四下無人之時,何惟芳步出,目睹了李幼貞的窘迫之態。她嚴厲地質問李幼貞,在做那些狠辣之事時,是否曾顧及過他人的安危。如今李幼貞雖僅受鞭刑,但她所害之人卻已數不勝數。何惟芳指出,李幼貞的偏執已偏離正道甚遠,勸她收手。然而,李幼貞卻毫不在意,認為為了愛情,使用一些手段並無不妥。

何惟芳拾起李幼貞被打落的簪子,輕輕放在她身旁,隨即離去。留下李幼貞一人,不知她心中是否有絲毫悔意。夜幕降臨,大福見何惟芳仍在案前忙碌,便遞上一杯水。何惟芳勸大福早些歇息,兩人話題不自覺地轉向了蔣長揚。大福認為蔣長揚薄情,但何惟芳卻持不同看法。她認為,兩人歷經風雨,彼此了解甚深,無人能離間他們的情誼。
數日後,何惟芳回府收拾遺漏物品,見蔣長揚已寫下放妾書。她雖坦然接受,但得知蔣長揚此舉是擔心日後之事牽連於她,才寫下此書信以便她撤離時,何惟芳毅然撕毀了放妾書。她已決定與蔣長揚共進退,既已同舟共濟,又怎會為自己留後路。
寧王對皇位虎視眈眈,一日不除,便一日不得安寧。他派人調查蔣長揚的底細,回報稱蔣長揚不過是個風流倜儻、爭名逐利之人,並無虎狼之相。若非劉暢補刀,寧王幾乎要相信蔣長揚並非大王心腹。但劉暢卻稱蔣長揚城府極深,外表無害,實則所行之事皆觸大王利益,如燒毀火油延誤鍛造兵器一事。寧王心生戒備,準備再探蔣長揚府邸以尋證據。
寧王特意選在皇帝前往蔣長揚府邸之日同行,並帶上數箱皮影為皇帝助興。他一邊聲稱准備解甲歸田,一邊表忠心。皇帝心知肚明寧王之意,假意逢迎稱兄弟情深,捨不得寧王此時退休。
宴席間酒盡,寧王藉故稱蔣長揚府中藏有美酒,欲尋之。蔣長揚起身欲相助,但寧王堅持讓侍衛前去。氣氛略顯尷尬,蔣長揚只好重回宴席,任由寧王之人前去取酒。
寧王暗中指示劉暢帶領侍衛搜查蔣長揚府邸,遇空心牆壁便用斧頭劈開。