋探望崔氏。卻迎面撞見王映雪那張陰陽怪氣的臉。

宋墨見竇昭平安歸來，才放心離去。他一路護送，直至竇昭府邸。

竇昭深知這一切都是王映雪之計，迫使她不得不歸家。王映雪對此頗為得意。竇昭為崔氏施針，並備下常用藥包，並囑咐趙璋如以備不時之需。崔氏醒來見竇昭歸來，竟如孩童般哭泣。

崔氏亦知王映雪故意使她憂心致病，聞聽王映雪已定下婚約，氣憤之下欲找其理論，卻被竇昭勸阻。竇昭自覺已長大，有些事需親自面對。崔氏雖自責無法護竇昭周全，但對竇昭的才智深信不疑，仍不放心地叮嚀她多加小心。

竇世樞特送來諸多貴重衣物，怕竇昭衣著樸素在京都失了顏面。此時，院中傳來樂聲，崔氏以為是為她慶壽，但竇昭猜是過路藝人彈奏，殊不知那正是宋墨在吹奏。竇昭與崔氏、趙璋如相約，定要等她歸來。

竇昭獨自來到院中，種下九重紫花，察覺宋墨在旁，便將其喚出。竇昭感激宋墨一路照顧與贈曲之恩，宋墨則贊她為所見最通透的女子，能如此洞悉局勢。竇昭亦表示願學宋墨之魄力，迅速解決當前困境。宋墨歸還竇昭耳墜，那正是在船上被宋墨一箭射落的。

陸爭多日未見，陳曲水發現府中多了許多新侍從，且蔣蕙蓀病情日重，每日嘔血，陳曲水面露憂色。

竇昭主動歸家，王映雪表面歡迎，實則不滿。私下要求竇昭收斂性子，竇昭卻言此後皆聽王映雪之令。王映雪遂罰竇昭抄書，竇昭欣然接受。夜晚，趙掌櫃送來新硯台與紙張，竇昭發現其中藏有陳曲水送來的消息。竇昭憶起《昭世錄》中關於宋墨的記載，推測其弒父殺弟之事或與此有關，遂讓陳曲水繼續探查。

竇明深夜來訪，邀竇昭遊湖，並代抄王映雪所罰。竇昭覺竇明性情大變，竇明卻不明其意。忽聞腳步聲，竇昭急吹熄燭火，竇明藏於竇昭腿間。此番親密之舉，令二人姊妹情生變。

紀詠與宋墨皆代抄書冊送來，竇昭發現宋墨字跡竟與她左手所寫無異，紀詠之字亦能仿得八九不離十。素心建議二者皆用，竇昭含笑應允。

紀詠隨慶王行事，特意讓慶王見識宋墨身手。宋墨蒙眼射箭，百步穿楊，深得慶王賞識。宋墨以母病為由欲返京，適逢邊關軍情，慶王命其帶回檄文。

宋墨回京，卻聞母喪，靈堂高設，弟跪於棺前。母病重時，常呼宋墨之名，不肯服藥。宋墨自責不已，磕頭謝罪。此時下人禀報，英國公悲痛欲絕欲見宋墨。宋墨趕至，見父手持梳子，感慨妻逝之突然，似覺妻僅去賞花，不久即歸。

宋墨未及安慰父親，宋宜春便拿出羊脂玉指責宋墨與侍女梅蕊私通。梅蕊死後，腹中有三月身孕，而宋墨三月前已歸家。宋墨欲以陸爭及下人為證，宋宜春卻不信，怒打宋墨，命人施以家法。

竇昭聞英國公所閉門謝客，知其中有異，不顧禁足之令，執意救宋墨。宋墨此時正受嚴懲，憶起昔日代父受罰之事，質問父親為何如此待他。宋宜春緊握雙拳，仍命人將宋墨關入祠堂，明日召集宗親，將其除名，並廢世子之位。

宋墨被囚於柴房，見竇昭所贈之燈，恍然明白一切。憶及母親之愛，艱難地爬向母親生前所使用之長槍。恍惚間，似見竇昭走來，睜眼一看，果真是她。

竇昭言，幸得陳曲水相助，否則無法救出宋墨。陸爭亦被困密室，但陳曲水送信製造混亂，陸爭與陸鳴配合救出世子。陸爭為守大門，不讓追兵逃出，被砍死。

宋墨心痛不已，非親非故之人願捨命救他，親人卻要置他於死地。竇昭不顧男女之別救他，宋墨見竇昭字跡，確定她便是看戲時相遇的女子。竇昭上藥時發現宋墨白髮，憶起前世之宋墨。

宋墨堅持要歸家，因父親欲開祠堂除名，宗法難違。他深知此乃死局，不能停步。親衛命懸一線，母親屍骨未寒，他此刻所需非治傷，反而能持刀之力。

竇昭早已洞悉宋墨的心思，特意為他備下了藥物，能讓他短時間內恢復七成功力，但日後恐怕會留下病根。宋墨毫不猶豫地服下了藥物，並提及了與那位看戲時戴著面具的女孩的對話。竇昭不敢直視宋墨的雙眼，只是輕聲說道，真假與否，其實不重要。宋墨故意湊近竇昭，想要探索脖子後面是否有那朵粉紅色的花朵，卻失望地發現並沒有，他意識到竇昭並非那位女子。隨後，竇昭起身，為宋墨準備了些許物品。

另一邊，宋宜春得知重傷之人逃脫的消息後，立刻下令召回所有豢養的死士。在竇昭送宋墨離開之際，宋墨敞開了心扉，他明白此行定會招致罵名，但即便身死，也要追尋真理與正義。只要世上還有一人相信他，他覺得值得。竇昭則堅定地表示，她會等待宋墨歸來，無論何種情況，都會支持他的決定。宋墨聽到這些話，心中倍感寬慰。

就在宋墨即將離開時，他注意到自己手上有白色粉末，頓時明白竇昭便是那位面具女孩，她故意掩蓋了花朵的印記。竇昭這麼做，只是不想因為任何事影響宋墨的決定。宋墨弄清楚真相後，大聲向屋內喊道，等事情結束，他若能活下來，定會回來找竇昭。

宋宜春獨自坐在屋內，焦急地等待宋墨的歸來。他深知宋墨是個有仇必報之人。果然，宋墨身穿孝衣，帶著手下殺入宋宜春的府中，與死士們展開激戰，逼問他們關於某人的下落。

同時，在宋家祠堂內，兩位長輩正焦急等待。突然，外頭傳來吵雜聲，他們衝出去一看，發現是嚴朝卿等人。嚴朝卿站在門口，警告眾人，留在祠堂內可保性命，否則便是死路一條。有人不相信，試圖走出來，結果被當場砍頭，嚇得其他人再也不敢輕舉妄動。

陸爭等到宋墨到來後，告訴他兄弟們寧願咬爛手指也不願按手印的情況，並將自己的腰牌交給陸鳴，拜託他代為照顧宋墨。宋墨聽到這些，傷心地跌倒在地。

外面電閃雷鳴，宋宜春心中不安地走出屋外，看到門口堆滿了屍體。他反而大笑起來，認為宋墨不敢再有別的舉動，因為陛下不允許內亂發生。宋墨問弟弟關於母親看病的情況，得知是皇后娘娘來探望過，也介紹了大夫。然而，母親的病情卻不斷加重。

宋墨找到宋宜春，決絕地斬斷了父子之情。他曾為父親受過軍棍，也曾遭受父親的鞭打，認為自己早已還清了與父親的骨血之情。然而，宋宜春卻指責宋墨此舉只是為了昭告天下，穩固自己的世子之位。宋墨反駁稱，自己投軍以來從未依靠英國公府半分，只希望母親能走得體面一些。他決定搬到祖父留下的房宅，與宋宜春再無幹系。‌

在安葬定國軍死去的戰士們和母親蔣梅蓀時，宋墨卻遭遇了百姓的詆毀。有人傳言他作為長子並未出席母親的葬禮，葬禮太過寒磣。雲陽伯顧玉聽聞後，帶人將那些亂嚼舌根的人拉去小胡同教訓了一番，並來到宋墨面前表示永遠支持他。宋墨對此心存感激。‌

安葬母親後，眾人一心一意繼續跟隨宋墨。然而，宋墨卻突然傷病發作，暈倒過去。此時，竇昭也得到消息，得知宋墨已保住世子之位，心中感到寬慰。但同時，竇世樞卻命人傳喚竇昭，因王映雪找到了竇昭的血衣，竇世樞以此為由冠以她私會外男的罪責，準備家法伺候。隨後，竇世樞也故意讓人傳話給鄔善，意圖讓鄔善與竇昭在一起，取代魏廷瑜。‌

經過數日的昏迷，宋墨終於甦醒過來。當他得知竇昭因私會外男而受罰時，焦急萬分，欲立刻去找她。然而，嚴朝卿告訴他，鄔善已經出面解決了這件事。就在當天，鄔善闖入竇家，主動承認那件血衣是自己的，並要求竇世樞對他進行處罰。竇世樞在掌握了確切證據後，將鄔善投入了官府的大牢。

在大牢中，有人惡意誣陷鄔善，說他大放厥詞，指責皇帝用人不當，還私會官家小姐。竇昭不願看到鄔善因她而受牽連，於是她鼓起勇氣去找竇世樞，懇求他放過鄔家。她明白竇世樞的真正目的是要消滅鄔家，但竇世樞警告她不要太聰明。儘管竇昭忍著傷痛下跪懇求，但竇世樞還是無情地關上了房門。

當竇昭聽說宋墨已經醒來，並得知他打算去救鄔善時，她心急如焚，擔心宋墨會和鄔善一起陷入危險。此時，竇世英回到家中，聽說竇昭受傷，急忙趕來探望，卻被竇昭拒於門外。竇昭再次回到父親身邊已經十多年了，但這次回來卻屢次受傷，甚至被禁足。竇世英深感自責，決定立即解除竇昭的禁足令。

竇昭帶著傷痕來到街上，意外遇到了宋墨。兩人慌忙奔向彼此，宋墨擔心竇昭的傷勢，而竇昭擔心宋墨會因此背上更多的罪名。宋墨輕輕為竇昭檢查腳上的傷痕，竇昭細心地為宋墨把脈，查看他的傷勢。兩人都意識到自己因關心則亂，於是迅速收回了手。他們開始商議當前的局勢，意識到一切的根源都在於力真的戰爭──是應該議和還是繼續戰鬥。鄔閣老主張開戰，而皇帝卻不願打仗。竇世樞正是猜透了皇帝的心思，才會將鄒善拖下水。所有的癥結都集中在鄔閣老和皇帝身上。

竇昭踏入陰暗的牢房探望鄔善，這已是她第六次前來。鄔善默默計數著每一次的會面，而竇昭關切地追問，明知是陷阱，他為何還要踏入。鄔善坦誠，他雖有所猜疑，但萬一那是真實的呢？他無法用竇昭的安危去賭博。對於身陷囹圄，他無悔，只是愧疚於祖父。他懇求竇昭不要為他難過，竇昭更自責，認為是自己連累了鄔善，甚至後悔與他相識。然而，鄔善卻認為能與竇昭相遇，是他此生最大的幸福。

法場之上，百姓為鄔善齊聲呼喊，不願他受罰。鄔閣老與宋墨跪在宮門之前，遞交辭呈，自陳老邁，承認過錯，只為求得面見聖上，一吐心聲。審判者仍緊逼鄔善認罪，但他寧死不屈，不願玷污祖父的清名。正當監斬官下令行刑之際，宋墨帶著聖旨匆匆趕到，皇帝終於召見了鄔閣老。聖旨傳來，僅是對鄔善降職處理，並令其重修元佑宮雕像，未予重罰。鄔善望向竇昭，兩人相視一笑，心意相通。

離別之際，鄔善在京都城外看到了前來送行的竇昭。他鼓勵竇昭去追求真愛，告訴她自由是可以爭取的。竇昭目送鄔善遠去，宋墨上前安慰，指出鄔善如今已擺脫家族束縛，能夠自由追逐自己的夢想。

宋墨遞給竇昭一封鄔善在獄中寫的血書，那是他以為自己將死之時留下的遺言。他無怨無悔，只願不做籠中鳥。竇昭深感悲涼，意識到權力面前，個人的力量微不足道。宋墨卻透露，竇世樞即將出使力真，此行兇險，實為鄔閣老與宋墨在皇帝面前的佈局。

數月後的演武場上，董琪拿出了先皇禦賜的弓箭，志在必得。海昌伯諷刺宋墨必敗，卻遭父親責罰。顧玉挺身而出，為宋墨加油打氣。

朝廷舉辦閨儀比賽，竇家女孩因竇世樞立功得以參加。魏廷珍作為評判，本欲助竇明奪冠，卻不料竇明在第一輪廚藝比拼中便遭梁小姐算計，飯菜被撞翻，遺憾出局。梁小姐又欲故技重施對付竇昭，卻被竇昭巧妙躲過，反使梁小姐自己落敗。

梁小姐再次企圖用老手段羞辱竇昭，她諷刺竇昭的作品粗鄙不堪，想要故伎重演將其撞落。然而，竇昭早有防備，她靈巧地避開了梁小姐的算計，反倒是梁小姐自己的佳餚不慎落地，頓時失去了參賽資格，這也算是竇昭為竇明出了一口惡氣。

比賽結束後，竇昭一舉奪魁，卻遭到了魏廷珍的指責。魏廷珍對竇昭本心懷不滿，見她還要參與男子博戲，更是認為她行為不端，要剝奪她的冠軍頭銜。然而，此時長公主淑德駕臨，她當場為竇昭辯護，表示自己在竇昭這個年紀也曾策馬彎弓，玩過博戲，皇上也從未禁止女子參與。魏廷珍見狀，不敢再多言，只得匆忙道歉。

竇明在樹林中目睹了魏廷瑜射小白兔的情景，她因小白兔的可愛而不忍目睹其被殺，這一舉動讓魏廷瑜對她心生好感。淑德對竇昭的言談舉止頗為欣賞，認為她與自己年輕時頗為相似。淑德詢問竇昭對圍獵結果的預測，竇昭坦言看好董琪。雖然淑德心中認為宋墨比較出色，但她也明白竇昭的分析自有其道理，更讓她驚訝的是，了解宋墨的竟然是竇昭。

獵場上，董琪捕獲了猛虎，而宋墨只獵取毒蛇。他坦言只願守護清平，卻遭到宋宜春的諷刺。然而，皇帝卻因宋墨想起了蔣梅蓀，他斥責宋宜春對宋墨下手太重，並親自為宋墨披上披風，任命他為金吾衛指揮使。

此時，竇世樞歸來，太子正詢問開馬市之事。皇帝聞訊趕來，要求朝臣各抒己見。淑德提議讓竇昭發言，因為她是個生意場上的專家。竇昭向皇帝解釋了自己如何在圍獵中贏得頭彩，她的見解讓皇帝大為讚賞。當皇帝詢問她對馬市的看法時，竇昭的回答更是讓他喜笑顏開，他親自攙扶竇昭，決定照她的意思行事。

皇帝欲賞賜竇昭，淑德趁機提議將竇昭許配給宋墨。然而，竇昭搶先一步提出種植馬鈴薯的請求，希望皇帝能準許。竇世樞此時又提起了竇昭與魏廷瑜的婚約，皇帝無奈，只得讓魏廷瑜去金吾衛鍛煉，並建議宋墨娶景玉公主。但淑德認為公主脾氣大，此事暫且擱置。

竇昭離開時，宋墨主動提出幫她退婚，卻被竇昭婉拒。此時，竇明失蹤的消息傳來，竇昭猜測她與魏廷瑜在一起，便與宋墨一同前去尋找。

淑德在走廊上偶遇竇世樞，她面帶笑意，祝賀竇世樞平安歸來且官運亨通。然而，淑德隨即提出要與竇世樞共享菸草之趣，又盼能聆聽竇世樞的琴音，卻均被竇世樞婉拒。竇世樞未多言，轉身離去，留給淑德一個冷漠的背影。

另一邊，宋墨欲集結金吾衛搜尋竇明，卻被竇昭攔下。竇昭憂慮若此時竇明與魏廷瑜同行被大隊人馬撞見，恐損二人名譽，便主動提出與宋墨一同前往尋找。二人在樹林中尋得崴腳的魏廷瑜與不捨離去的竇明。竇明心懷愧疚，解釋自己與魏廷瑜偶遇皆因一隻兔子，並無他事。竇昭自然​​不予計較，提出讓竇明與魏廷瑜共乘她的馬匹返回，但竇明卻不敢搶奪姐姐的未婚夫，生怕惹人非議，遂提議讓竇昭與魏廷瑜一同離去。此時，宋墨聞聲走出，主動請纓送魏廷瑜歸家，自稱二人誌趣相投，恰好做個伴。宋墨檢查魏廷瑜傷勢，發現僅脫臼，便幫忙矯正。正當宋墨準備離去時，一支冷箭射來，宋墨本能護住竇昭，握住箭矢。原是林中有人射獵，誤將身著棕色衣裳的宋墨當作棕熊，情急之下射出此箭。宋墨未怪對方，卻發現竇昭受驚過度，神情恍惚，連忙摟住她詢問​​緣由，竇昭卻沉默不語。

王映雪見到竇昭便心生不悅，雖竇明聲稱是竇昭尋她並帶回，但王映雪非但未表感激，反而諷刺竇昭奪魁只為拖延婚期，並表示不會讓她如願。竇昭未多言便離去，王映雪詬異今日竇昭竟未反駁。

