李欽來告訴瑞麟,理查德要探討合作的細節,需要有人代表兩江總督和他簽字。瑞麟讓古平原代理兩江總督處理。瑞麟表示,事情辦成了,就放他回安徽過平淡的生活。古平原去和理查德談判,說李欽抵押了鹽田鹽舖的契約,原則上只擁有一半,想得到另外一半的控制權,還是要看當時的賭約,畢竟另一半股權還在兩江總督府手裡。

古平原和理查德協商後,決定這場賭賽延長半年,但要保證真實有效的查賬,合法競爭,共同確認結果。為了贏過理查德,古平原馬不停蹄地去到徽州,號令眾茶商,他需要今年的春茶,讓大家暫時先不要發往其他地方。古平原馬上又去到山西找李仲登,說他想把買來的商品運到印度去,因為印度是祥和洋行背後的英國公司的主要市場,這樣能敲山震虎,讓祥和洋行背後的英國公司,把吃到嘴裡的鹽田產權自己吐出來。
古平原還找到吳財神,想托吳財神的關係,去找海關總督赫德借一艘船,用這艘船把採買的貨物運到印度。吳財神帶著古平原一起見去赫德,古平原告訴赫德,自己要舉大清商人之力對抗祥和洋行背後的英國公。