古平原向申王提出他們不僅可以歸還所有欠款,還能給王爺更多好處,提出可以在兩個月之內交付完欠款,並且銀票交付,沒有中間商賺差價。王爺著急去山東打仗,點頭同意,解決了危機。李萬堂氣憤不已,打算離開山西,讓張廣發繼續留在平遙,四處傳播八家票號欠朝廷巨款的事,讓儲戶恐慌擠兌。

他認為不出幾個月,這八家就得會被打垮,山西票號和闖王寶藏他都要。如李萬堂所料,老八家的票號遭到擠兌。古平原立刻讓伙計上演了一出“空城計”,讓老八家之間的銀車在城中不停地來回拉運,做出有大量銀子在運轉的樣子,讓客戶們知道存銀很豐富。
他還立下一張字條就可以入賬的規則,方便快捷,老百姓們蜂擁而至,一天下來,泰裕豐票號的賬面上反而多了幾十萬兩。而李家的太平號則完全沒生意,李欽和張廣發都充滿了挫敗感。李萬堂得知山西一役已敗,通知張廣發和李欽速速回京。但李欽不願意認輸,想與古平原最後一搏,他想取出之前存在老八家裡的六百萬銀兩,掏幹老八家的庫存。