竇昭獨自來到湖邊，回想起幼時遇一老者所言──只要力量強大，便可移山排海。然而，此刻她做了許多努力，卻似乎沒有改變什麼。宋墨又為她險些受傷，老者似乎再次出現在竇昭面前，提醒她猶如河水中的巨石，雖能短暫分離水流，但水流繞過巨石後仍會匯合，個人之力終究渺小。竇昭定睛一看，老者已無蹤影，她失魂落魄地前行，險些落水，幸得宋墨及時出現將她攬入懷中。宋墨欲探究竇昭內心所想，竇昭謊稱飢餓無力，差點落水。宋墨隨即帶她去做了一鍋粥，並貼心地將自己的披風為竇昭披上，握著她的手想從她的微表情中探查心事，惹得竇昭惱怒。竇昭反問宋墨，是否探查到她的心思會有成就感，宋墨解釋自己只想幫助竇昭減輕負擔，了解她的壓力。竇昭卻退後一步，希望宋墨遠離她，這才是對她最大的減輕負擔。

依照皇帝旨意，魏廷瑜來到金吾衛接受宋墨操練。剛安排進食，宋墨恰好趕來，斥責魏廷瑜不應在軍中進食，並提醒眾人軍中進食需受罰，他自己也隨口吃了些，表示願與眾人一同受罰。這一日下來，魏廷瑜飽受訓練之苦，連吃飯時的饅頭都覺得勝過山珍海味。

當宋墨問與竇昭婚事時，魏廷瑜大吐苦水，埋怨竇昭並非良配，粗鄙不堪，但娶回家就如得一金蛋。這番話讓宋墨大為惱怒，藉著訓練之名，再次狠狠操練了魏廷瑜。魏廷瑜不堪此苦，還聯絡幾家公子哥一同上書皇帝。皇帝得知宋墨整頓軍紀嚴明，反覺魏廷瑜吃不了苦，下令以後不接魏廷瑜的折子。但對於竇世樞控訴宋墨留戀煙火之地、總帶戲子回家摀腳之事，皇帝有些上心，認為成家之後便能安定，遂督促竇世樞也趕緊促成年輕人的婚事。

王映雪與竇世英一同請魏廷珍看戲，特意帶上晚輩，希望能有更多接觸機會，商議確定魏廷瑜與竇昭的婚事。然而，魏廷瑜卻私下會見竇明，送她一幅畫，欲表心意。

竇昭撞見宋墨與幾個戲子勾肩搭背，不滿。宋墨示意眾人離開，只留下他與竇昭。他直接挑明，竇昭其實能看穿他的用意，只是希望竇昭能給他一個明示。竇昭不知如何面對宋墨的眼神，想要逃走，卻被宋墨圈在懷中來了個壁咚。竇昭正不知如何逃避時，魏廷瑜趕來，以為宋墨欺負竇昭，上前將竇昭護在身後。但宋墨發現竇昭極力掙脫魏廷瑜的手，心中暗自歡喜，也不與魏廷瑜計較便離開了。

竇昭單獨將魏廷瑜叫到一旁，挑明魏廷瑜不喜歡自己可以提出退婚。但魏廷瑜不敢違背姊姊的意思，表示願意結婚。竇昭乾脆提出可以算天命占卜，下一步就是婚期。魏廷瑜聞聽此言有些著急，倒是希望竇昭能和竇世樞那邊溝通解決退婚之事。竇昭氣不打一處來，覺得魏廷瑜還是如此窩囊、沒有擔當。

宋墨暗中觀察著這一切，也了解了竇昭的心思－－不想嫁給魏廷瑜，心中更加歡愉，要等著看看竇昭下一步準備如何行動。

魏廷瑜再次私會竇明，竇明雖喜歡魏廷瑜，但仍保持著理智。她調查過魏廷瑜身邊美妾成群、經常流連煙火之地，魏廷瑜下跪發誓會遣散所有女婢，以後畫筆只為竇明繪畫，還將自己畫好的竇昭畫像送了她，同時也發現竇明繡了紅豆圖，知道二人心意相通。

竇昭同意算天命時，王映雪便覺她乖得異常。突然聽到竇昭生病了，心裡更疑惑竇昭別有居心。魏廷珍刻意找來有名的占卜大師帶過來燒龜骨算命數。陳曲水和素心忽然急匆匆趕來，自稱遇到了賊人要求大家躲避。眾人出去之後，王映雪去而復返藏起來，親眼看見竇昭將火盆裡面大吉的龜甲換成了大兇的龜甲。她得意洋洋，認為自己早就算計好了一切，特意讓嬤嬤將提前準備好的大吉龜甲換回來。但讓她沒想到的是竇明也隨後進來，拿走了大吉的龜骨，換上了大兇的龜骨。

王映雪準備了多個龜骨，就怕出意外，趕緊讓嬤嬤再次換上。但嬤嬤卻發現火鉗被竇明拿走了，不敢徒手去火盆拿龜骨。王映雪情急之下用衣袖包著手拿出了龜骨更換。剛換完，就聽到魏廷珍和占卜大師進來的聲音。占卜大師認定龜骨大吉大利，魏廷珍卻發現王映雪藏起的手在顫抖，心中產生了疑惑。

當魏廷珍離開時，迎面碰到了主動問安的竇昭。竇昭裝扮成一副大病初癒的樣子，故意討好魏廷珍，送給她珍貴的禮物。魏廷珍心中的疑惑更大了。事實上，這也正是竇昭的計策。竇昭知道王映雪必定會多做準備，而她去換龜甲並非目的，真正目的是要讓魏廷珍起疑心。竇昭料定魏廷珍定會一查到底，素心不明白究竟要查什麼，竇昭微微一笑，要靠著這對姊妹花演一齣好戲了。

竇昭向素蘭和素心透露，她的計畫就是要撩撥起魏廷珍心​​中的疑慮，一旦疑慮生根，魏廷珍必然會追根究底。素蘭好奇，這追根究底究竟能查出些什麼？竇昭看著兩姊妹，嘴角勾起一抹笑意，示意她們即將上演一場好戲。

果然，魏廷珍心中起了疑雲，她指派身邊的嬤嬤暗中探查。嬤嬤借送補品之機，邀請素蘭和素心共進晚餐，旁敲側擊地詢問竇昭的身體狀況。素心一時失言，透露出竇昭生病的消息，但好在被素蘭及時打斷。當夜，嬤嬤偷偷跟踪，發現素心在掩埋藥渣。嬤嬤將其挖出檢驗，發現竟是治療女子不孕之症的藥物。魏廷珍得知後大為光火，認為自己險些中了王映雪的詭計，於是急忙提出延緩婚約，企圖在無形中讓這樁婚事黃了。

另一邊，王映雪發現了竇明和魏廷瑜的私情，盛怒之下責罰了竇明。紀詠前來探望竇昭，見她正在熬藥，便知曉了她的用意。紀詠表示自己有的是法子退婚，無需如此費盡周折，但竇昭不願多生事端，警告紀詠不要擅自做主，她的事自己會處理。

宋墨則購得泰和樓，每日沈迷於戲曲之中。太子前來探訪，認為宋墨玩物喪志，引得朝野非議，更揣測宋墨是在韜光養晦。太子表示願意襄助，可宋墨仍舊一副紈綔模樣，還要為太子安排幾個戲子，氣得太子拂袖而去。

實則，宋墨買下戲院是為了方便打探訊息。他私下召集謀士商議局勢，命人盯梢東宮，接近太子近臣套取情報。同時，他們查知定國公進京前曾給蔣蕙蓀寫過一封信，但這封信卻不翼而飛。宋墨在家中搜尋未果，心中暗自思量。

宋宜春每日由司正蘇琰照料，他聽聞家書一事，憂心忡忡。但蘇琰卻認為，定國軍與定國公已不在，一封家事不可能掀起風浪。宋宜春卻心緒難安，不知宋墨究竟要做什麼。

紀詠託人告知竇明，魏廷瑜有急事相商。竇明換上丫鬟衣裳，匆匆趕往戲院，潛入魏廷瑜休憩的房間。欲離開時，房門卻被鎖死。魏廷瑜醒來見到竇明，雖心生歡喜，但也知曉自己不能連累竇明的名節。竇明擔憂自己在此過夜會惹人非議，悲嘆不如一死。魏廷瑜也要相隨赴死，竇明理解了魏廷瑜的深情，兩人結發為盟，緊緊相擁。在門外的紀詠聽到動靜，心中大喜，知道計畫已成。但剛轉身，就被宋墨一頓暴打，劈開了房門的鎖。魏廷瑜護著竇明，解釋一切都是自己的錯。

宋墨將魏廷瑜暴打一頓後，送歸魏家交給魏廷珍，並警告他，如果敢透露今晚之事，就要他的命。魏廷瑜跪求魏廷珍娶竇明，不要竇昭。魏廷珍怒不可遏，認定這是王映雪的算計，想讓竇家女兒嫁入魏家。

然而，王映雪不願竇明嫁給魏廷瑜，催促魏廷瑜與竇昭完婚。竇明一直隱忍母親，但這次卻反駁母親，她已與魏廷瑜結發，不可能另嫁他人。母親一直數落她，只有魏廷瑜才能看到她的好。王映雪認為，能護佑女人一生的，唯有男人的前途，於是命人將竇明看管在寺院裡。

