魏知縣在院子裡唱戲再次發現柱子上的紙條，內容是南樹林新手又要行兇。兇手利用衙役抓人，此時大鬍子叫醒算命先生，問算命先生時隔二十年怎麼認出他的，算命先生對他的眉宇間很是熟悉。

找他的原因就是確認是否是他而來敘舊，而大鬍子不怕他宣揚出去，就算得到一千賞銀也會被認為是瘋子。算命先生不怕大鬍子殺人，也不相信他殺人，打心底也一直把他當朋友；大鬍子沖他這句朋友，於是給算命先生支招，問他是否認識薛舉人，然後晚上算命先生在樹林獨自喝酒等人，張繼祖替薛舉人前來赴約，扔給算命先生一袋錢讓他交出他所知道的秘密，而算命先生把秘密拴在驢身上用鞭炮嚇跑了它，而張繼祖可沒有按照算命先生計畫好的去追驢，而是劫持了他。

曲三更埋伏在樹林中，見此情形直接與眾人上前營救，就在他們打鬥之際，算命先生悄悄的跟隨大鬍子離開，而呂三眼睛受傷從中得到兇手只是讓他們抓人而已，並不傷及無辜。薛舉人親自找宋典使，前來討要張繼祖，如果傷人訂交保金，但人必須帶走。宋典使表示張繼祖逮捕且傷人，失去取保候審資格，薛舉人表示定會參加張繼祖審理案。

魏知縣見薛舉人離開從屏風後走出來，說要不把張繼祖放了吧，既沒原告又沒證據無法過堂，宋典使只好答應放了他。曲三更愛河邊找到驢，發現密信還在看了後頓然失色，此時士聰從遠處趕來，曲三更藏好密信謊稱未見到密信。宋典使和夏捕頭故意在張繼祖面前討論京城和臬台兩個地方的刑罰哪個更有效，沒定張繼祖反應過來，隨後只見重傷被捕快脫出門外。

張繼祖求衙役去給薛舉人送信，可衙役稱就是要他重傷走回薛府，就在張繼祖住著木棍回家的路上被大鬍子擄走，而呂三在暗處一直跟踪著卻被大鬍子發現，雖沒打中但也掉落水中失去大鬍子蹤跡。宋典使的將計就計被大鬍子識破，隨後一湖邊樹上掛了張繼祖的屍體，紙條寫著：未能事人焉能事鬼，此話意思是掌櫃服侍的主人是惡鬼。事後冷桂兒告訴士聰其實曲三更早已拿到驢身上的密信，以前常來劈柴挑水可近日未見人，定有事相隱瞞。

難道大火中還有其他人倖存，鳳可追猜測是宋典使，如果陸不憂還活著的話會不會和宋典使一個年紀，瘸子可以裝，冷桂兒問鳳可追真的確定是宋典使嗎，鳳可追改口說只是假設。曲三更再次擦好腰牌來到薛舉人的家正好碰見鳳可追，曲三更推測是薛舉人殺了林四娘，而且用手段繼承了陸家財產而冷無疾就是他的幫兇。

曲三更願意和薛舉人做個交易，問他是否記得陸不憂。二十年前陸不憂回到陸府時，因為有些小夥常欺負小寶。小寶與陸直躲起來，隨後看到陸不憂帶著他的蛐蛐來挑戰，結果被對方耍賴把陸不憂欺負了一頓，陸直和小寶出面相救，而四人被對方扔進河中，經過這次遇難陸不憂、小寶、陸直和伴童四人成為好友。

後來陸直與陸不憂釣魚，得知陸直本性薛而且比他大，直接拜他為哥哥。後來陸直想放棄殺陸遠暴的計劃，但陸忠他會後悔。陸近信想納陸直為書童，保證陸直留在陸家侍奉一輩子衣食無憂。不久陸遠暴逝世，他們下一步計畫在三個月後。

有一天尤二特意叫來陸直，告訴他老爺的案子犯了，原來是張貴和陳旺醉酒時的念叨被尤二聽出個大概，知道了陸直他們的計劃。陸直本以為尤二是粗人，沒成想尤二要加入這個計劃，為了表誠心尤二根據陸直的指示給一個下人下藥，結果毒藥是假的。

陸直等人商量如何殺害所有僕人，尤二提出在湯裡下藥。後來陸家進稻草，尤二改良廚藝，隨後一場大火出現了。曲三更拿出驢身上的密信，二十年了兇手知道薛舉人變的有權有勢，冷無疾幫忙銷毀證據，所以選擇了最直接的方法，薛舉人打開紙條一看，上面寫著魏知縣是陸不憂。