秦基偉自五聖山視察歸來，獨自在十五軍駐地房間內沉思三日。回想誓師大會，他激勵全軍將士，面對以美國為首的聯軍，要勇於戰鬥，寧可成為烈士碑上的英名，也不求虛名於英雄榜。

經過深思熟慮，秦基偉提出了一份以積極防禦、持久作戰為核心的戰略方案，呈報軍黨委審議。該方案強調改造戰地工事，依托坑道建構堅固防線，實施大規模築城作業，旨在構築一道不可逾越的屏障，堅決抵禦敵人進攻。

在沙裡院，二二九師砲團英勇對抗美軍轟炸機群，成功擊落一架B26轟炸機，不幸的是，駕駛者竟是美第八集團軍司令範弗里特的兒子。此事令範弗里特深感悲痛，而士兵貝爾因醉酒失言，貶低範弗里特，被長官嚴厲懲罰，以儆效尤。

當第十五軍與二十六軍進行換防時，由於敵人加強了對雞雄山的防守，二十六軍一支偵察小隊未能及時撤回。秦基偉雖公務繁忙，仍心繫失蹤小隊。小隊在敵後遭遇伏擊，僅隊長鄭國樑與戰士雙喜倖存。為掩護雙喜，鄭國梁英勇犧牲。

為獲取敵軍情報，秦基偉派遣參謀段顯峰組成捕俘小隊，並前往八連傳授戰術。起初，戰士們對段顯峰的資歷表示懷疑，但在段顯峰以實力證明後，成功組建了一支由羅萬象、雲貴川、孫耀祖及徐曉組成的精英小隊，並吸納了擅長爬樹的範元寶作為瞭哨。

在一次行動中，捕俘小隊成功捕獲一名“舌頭”，卻在歸途中誤入敵雷區。關鍵時刻，一名神秘槍手引爆地雷，為小隊贏得逃生機會。事後，段顯峰發現該「舌頭」竟是失蹤的二十六軍偵察小隊成員雙喜，誤會之下，他迅速採取行動保護雙喜。

對於這次意外，秦基偉對段顯峰和胡滿給了寬容處理。同時，秦基偉深入研究範弗里特，發現其酷愛橄欖球運動。於是，他組織了一場橄欖球賽，讓將士們親身體驗美軍的強悍與戰術特質。比賽中，大家深刻體認到美軍一線平推戰術的殘酷與高效，意識到在力量與速度不佔優勢的情況下，必須依靠堅強的意志和堅固的工事來消耗和疲憊敵人，尋找反擊的時機。