王映雪隨後去找魏廷珍，提議重新商議婚事。魏廷珍卻認定這是偷梁換柱之計，斥責王映雪是賴上了濟寧侯府。王映雪乾脆提及竇昭的豐厚家產，這也是魏廷珍所欠缺的。魏廷珍無奈應承，定十日後的婚期。

竇昭得知紀詠的所作所為後，大為光火，將他趕走。而紀詠卻認為竇昭的方式太慢了，竇昭表示自己不願傷害別人，否則就會和王映雪一樣。紀詠卻覺得即便以後竇昭和魏廷瑜成親了，他們還是會私通，如果這次不是宋墨幹預，說不定兩人早就帶著喜糖感謝他了。竇昭雖然想到了前世的背叛，但還是讓紀詠離開了。紀詠賭氣離開時，還不忘撿起掉落地上的眼鏡，那是竇昭曾經送他的。

竇明吞金自殺被發現後，王映雪傷心欲絕，抱著女兒痛哭。竇明表示自己和魏廷瑜結髮時已經發誓，如果不能同生，那就共死。王映雪心軟之下，最後同意替嫁，並為自己的女兒準備了鳳冠霞帔。

宋墨護衛皇帝出遊時，故意繞行到濟寧侯府的封地。他讓皇帝看到這裡的百姓生活困苦，而濟寧侯府為了能娶親已經徵地。宋墨認為濟寧侯府魚肉百姓，這麼多年來魏廷瑜未立寸功，不配和竇昭在一起。雖然皇帝看穿了宋墨想娶竇昭的心思，但卻表示竇昭和魏廷瑜已經行了三媒六聘的禮，不是宋墨能幹預的。再說皇帝有意要將景玉公主許配給宋墨，更不會理會宋墨此時的下跪求情。

成親這天，竇明給竇昭送一碗湯。出嫁時，新娘蒙著蓋頭上轎。王映雪追趕出來，將自己的玉手鐲戴在她的手上。一旁的紀詠看在眼中，露出笑臉，知道金蟬脫殼之計已經成功。宋墨率眾本想來搶親，卻發現新娘並非竇昭，而是驚慌失措地躲在了魏廷瑜的身後。宋墨心中已然猜到，這個新娘並非他所想之人。紀詠一把將宋墨拉入轎子裡面，想解釋這個新娘不是竇昭，但宋墨已經猜到了。

洞房之夜，魏廷瑜以為是竇昭與自己成親，心中難過喝酒買醉。但沒想到竇明掀開蓋頭後，宋墨開心地擁抱了竇明。竇明向魏廷瑜講述了換親的經過後，魏廷瑜對竇昭心存感激。

竇世英與竇世樞漫步閒談，談及送嫁之事，心中大石終得落地。然花園之中，竇昭的身影卻讓他們驚愕不已。一番詢問後，方知竇明替竇昭出嫁。

竇世樞首當其衝，思索如何向魏家致歉，保全兩家顏面。他提議以竇昭不孕為由退婚，嫁妝不予收回，並另備厚禮以作補償。竇昭對此不滿，覺得自己才是受害者，卻要默默承受一切。王映雪在一旁大放異彩，認為竇昭本不願此婚約，如今倒是如願以償。竇世英忍無可忍，首次對竇世樞與王映雪發火，聲稱竇昭乃他骨肉，若要道歉解釋，也應由他出面，輪不到竇世樞做主。他更斥責王映雪厚顏無恥，企圖侵占竇昭嫁妝。竇昭愣在原地，未曾想一向懦弱的父親竟會如此維護自己。

夜幕降臨，竇昭獨坐玉蘭花樹下沉思。宋墨悄然而至，向竇昭傾訴衷腸，願與她攜手共度餘生。竇昭婉拒宋墨，表示自己對他無情。宋墨看穿竇昭謊言，竇昭無奈，只得另尋緣由。她提及母親因父親情史而上吊自殺，自己對婚姻已無所求。宋墨仍不信這只是全部原因，竇昭終道出心中恐懼──她曾夢見兩人被一箭穿心。宋墨聞言，方知竇昭心中所苦，坦言自己也曾夢見戴面具的女孩，但那隻是夢境罷了，勸竇昭莫要被夢所困。

竇昭情緒激動，稱那並非夢境，她耳後紅花便是見證。然宋墨細看之下，花朵印記卻已消失無蹤。竇昭驚疑不定，照鏡確認，印記果然不在。她憶起老者之言——當她有能力讓山顛倒時，便能改變河流。或許此刻，眾人命運已悄悄改變。宋墨遞給竇昭一令牌，乃是他跪求皇上所得，象徵皇命，許竇昭自由婚配。竇昭婚姻自此由己不由人。

宋墨為竇昭五日時間考慮，若願隨他，可在玉蘭樹下繫紅絲帶；反之則繫白絲帶。

魏廷珍上門興師問罪，實則因錢財而起。魏廷瑜隨後趕到，有擔當地表示願護竇明一世周全。王映雪感慨自己未得竇世英真心，卻慶幸女兒仍有幸福機會。她拉著魏廷珍入房，願將生意紅利分其一半，魏廷珍終鬆口，願讓婚書合情合理，並善待竇明。兩人達成協議。

竇明與魏廷瑜至竇昭門前下跪道歉，求其原諒。竇昭未見他們，只透過門縫觀察魏廷瑜表現，覺其與竇明或更為相配。竇昭猜到王映雪與魏廷珍房中密談無非錢財之事。

竇世英贈竇昭五千二銀票作為補償，竇昭未收，只願父親日後無論何人求親皆婉拒。竇昭表示心意，並非不願嫁人，只不願錯嫁。竇世英全力支持竇昭想法，從懦弱中覺醒，守護女兒。他透露自己曾多次偷窺竇昭，見其幸福方安心。父女心結終解。竇昭又向竇世英揭露王映雪之事，竇世英攜竇昭找王映雪，令其交出中饋壽牌。王映雪不從，竇世英怒斥其放印子錢之罪，王映雪嚇得下跪認錯。

竇昭退婚之事傳出後，京中權貴紛紛送聘雁求娶。竇世英正愁如何應對時，梁閣老也送來聘雁。竇世英頭痛不已，不慎摔倒磕破頭。竇昭欲將大雁退回，又恐得罪人。她以大鵝代大雁燉煮給竇世英吃，竇世英難得享用女兒手藝。此時海昌伯爺來提親，竇世英怒不可遏，拎掃把就打出去，斥其將竇家當勾欄院。海昌伯反諷竇昭被退親無人願娶，他是雪中送炭。竇世英更是怒火中燒，追著海昌伯打。

竇世樞為避家中紛擾，讓竇昭到田莊居住。老太太與竇昭皆看透朝中局勢，知竇世樞或成首輔。竇家退親之事讓竇昭成為眾人眼中肥肉。

陸鳴送豆花給竇昭等人享用，竇昭知是宋墨之意，心中稍感寬慰。宋墨常買豆花加急送往竇家，完整者送下竇昭等人享用，破碎者則獎賞士兵。

竇昭見院中九重紫花盛開，憶起宋墨之言。雖九重紫生命力頑強，無人照料亦能生長；但若有人扶持，必能長得更好。竇昭嘴角不自覺泛起笑意。此時崔氏前來探望竇昭心思，亦勸其能記得宋墨之好。有人如此護著竇昭，崔氏甚是放心。

皇帝召見竇世英怪罪竇昭婚事未定。竇世英表示已答應竇昭不干涉其婚事。皇帝無奈讓竇世英回去慢慢選；選不好便別來戶部。竇世英歸途遇爆竹驚馬，幸得宋墨及時相救並護送回家。竇世英不解宋墨為何如此。

紀詠端坐在寺廟的靜謐之中，目光落在面前那棵枯樹下的小和尚身上，他正勤勉地清掃著落葉。紀詠開口勸道，與其做這無用功，不如去歇息片刻，畢竟這枯樹已多年未見生機，哪有什麼落葉可掃。然而，小和尚卻固執地遵從師傅的教誨，堅持掃地。就在此時，紀詠驚訝地發現，那枯樹的枝頭竟然綻放了一朵花。他回想起師傅的教導，枯木亦能逢春。紀詠自己，也是因情感困擾被送入寺廟，如今步入紅塵，心中卻彷彿開出了花。他不禁露出了微笑。

另一邊，宋墨將竇世英安全送回家中，但心中卻忐忑不安，怕自己因某些舉動被誤解。他恭敬地告別，未踏入竇家大門。交談中，竇世英透露出對《春秋》的喜愛，宋墨憑藉過目不忘的本領，立刻吩咐陸鳴買來此書，陸鳴見狀，忍不住笑了出來。此時，嚴朝卿前來匯報，那放爆竹之人乃是海昌伯的手下，雖被擒獲卻寧死不開口，但爆竹的大小已明顯違規。

竇昭正沉思宋墨的種種行為，紀詠前來探訪。竇昭希望能學觀星之術，紀詠卻笑道，有了《昭世錄》，又何須觀星？竇昭好奇地問紀詠是否記得前世之事，紀詠笑答，他只知當下，不知前世。

