第27集
皇帝得知慶王借節日之名，贈予竇世樞大量禮物，私下探問太子是否憂慮兩者結黨。太子坦然表示不介意，並認為不能因疑慮而捨棄竇世樞，應以團結穩固朝綱為重。皇帝贊太子心懷仁慈，將宋墨視為太子的利劍，期盼太子能緊握此劍。
竇昭替宋墨染髮時，兩人討論起太子與慶王的用意。之前太子雖有監督與警告之舉，但僅是因看重皇位，並非有拉攏之意，此亦太子分內之事。而慶王卻在遼東開設市場，足以供養兵馬，拉攏竇世樞更能調動兵力，內外勾結欲軟禁皇帝以篡位。朝中涉及兵馬之人，欲聯手皆難以避開宋墨的兵馬，故慶王趁機於流寇之亂時換掉部分官員。如今太子心思難測，宋墨決定派人監視太子，待摸清底細再做打算。
翌日，竇昭被淑德急召入宮打牌，同場有皇后、公主及太子妃。竇昭步步謹慎，最後造成一家輸三家贏的局面，令皇后更加欽佩她的心思。臨行前，皇后特意召喚竇昭，表面詢問宮中使用何種紙張合適，其實欲以雪元丹拉攏竇昭。此丹乃陳曲水夢寐以求之物，傳說有起死回生之效。若竇昭接受此丹為宋墨治病，即意味著受皇后控制，投靠慶王，但竇昭拒絕了。
然而，竇昭卻命人在皇后送往慶王府的途中劫取雪元丹送給宋墨。宋墨感激竇昭的苦心，承諾不會因愚忠而讓家人受苦。若需兩全，他必守護家人。竇昭表示將全力支持宋墨的選擇。當宋墨欲服藥時，竇昭忽憶起前世宋墨投靠慶王后仍白髮蒼蒼，懷疑此藥無效甚至可能有毒。於是，她急忙取來藥箱測試，發現此藥確有解毒功效。正當要給宋墨服藥時，趙璋如前來賞燈，二人遂一同前往。他們離開後，那碗測試藥水竟然變色了。
皇后聽聞雪元丹被劫，猜測是竇昭所為，但無證據。且她送丹時竇昭已拒絕，故不能輕易處置竇昭。淑德找竇世樞談話，勸他遠離紛爭，勿站慶王一黨。竇世樞曾任縣丞卻懷才不遇，欲辭官重考被拒。恰遇淑德在寺廟祈福，竇世樞為其寫情詞，淑德感動並為其寫舉薦信。竇世樞初拒之，欲憑本事科考。淑德勸其認清現實，強大自我方能如願。竇世樞遂不顧非議，堅持至今。
淑德擔心牽連自身，再勸竇世樞罷手，但竇世樞堅持要繼續。竇昭與宋墨賞燈時，竇昭見趙璋如與一男子同行，欲跟去查看但被宋墨阻止。宋墨提醒竇昭兩人約有在身，此時打擾即違規。趙璋如不慎崴腳，陳嘉背她前行。偶遇竇昭與宋墨，兩人迴避。陳嘉主動找竇昭與宋墨解釋，竇昭釋懷，不再跟隨，與宋墨共賞燈。
苗安素為宋翰準備糕點，宋翰將自己的暖爐給苗安暖手。苗安素鼓勵宋翰挺直腰板闖出前路。兩人共賞月時，苗安素想起一首詩但只記得兩句，宋翰輕鬆背誦全詩，兩人相視而笑。當晚，宋翰身披斗篷騎馬離府。竇昭發現藥物顏色變化，知此藥僅能暫時穩住病情，無法根治，傷心難過。宋墨安慰竇昭，讓她隨遇而安。
宋翰來找慶王，主動請纓輔佐，並提出見解，願成為慶王的得力助手對付宋墨。慶王認為宋翰是宋墨無法擺脫的詭棋，也是最出其不意的棋子。慶王突然射箭射向宋翰，宋翰抓住箭矢，手掌受傷。慶王承諾若宋翰能通過會試，必重用。
慶王拜訪紀詠，稱讚其深謀遠慮，早知宋翰會有此舉。因宋翰與慶王同為庶子，欲出人頭地必須助慶王成功以正名。慶王贈紀詠金銀珠寶，但被嫌棄。慶王道歉後，紀詠不計較。慶王一直未能招攬宋墨，故決定用宋翰。若真有事，也是宋家家務事，對慶王百利無一害。這次科考由竇世樞主考，沐閣老之子欲參加，沐閣老提前打點。竇世樞答應文科放水，但武科需真功夫。
