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皇帝問皇后為什麼一直袒護瓔珞，皇后告訴他因為瓔珞是自己的希望，自己一直想活得像她那樣。皇上震驚於皇后一國之母，竟會羨慕一個無知的宮女。皇后問皇上是否記得，剛與他大婚後，去拜見孝敬憲皇后的情景。那時候，現在的太后還是熹妃，六宮的大權全在她一人手上。熹妃要她跪下，罰她回去抄《女則》一百遍。皇上好奇原因，皇后說因為自己比皇上多說了一句話，身為人妻，應該少言慎言，孝敬憲皇后墨守成規，恪守女德又怎麼能允許寶親王的福晉，比寶親王更能言善道、更自由散漫。皇上覺得荒謬，皇后表示這對女人來說就是德行，自己更是如此，不能一步踏錯，否則整個大清，都會像孝敬憲皇后一樣指摘自己不盡責、不稱職。皇上從無此意，在他眼中皇后是最好的。皇后卻說自己已經不是最好的自己了，自從嫁出那日就被規矩包裹著，邁出的每一步都得完美，要寬容、端莊賢勝才是世人心中的皇后，整個紫禁城都要恪守規矩，不能行差半步。可是瓔珞不同，只有她在做自己。是鮮活的、任性的，在極力抗爭，不像其他人甘願做一個令人擺佈的木偶，自己就是因為沒有保護好以前的自己才變成這樣，所以才想保護瓔珞，就像保護從前的自己，絕不讓皇上傷害瓔珞，懇求皇上就讓自己任性這一次。明玉要去找傅恆，想要告訴他瓔珞被罰到辛者庫的事，沒想到傅恆出宮辦事，碰到海蘭察便打鬧一番。貴妃在作畫，恨自己不能唱戲，這時舒貴人來拜見貴妃，告訴她瓔珞惹怒皇后被罰入辛者庫，現在沒有惡犬看門，入長春宮就如入無人之境，貴妃覺得這事要從長計議小心行事。瓔珞在辛者庫被告知從前是大宮女，現在就要忘記以前的身份，做一個從事低賤苦差的罪人，從早到晚承應各種繁重雜物，要先把各宮的恭桶清理乾淨。瓔珞在辛者庫遇見了以前在繡坊的錦繡，錦繡嘲笑瓔珞，出言諷刺，瓔珞警告她不要忘了自己怎麼進來的。錦繡看見袁哥哥便湊上去，沒想到碰了壁，被眾人嘲笑。瓔珞對袁哥哥起了興趣，在清洗恭桶的時候，和他說辛者庫宮女們都說他不與她們說話，說話期間惹怒了他。瓔珞告訴他每天工作那麼累，別人也不理她，為了不讓自己發瘋就找他說說話，問他知不知道富察侍衛，還告訴他說不准錦繡是真的喜歡他。純妃要去壽康宮祭拜裕太妃，宮女勸阻她卻堅持要去，還要帶著玉佩。和親王說大家都唯恐避之不及，問純妃為什麼要來。純妃稱自己尊重死者，盡點心意。和王子看見純妃帶的玉佩，想起小時候救自己的人就是純妃。弘晝想起以前母親對自己的種種，十分難過。純妃和純妃下棋，純妃要純妃小心嘉嬪的妹妹入宮之後要奪永珹，嫻妃卻表現得毫不在意，說只要永珹過得好。明玉問皇后瓔珞是不是真的不能回來了，皇后說只是自己不能讓她再回來，不知道傅恆知道了會怎麼樣。傅恆不顧旨意非要去見瓔珞，要帶她去見皇上，要皇上賜婚。瓔珞拒絕，稱皇上告誡過自己要是再接近傅恆便殺自己洩憤。傅恆問瓔珞總是用言語刺傷自己，是不是為了讓他嚇阻。瓔珞說的每一句話，傅恆都想很久，認定她是不想連累富察一家，所以千方百計躲著自己，而這種保護本身就是一種傷害，難道在瓔珞心裡自己連承擔的勇氣都沒嗎。瓔珞說傅恆的前途不可限量，為了自己不值得，希望他不要放棄理想。瓔珞每次都看到傅恆桌上滿滿兵書，便知道傅恆想要上戰場，想要建功立業，想名留千古。如果為了一個女人觸怒了皇上，可能失去了重用。傅恆問瓔珞欠自己的心和情怎麼償還，還不起就用一生償還。瓔珞沒有辦法，解開自己的衣服要還傅恆的人情。傅恆警告瓔珞自己雖是君子，但也是男人，什麼都做得出來。