海昌伯因私藏爆竹製造炸藥之事避而不見竇昭，竇昭為此生氣，認為此事迫在眉睫，而宋墨卻仍在調查無關緊要之事。她親自去檢查那棵玉蘭花樹，發現上面掛著一隻白色的紙鳶，連忙命人都取下。

宋墨察覺到有人跟踪，捉來一問，原來是陳曲水的人，陳曲水正是竇昭的人。宋墨親自為那人松綁，並給予一錠金子，那人深感愧疚。此時，外面爆竹聲大作，似乎有地方發生了爆炸，竇昭心急如焚，四處呼喚宋墨的名字，不顧一切地想要衝進火場，卻被宋墨緊緊抱住。竇昭坦言自己的擔憂與對宋墨的深情，宋墨激動不已，承諾會守護竇昭，不讓任何規則束縛她。

宋宜春暗中監視宋墨，發現他常與景玉公主在一起，擔心皇帝會賜婚。於是，他開始為宋墨尋覓食悍婦為妻，媒人提議竇昭，認為她難以降服。宋墨故意邀請竇世英到府中，投其所好，贈送美酒與《春秋》孤本，也準備了硯台作為禮物。

竇世樞得知此事，大為震驚，擔心英國公不會同意。然而，英國公的拜帖已送到。此時，竇昭和宋墨正在酒樓慶祝計策成功，一切都在他們的掌控之中。崔氏為竇昭準備嫁妝時，透露了母親的手鐲之事，竇昭與竇世英一同尋找，卻未果。宋墨蒙著眼睛來找竇昭，希望能一起找到手鐲，竇昭雖感失落，卻也被宋墨的深情所感動。

陸鳴在竇昭府中監視時被發現，他解釋說是宋墨擔心再發生替嫁之事，所以讓他時時刻刻盯著。趙思對此表示擔憂，但竇昭堅信宋墨不是那樣的人。

趙思雖對宋墨不甚了解，但只要是竇昭所愛，他便相信趙谷秋也會喜歡，自己自然更不會反對。他也特意為竇昭備下了豐厚的嫁妝。趙璋如聽聞父親歸來，急忙趕來相見，父女倆促膝長談，令竇昭深感欣慰。如今趙思官運亨通，還購置了宅院，準備告老還鄉時享用，真可謂是享盡齊人之福。

宋墨仍帶人挖掘手鐲，嚴朝卿勸他先去準備成親所需之物，更何況竇昭也說不打緊。但宋墨深知，竇昭的那句“不打緊”，實則至關重要。挖掘過程中，他們發現了一個蓋酒壇的布，宋墨立刻命人調查此地曾是誰的屯軍之處。然而，由於多次水災，可能已難以追尋。

夜晚，陳嘉獨自闖入田莊，與趙璋如衝突。得知趙璋如身分後，陳嘉將一個包裹交給她，拜託她轉交給竇昭和宋墨，恭喜兩人新婚。然而，打開包裹後卻發現裡面的玉已碎，趙璋如猛然意識到，這玉是在剛才的爭鬥中被她打碎的。

成親當日，宋墨姍姍來遲，已錯過吉時。但竇昭毫不在意，依然安心地吃著東西，她深知宋墨定是因事耽誤。正當眾人焦急等待時，宋墨灰頭土臉地闖了進來，不顧阻攔非要去見竇昭。竇昭從門縫看見宋墨緊閉的雙眼，心中滿是柔情。宋墨要竇昭伸出手，將玉鍊套在她的手上，竇昭也發現宋墨手上受傷了。原來，宋墨為找回被董琪拿走的手鐲，愣是找董琪索要，董琪賭氣將手鐲扔進了火爐，宋墨徒手拿出手鐲導致受傷。

竇昭不顧禮教衝出來，親自為宋墨上藥。這一幕看在趙思和竇世英眼中，滿是欣慰。迎親隊伍浩浩蕩蕩，十里紅妝令人羨慕。王映雪心中嫉妒，私下寫信給英國公，表面言辭懇切，實則處處詆毀竇昭，想藉宋宜春之手收拾她。

宋宜春看出王映雪的心思，以為竇昭是個悍婦，心中更加歡喜，趕緊主持婚禮迎接新人。婚禮上，淑德親自趕來祝賀。素素帶著禮物來到後院，卻因商賈之女的身份被阻擋在外。宋墨的弟弟宋翰出面解圍，還遞上手帕讓苗安素擦去臉上的污漬。

宋墨和竇昭已經掀起蓋頭，行完結發禮。淑德宣布二人禮成，也發現宋墨找到了自己看重的人。竇昭拉著淑德坐在婚床上壓福，依照習俗，壓福的人需是幸福美滿、兒女雙全之人。而淑德獨身多年、無兒無女，但竇昭卻毫不在意，反而覺得像淑德這樣肆意灑脫之人才是有福之人。淑德也終於明白為何宋墨會如此喜歡竇昭。

王映雪聽聞竇昭婚禮順利舉行，更加惱怒，恨英國公不明白自己的意思。宋墨和太子喝酒時被灌醉，太子笑話他酒量小，實則宋墨是裝的，只想早點去見竇昭。顧玉埋怨宋墨有了媳婦忘了兄弟。

宋墨來到房間尋找竇昭，竇昭躲在窗邊偷看外面的動靜。她發現太子在找人密謀，宋墨告訴她現在外面敵友難分。宋墨親自幫竇昭拆掉發冠，稱讚她的美貌。竇昭也脫下穿在身上的《昭世錄》終生圖給宋墨看。宋墨的心思並不在朝堂，而在洞房花燭夜，忍不住想要親吻竇昭，卻被竇昭的肚子咕咕響打斷，宋墨趕緊去為她烤魚。

兩人圍坐在火爐旁，回憶以前的種種，分享小時候的故事。竇昭看著宋墨烤魚，聽聞他以前能片活魚三千刀而魚依然能遊，好奇地詢問。宋墨忍不住笑了，提醒竇昭此時後悔害怕已晚。兩人四目相對，深情流露，宋墨忍不住親吻竇昭，卻被趙璋如打斷。

趙璋如撲倒在宋墨懷中傷心哭泣，宋墨以為她被欺負了，結果卻是因為她太開心。趙璋如想為竇昭開心，卻又擔心自己找不到如意郎君。宋墨為了打發走趙璋如，立刻召集金吾衛的人讓她擇君，可趙璋如一個都看不上。竇昭詢問趙璋如是否有心儀之人，趙璋如卻想到了陳嘉的樣子，但並未承認。

晚上，趙璋如賴竇昭同睡一床，宋墨無奈之下只好為兩人蓋上被子。看著心愛的人躺在那裡，宋墨露出幸福的笑容，當晚他卻只能睡在書房。

當宋墨醒來時，竇昭已不在身旁。他焦急地四處搜尋，最後在祠堂找到了她。竇昭正虔誠地跪拜在蔣蕙蓀的靈位前，輕聲訴說著與宋墨的過往，以及宋墨所經歷的一切苦難與隱忍。竇昭的眼神堅定，她向天發誓，無論未來如何，都將與宋墨攜手共度，不離不棄，不讓宋墨孤軍奮戰。宋墨聽到這裡，眼眶泛紅，他默默地走進祠堂，與竇昭一同跪拜在母親的靈位前，祈求母親在天之靈的庇護，也希望母親能同樣守護竇昭

陳曲水匆匆來報，稱英國公攜大伯家長輩前來要求請安。宋墨卻不以為意，覺得自己與英國公並無瓜葛，無需行禮，更不在乎外界的看法。竇昭顯得更為理智，主動提出去見一見，畢竟躲得了一時，躲不了一世。

大伯家的人對竇昭頗有微詞，認為她未先給活人敬茶，卻先去給死人敬茶，實為大不敬。竇昭卻從容應對，搬出皇朝禮制，說明尊敬已故之人亦有典範。然而，大伯家的人卻仍不依不饒，再次要求竇昭下跪敬茶。宋墨本不欲理睬，但宋宜春卻以世子之名斥責宋墨，要求他執行禮數。竇昭見狀，主動站出來，欲行跪拜之禮，卻被宋墨堅決阻止。宋墨單手遞茶，宋宜春在宋墨那凌厲的眼神下，只好乖乖飲下。

宋翰送上名貴象棋當見面禮，大伯母又誇讚竇昭彰大體。宋墨卻毫不留情地揭露了大伯一家的真實嘴臉，認為世子夫人過門後，理應掌管中饋。大伯母不願交出中饋之權，卻對竇昭的嫁妝虎視眈眈。大伯更是以竇昭剛入門為由，質疑自己的能力。宋墨為竇昭據理力爭，提及竇昭曾在皇帝面前展現出卓越的算術能力，連全國省份的賬目都能算得清清楚楚，更何況家中的小事。然而，大伯和大伯母卻仍不死心，非要竇昭交出嫁妝。宋墨堅決反對，竇昭主動讓陳曲水將嫁妝展現出來。眾人看到嫁妝之豐厚，無不瞠目結舌。竇昭坦言，這只是種馬鈴薯的分紅，並打算將這些錢財入帳府中，與大家共同分擔開支。她也分享了許多經商之道，讓大家相信，若由她管理，家中的收入定會更多。大伯母聞言，心中已生怯意。

大伯見有利可圖，乾脆提出將英國公府的錢財都交給竇昭管理。宋宜春見眾人都贊同，氣得拂袖而去。

陳曲水寬慰宋墨，稱竇昭所做的一切都是為了穩定英國公府的人心，也是為了幫助宋墨。宋宜春的兩位兄弟也來勸說，讓他放權給竇昭。宋宜春卻氣憤難平，覺得是自己一時疏忽，才著了宋墨的道，娶了一個如此厲害的女子進門。

竇昭與宋墨分析宋家現狀，認為大伯和三叔表面和諧，實則暗藏爭鬥。想要拿下中饋之權並非難事，可從他們兩人身上著手。宋墨用欣賞的眼光看著竇昭，告訴她，若英國公那邊再惹事，就讓陳曲水召集金吾衛去解決，絕不能吃虧。竇昭則安撫宋墨，讓他放心。

宋墨教竇昭使用火鐃，竇昭初嘗此景，心中驚恐，卻發現宋墨神情自若。宋墨安慰竇昭，第一次都會害怕，但有他在身邊就不用擔心。竇昭雖未打中目標，但宋墨仍稱讚她表現優異。他鼓勵竇昭繼續嘗試，剛轉身，便聽到竇昭打中目標的聲音，不禁稱讚竇昭是可塑之才。竇昭欣喜之餘，卻發現宋墨的手再次受傷。

宋墨沐浴時，竇昭主動前來幫忙。宋墨雖推詞再三，但竇昭認為照顧受傷的丈夫是為人婦的本分。她褪去宋墨的衣裳，發現他背部傷痕累累。宋墨解釋自己並非害羞，只是怕嚇到竇昭。竇昭早已聽聞宋墨後背有傷，親眼所見，仍覺得心疼不已。她緊緊抱著宋墨，希望以後的日子裡無論發生什麼事都要坦誠相對。宋墨深情回應，答應了竇昭的請求。

另一邊，竇明給魏廷瑜送點心，發現他正在作畫。竇明好奇想看，魏廷瑜賣關子，承諾畫完便讓她看。魏廷瑜見竇明美貌動人，忍不住想親吻她。此時，卻有人通知竇明去向魏廷珍問安。魏廷瑜雖心有不滿，但也無可奈何。

竇明趕到魏廷珍處，卻發現週嬤嬤正在受罰，被打得滿臉傷痕。竇明想要護住週嬤嬤，卻被魏廷珍指使去端滾燙的參湯供奉，並要求她下跪。魏廷珍也故意拿竇昭與竇明相比，諷刺竇明沒有能力為魏家增添財富，也沒有豐厚的嫁妝。竇明無奈，只能忍氣吞聲。

魏廷瑜及時趕到，看到妻子跪地受辱，趕緊將她扶起。他也提醒魏廷珍不要為難竇明，畢竟這裡是濟寧侯府而非景國公府。魏廷珍心中惱怒，責怪魏廷瑜不爭氣。竇明不願看到他們爭吵，便承諾會去和母親要紅利。

竇明回門時，帶回的禮物非常豐厚。竇世英十分開心，但王映雪諷刺竇昭除了錢什麼都沒有，不像竇明和魏廷瑜兩情相悅。此時，卻有人來報稱竇明也回門了。

竇明回家時，總是誇讚母親年輕貌美。但母親卻看出她瘦了一圈，知道她在魏家受了委屈。竇明解釋魏廷瑜護著她，但王映雪又諷刺上次魏廷瑜回門時太過寒酸。竇明只能謊稱兩人之間只重視虛名，並謊稱魏廷珍對她也很好。王映雪知道竇明受了委屈卻不敢說，心中更心疼她。

竇明含淚離開時，被竇世英、宋墨和竇昭看見。竇昭私下與竇明了解狀況後得知她在魏家的遭遇。竇昭教導竇明一些管理家中財產的方法並鼓勵她勇敢面對困難。此時王映雪走出來表示會為竇明撐腰根本不需要像竇昭這樣為俗事操心。隨後也表示會讓王行宜為魏廷瑜安排一個差事讓他們的生活不會難過。

然而竇明卻擔心拿太多錢會被朝廷查到是大罪不敢接受。王映雪感慨自己沒有辦法只能這樣並叮囑竇明要時時刻刻記住她是侯夫人千萬不能做那些違法的事情。王映雪也表示自己會全力支持竇明只要有了錢魏廷珍就不會再為難她竇明的日子也能好過一些。竇明抱著母親落淚感激不已。

王映雪送走了竇明後看著她的馬車漸行漸遠心中滿是傷感。身邊的嬤嬤知道王映雪嘴硬心軟其實十分疼愛竇明。王映雪想著要為魏廷瑜找差事的事情也要上下打點一番只能從自己的私庫再拿出一些錢來。

嚴朝卿和陳曲水發現英國公府的人混進了這裡每次傳遞消息都會偷偷禀報給英國公府。他們建議換一批人但竇昭覺得現在太子和慶王都在拉攏宋墨如果換人就可能混入他們的人反而更不好。素心覺得這樣委屈了竇昭但竇昭卻十分理智地分析現在的狀況並為宋墨著想。嚴朝卿和陳曲水秒懂宋墨的意思趕緊撤退。宋墨趁機親吻了竇昭也逼她改了稱呼變得更親密。

另一邊竇明在幫魏廷瑜收拾字畫時發現了一幅他為她畫的畫像心中十分開心。然而此時卻被傳話要求去見魏廷珍。竇明心中害怕便讓魏廷瑜陪著去，但魏廷瑜卻以畫畫為由拒絕了她，只提醒她才是當家的主母不要總是懼怕魏廷珍。

魏廷珍對竇明怒目而視，嚴厲地批評她缺乏管理家務的才能。竇明不甘示弱，從袖中取出魏廷瑜的委任狀，輕輕一晃，魏廷珍見狀，臉色頓時緩和下來，不再咄咄逼人。而這一切，都被悄悄站在門外的魏廷瑜聽得一清二楚。

魏廷珍對竇明的表現相當滿意，竇明解釋稱，原本應由魏廷瑜親自前往吏部領取任命，但外祖父提前將任命書拿來，只需魏廷瑜與吏部的人見上一面即可。魏廷珍囑咐竇明務必提醒魏廷瑜，卻未曾料到他們的對話已被魏廷瑜無意間聽到。當竇明來找魏廷瑜時，魏廷瑜已整裝待發，聲稱與他人有約要去寫生，對竇明的懇求置若罔聞。魏廷瑜向來厭惡官場，希望竇明不要改變他的初衷。竇明只能眼睜睜看著魏廷瑜離去，束手無策。

另一邊，竇昭算帳時，宋墨在一旁陪伴，心疼她的辛勞。竇昭透露自己是京城赫赫有名的昭寧先生，宋墨這才知道昭寧先生竟擁有遍布全國的田產，而這位昭寧先生就是竇昭。竇昭向宋墨講述了自己的過往，宋墨聽後更加心疼，後悔自己沒能一直照顧她，還曾欺負過她。見竇昭用右手寫字不便，宋墨將筆遞到她的左手，告訴她這裡是頤志堂，在這裡竇昭可以隨心所欲地生活，不必拘謹。竇昭見宋墨難過，主動提出將自己的財產分他一半，卻被宋墨婉拒，他笑稱生怕岳父對這個女婿不滿意。擔心竇昭過於勞累，宋墨特地去為她熬製安神湯，可回來時竇昭已沉睡，宋墨將她抱上床時，未註意到竇昭手中還握著毛筆，結果將被褥弄髒。

隔天清晨，宋墨起床後刻意吩咐僕人不要打擾竇昭休息，還安排為她準備補品，並提醒更換被褥。眾人誤以為宋墨和竇昭已經同房，紛紛猜測很快就能有小公子了。消息迅速傳開，甚至有人傳言是雙胞胎即將誕生。竇昭察覺到別人看自己的眼神異樣，了解狀況後認為宋墨是故意捉弄她，於是也讓宋墨不停地喝雞湯，宋墨後悔雞湯熬得太多。

得知魏廷瑜外出且由竇明打理行裝後，魏廷珍勃然大怒，將竇明叫來一頓訓斥，還連帶貶低王映雪。週嬤嬤為竇明說了幾句公道話，卻挨了一記耳光。魏廷珍諷刺竇明一無是處，不能為魏家做出貢獻，反而羨慕竇昭有本事又有錢，後悔當初讓她李代桃僵。從此，魏廷珍開始處處刁難竇明，最終導致竇明流產。魏廷珍原本心虛，但在嬤嬤的攛撻下，將責任推卸給竇明，認為是她故意隱瞞導致流產，與自己無關。魏廷珍覺得自己有理，跑到王映雪處興師問罪。

宋宜春因帳目不清而心生煩躁，又聽說竇昭財產豐厚且與宋墨感情和睦，更是心生不滿。他派遣管家呂正再次去打聽竇昭的人品，結果卻與之前大相逕庭。竇昭不僅被譽為女諸葛，還擁有無數田產，深受百姓愛戴。宋宜春因此氣病。竇世英前來探望宋宜春，勸他不要總是操心，好好養病，將事情交給年輕人去做。宋宜春誤以為竇世英是想讓他將英國公的名頭讓給宋墨，更生氣。尤其聽說竇昭為他熬藥時，竟將藥碗打翻，生怕竇昭會害他，命令呂正親自為他熬藥。

竇世英探望竇昭時，對現在的生活感到欣慰，但得知竇明流產的消息後，心中難過。竇昭看出異樣詢問狀況，竇世英如實相告。王映雪與魏廷珍針鋒相對，互相指責。魏廷珍斥責王映雪李代桃僵替嫁，王映雪則指責魏廷珍導致竇明流產。魏廷珍反咬一口稱竇明蛇蠍心腸害死了自己的孩子，應被和離。王映雪無言以對時，竇昭及時趕回，幾句話就讓魏廷珍啞口無言。竇昭拉著魏廷珍去盛天府評理，嚇得魏廷珍裝病。王映雪只好安撫魏廷珍去暖閣休息，改日再議。

王映雪認為竇昭是假慈悲，覺得竇明今天的一切都是竇昭造成的。竇昭斥責王映雪以怨報德。王映雪無言以對，只好帶人去接竇明。竇昭獨自來到玉蘭花樹下，有些失神險些跌倒，宋墨及時出現抱住她。他早就悄悄跟來，怕竇昭被欺負。看到竇昭舌戰群儒的樣子後更加愛慕她。竇昭坦言這些都是深宅內院的爭鬥，不屑讓宋墨看到。王映雪給了周嬤嬤不少錢讓她給竇明買補品，剩下的留作傍身用。身邊的嬤嬤擔心這些錢是放印子的錢要給滄北幫，如果滄北幫得不到錢一定不會放過王映雪。王映雪只能另想辦法彌補虧空。

竇昭也來到濟寧侯府探望竇明，勸她不要繼續跟著魏廷瑜。竇明不怪魏廷瑜，竇昭也早就告訴她魏廷瑜不是好丈夫，濟寧侯府也不是好地方。可是竇明卻一直想嫁過來。竇昭勸說竇明和離這是她逃離這裡的最好出路，可竇明反問竇昭如果他日和世子也這樣該如何是好。竇昭一時不知如何回答。此時宋墨已將魏廷瑜快馬送回，魏廷瑜跪在門外不停責打自己，希望能得到竇明的原諒。竇昭出來後一巴掌打在魏廷瑜臉上怒其不爭。魏廷瑜心疼竇明看到竇昭準備的和離書，以為竇明要和離，趕緊認錯悔改，並且痛下決心，斷絕所有不當的糾葛，確保竇明的安全無虞。

魏廷瑜心意已決，要與魏廷珍斷絕關係，然而魏廷珍卻堅持認為竇明是罪魁禍首，還幻想著如果當初是竇昭嫁入侯府，侯府定能繁榮昌盛。魏廷瑜希望魏廷珍今後別再插手侯府事務，也別再與竇昭比較。魏廷珍心痛自己被弟弟嫌棄，魏廷瑜則直接離開，不願多言。回到家中，魏廷瑜安撫竇明，將畫作視為未來的追求。竇明為沒能像姊姊那樣能幹而自責，但魏廷瑜並不在意，只願與竇明共度餘生，並決心努力奮鬥。

另一邊，滄北幫綁架了王映雪，要求贖金。王映雪毫不畏懼，甚至挑釁對方，聲稱若自己被殺，王行宜定不會放過他們。她也建議，如果拿不到錢，不如去劫持濟寧侯府以外的其他宅子。滄北幫主被王映雪的話語所打動，似乎看到了新的生財之道。

竇昭捉弄宋墨，蒙住他的眼睛，脫去他的外衣，為他量身定做軟甲。宋墨初時緊張，以為竇昭有別的意圖，但看到軟甲後，雖有些失望，卻也十分喜愛。宋墨對竇昭的感情捉摸不透，便找嚴朝卿和陸鳴分析。兩人討論半天，也沒明確結論。

夜晚，竇昭與宋墨遊湖看戲，竇昭醉酒後向宋墨告白，宋墨也深情回應。兩人深情相擁，宋墨將竇昭抱回家。路上，竇昭看到漂亮的燈籠，宋墨便為她摘下。到家後，宋墨想親吻竇昭，卻覺得趁人之危，但竇昭拉著他，主動擁吻。

隔天，竇昭醒來，對昨晚的事情記憶模糊，但從素心口中得知宋墨脖子上的吻痕，不禁害羞。她追問宋墨自己昨晚是否還有其他行為，宋墨故意逗她，將她的情話複述了一遍。竇昭害羞地催促宋墨去衙門，而宋墨則將竇昭看中的燈籠放在了前院。雖然竇昭覺得招搖，但心裡卻十分甜蜜。

魏廷瑜想出售畫作，卻因畫商的幾句點評而不悅。竇明趕緊賠罪，因為這位畫商曾指點不少名氣成畫家。畫商稱讚竇明美麗大方，卻被魏廷瑜斥為登徒子，趕了出去。竇明勸魏廷瑜去見有地位的人，但魏廷瑜認為那都不是他想要的。兩人爭論間，魏廷瑜口不擇言，數落了王映雪的唯利是圖。竇明不滿他對母親的態度，發了脾氣。魏廷瑜趕緊道歉，並妥協願意去任職。

宋墨的馬夫馬強突然來訪，透露了關於蔣蕙蓀的驚人消息。宋墨帶著竇昭趕過去，發現棲霞一直瘋瘋癲癲，不吃任何藥物。竇昭找紀詠檢查藥方，發現蜜餞有問題。原來，蔣蕙薺怕苦，每次吃完藥都要吃蜜餞，而這個蜜餞卻是甘草熬製的，長期服用會致命。竇昭帶著棲霞去見紀詠治療，但效果未知。

宋宜春得知棲霞出現在頤志堂，心中驚懼。他與其他人密謀，準備利用流寇對付竇昭和宋墨。同時，王映雪也準備對竇昭下手，將其置於死地。北城突發大火，竇昭焦急萬分，讓嚴朝卿帶人救火。然而，滄北幫和其他劫匪卻趁機衝入城中，準備打劫竇昭。宋墨發現京城火光沖天，擔心竇昭安危，卻被皇后阻止見皇帝。

土匪攻入城池，肆意放火、殺人、搶奪，眾多無辜百姓深受其害。趙璋如在家中正小心翼翼地修復著一塊石榴玉雕，忽聞外面有異響，連忙將其藏匿起來。這時，兩名土匪破門而入，正欲對趙璋如下手，幸得陳嘉及時趕到，救下了她。陳嘉發現趙璋如手中的石榴玉雕正是自己委託她轉交給竇昭和宋墨的，不禁心生疑惑，詢問其緣由。趙璋如實相告，玉雕不慎碎裂，她正在盡力修復。陳嘉聽後，並未再多言。

另一邊，兩名土匪又闖入了另一戶人家，卻遇到一名身披斗篷的女子，她伸出一隻手，展示出一塊金牌，但土匪們並不畏懼，欲強行闖入。然而，女子突然發力，將其中一名土匪的手臂生生掰斷，嚇得其餘土匪不敢再輕舉妄動。女子輕蔑一笑，隨後關上了房門。

同時，竇昭聽到敲門聲，詢問來者何人。對方自稱是英國公府中派來檢查狀況的人，但竇昭心生警覺，立刻命人堵住房屋門。因為她深知英國公府不會如此關心他們，這必定是劫匪的詭計。果然，劫匪見騙術敗露，立刻命令手下撞門，甚至有人爬上了圍牆。陳曲水一邊派人去找嚴朝卿回來支援，一邊組織人手死守院子。素心、素蘭等人說服竇昭離開，但她堅決不肯，她知道自己一旦離開，人心就會渙散。她冷靜地分析情勢，認為自己未必會輸，於是鎮定地安排手下各司其職。

此時，宋墨察覺到城中的變故，想要回去，但被手下勸阻。如果此時回去，他必將陷入死境。而滄北幫已經撞開了西門，土匪們蜂擁而入，開始搜刮銀兩。竇昭等人躲進了房子裡，並在屋頂上潑滿了水，以防土匪放火。竇昭透過窗戶，用火鈹射擊滄北幫的幫主，但由於認錯人，只打死了他身邊的人。幫主慌忙躲避，對竇昭擁有火鐃感到意外。

就在此時，紀詠帶著人趕了過來，同時，宋墨也率領著一隊黑衣蒙面人飛奔而來，準備救援竇昭。嚴朝卿也察覺到秦光的不對勁，帶著人殺了回來。滄北幫的人聽聞幾個門都有人殺回來，頓時意識到自己中了王映雪的詭計。

宋墨焦急地回到竇昭身邊，女僕們都對竇昭的英勇讚不絕口。當竇昭看到宋墨時，她突然緊緊抱住他，淚流滿面。宋墨安慰她，稱讚她的勇敢。竇昭坦言，她看到搶匪時並沒有想哭，但看到宋墨時卻忍不住淚水。此時，紀詠也趕到了，他透過窗戶看到宋墨和竇昭緊緊相擁，嘴角露出了微笑，然後悄悄離開。

宋墨心中充滿自責，當初娶竇昭只是為了庇護她，卻沒想到反而連累了她。竇昭卻認為，那些劫匪可能看中了她的嫁妝而來。宋墨之所以能出來，是因為他安排人假冒自己坐在房間裡，而他則蒙面出來，帶著定國公的精銳維護京城的平安。竇昭勸宋墨趕緊回去皇帝身邊，以免定國的精銳被發現。然而，宋墨在離開時察覺到情況不對，又返了回來，剛好救了幾個想要殺害竇昭的人。他命令嚴朝卿審問這些刺客。

王映雪看到這次天子腳下發生的劫匪事件，心中忐忑不安，怕被問責。她身邊的嬤嬤認為竇昭這次必死無疑，也不會有人懷疑到王映雪身上。

竇明在混亂中發現一名丫鬟攜帶金銀珠寶匆匆逃離，經詢問得知，這丫鬟是受了王映雪的指使，偷走了魏廷瑜的令牌。因城中劫匪橫行，她擔心被牽連，故欲逃離。竇明心繫魏廷瑜的安危，急忙外出尋找，卻不料途中遭遇了滄北幫的人。幫主一眼認出她是王映雪的女兒，意圖將其綁架。王映雪聞訊趕來，情急之下打了幫主，這一舉動徹底激怒了他，他一刀刺向了竇明。竇明眼睜睜地看著魏廷瑜在房間內與眾人享樂，卻已無力呼救，只能默默地倒下。

同時，王格一直在暗中觀察宋墨的動靜，見他長時間坐在房間內不動，心中起疑，再次悄悄進入查看。此時，宋墨已經悄悄返回，王格卻並未察覺任何異樣。

嚴朝卿在審問刺客的過程中，得知了英國公府的呂正是這次事件的幕後黑手之一。竇昭得知此事後，怒不可遏，帶著人闖入英國公所。宋宜春見勢不妙，躲藏不見，將掌管府中事務的大嫂推了出來。大嫂深知此事幹系重大，不願被人利用，主動交出權力，讓竇昭來處理此事。

竇昭在審問中還發現，打開城門的人持有魏廷瑜的令牌，且劫匪是從他管轄的北門進入的。她立刻帶著人闖入魏廷瑜正在享樂的地方，一箭射穿了他的酒杯，嚇得魏廷瑜魂飛魄散。竇昭怒斥魏廷瑜的罪行，而魏廷瑜也看到了門外重傷倒地的妻子，悲痛欲絕。然而，竇明至死都沒有責怪魏廷瑜，也沒有後悔嫁給他。

皇帝得知城中的變故後大發雷霆，命令宋墨徹查此事。王映雪的罪行逐漸浮出水面，竇世樞勸她前去認罪。然而，王映雪卻怒不可遏，認為自己為竇家付出了一生，卻落得如此下場，她誓要拉著所有人陪葬。竇昭此時抬著竇明的屍體出現，告訴王映雪竇明是她的第一個陪葬品。王映雪看到竇明已死，悲痛欲絕。竇昭怒斥王映雪，指出如果不是她引來流寇，就不會有人死亡，竇明也不會慘死。王映雪被帶走時，惡狠狠地盯著竇昭。

竇昭遵命前來處理王映雪，王映雪正抱著枕頭，沉浸在對竇明的思念之中。見到竇昭，她立刻認定是竇昭這個天煞孤星害死了身邊的人，先是她的母親，現在又是竇明。在王映雪心中，自從第一次見到竇昭，就覺得竇昭不會放過自己。然而，竇昭坦言，自己早已寬恕了王映雪，是王映雪自己無法釋懷，一再地迫害她，只因內心受到良心的譴責，想要擺脫這種折磨。王映雪與趙谷秋本是閨中密友，卻最終害得趙谷秋慘死，這讓她陷入了瘋狂的吶喊。儘管她認為男人三妻四妾是理所當然，但當看到竇昭撒下的玉蘭花時，還是驚恐萬分，嘴上逞強說不害怕，內心卻早已崩潰。她突然倒在地上，大口喘息，竇昭見狀轉身離去，她知道這些花瓣無法要了王映雪的命，只希望她能真正體會到母親當年的痛苦。

竇昭隨後去探望竇世英，竇世英勸說她要珍惜眼前人，不要像他一樣留下終身悔恨。竇世英的眼中，滿是對趙谷秋所愛的玉蘭花的回憶。當竇昭離開時，宋墨已在門外等待多時，他為她披上披風，自竇昭進入王映雪房間起便一直在外守候。看到竇昭最終選擇寬恕王映雪，宋墨承諾會保護她周全。

另一邊，魏廷瑜因失職罪被抄家，他不在乎任何財物，唯獨珍惜竇明的那幅畫。為了要回這幅畫，他不惜下跪哀求搜查人員，最後抱著畫痛哭流涕。

朝堂上，竇世樞提議讓宋墨帶兵剿匪，皇帝應允，並命令他一日不剿匪一日不得歸。實際上，這是竇世樞與宋墨的計謀，宋墨負責剿匪，竇世樞則負責善後，確保宋墨查到的任何信息都不會傳入皇帝耳中。

城門口，陸鳴催促宋墨啟程，而宋墨一直在尋找竇昭的身影。聽到竇昭的聲音，他才露出笑容。竇昭特意為他求了平安簽，希望他能平安歸來。宋墨喜歡這份簽文，決定將其帶在身邊。竇昭叮嚀他一定要平安歸來，宋墨則緊緊抱住她，想要親吻。這時，嚴朝卿不合時宜地催促宋墨出發，宋墨無奈只好召集金吾衛出征。在騎馬路過竇昭面前時，他依然俯首親吻了她。竇昭目送他離開，心中默念著夫妻恩愛、一世團圓。

魏廷瑜在醉仙樓因欠債被搜身，卻只搜出些小錢，被推倒在地。他起身欲走時，被周公子等人攔住。周公子搶走他的畫像，發現是竇明後欲燒之。魏廷瑜磕頭懇求無果，被狠揍一頓。他撲滅火苗，抱著殘畫訴說著對竇明的思念。此時大雨傾盆，魏廷瑜閉眼​​昏迷。當他醒來時，發現自己趴在桌上，身上披著毯子，畫像完好無損。竇明端著藥勸他喝藥，他激動不已，以為是一場夢。然而，這一切終是幻象，魏廷瑜依然倒在雨中，嘴角掛著笑意，手緩緩垂下。

王映雪偶遇道士，道士告訴她每日三跪九叩可救竇明免遭地獄之苦。王映雪照做後竟不再瘋狂，每日都去跪拜。竇昭和竇世英前來探望時，竇世英感謝竇昭為王映雪求恩。竇昭也覺得這可能是母親已經原諒了王映雪。

紀詠前來探望竇昭並為其把脈，發現她多夢。竇昭藉口說閨蜜夢見夫君遇襲求他幫忙查看。此時宋墨來信稱樹林遇襲，竇昭急忙備馬出城尋找。找到宋墨後得知他只是在樹林埋伏別人並受了輕傷才放心。

今天是宋墨的生辰，竇昭特地為他做了一碗麵。剛吃完面他就想親吻竇昭卻被陸鳴打斷。竇昭和宋墨也幫助了一對無依無靠的母女，竇昭在京都有生意便安排那位母親前去工作以便尋找女兒。為了感激竇昭那位母親還送了她一個簪。

宋墨公然處決了滄北幫的幫主，並向當地百姓發放了糧食和藥物，未收取任何費用，同時聲稱這是皇帝的旨意。此舉遭到了太子的嫉妒，他在皇帝面前對宋墨進行了誹謗。但皇帝並未受到太子的影響，反而對太子表示不滿，認為他應該向宋墨學習。

同時，宋宜春帶著宋翰去見他的親生母親舒瑤。舒瑤為宋翰親手製作了每年的生日禮物，但宋翰對此並不領情，憤怒地離開了。然而，回到家中後，他卻默默地拿著舒瑤送的平安福流淚。此時，宋墨為宋翰帶來了一隻黑貓作為禮物，但宋翰在驚慌之中將平安福扔進了火爐。

另一方面，陳嘉突然來找宋墨，竇昭想起前世陳嘉曾追殺她和宋墨的往事，心生疑慮，想要偷聽他們的對話。於是，當宋墨會見陳嘉時，竇昭躲在了一旁。陳嘉告訴宋墨，他已經發現了宋宜春的一個秘密情人，每個月都會去萬佛寺。宋墨聽後，讓陳嘉繼續調查此事。

然而，當宋墨帶著人前往舒瑤的住處時，卻發現宋宜春已經抱著舒瑤的屍體哭成了淚人。