二十年前陸宅是最冷清的宅院，沒有女眷沒有孩童，如今宅子裡只有僕人和陸遠暴，有次陳旺爬梯子外出賭博，幸虧讓陸直碰到免遭一頓。

因為陳旺好賭常常夜晚外出去賭。陸直替陳旺去採買而他在柴房補覺，陸直心善得知陳旺母親生病自掏腰包為其抓藥，深得陸家人喜愛，最寵他的是陸遠暴，還送他上私塾，陸直也是陸家的乾兒子。當時寫了四幅字讓王員外指點，他覺得四副都很好但最後一幅更好，最後一幅竟是陸員外寫的，紛紛向他道賀。

林四娘勸四位員外吃酒祝賀。陸直見他們走後盯上了桌上的糕點，偷偷拿來給好友分享。四娘是陸員外的情人，不能接外客，而後面的院子是專門借宿用的，他無論如何都不會住在翠花樓。

陸員外之所以愛在翠花樓比字是因為榜書在那裡起到效果，但楷書就不適合在那個地方，在力氣上就壓過了趙舉人。陸員外表示如陸直學業有成就走動關係讓他參加科舉。

忠爺用手語通知陸員外前去曹莊解決五十公頃地事宜，這次手語不同引起陸遠暴疑問，陸直說之前手語都是通行的手麾這次的手語是暗語，畢竟他進陸府跟過忠爺三年。

當時陸員外看中此地但曹老爺不賣，待曹老爺死後三個兄弟不齊心，其中一地賣了但陸員外閒置兩年後導致其他兩地顆粒無收，成功買下另外兩地曹家，這個包葉蟲的伎倆是忠爺出的。

王夫子一個怪癖無意間讓陸直發現，他硯台忘記帶折回學堂發現他在受一學生戒尺鞭打，然後見他跪拜一雕像，希望他放過他，希望井水不犯河水。

陸直事後偷偷看了那雕像，用鋤頭拋出下面的東西發現竟是一個頭顱。他將此事告知忠爺，忠爺勸他不要和別人提起，否則引起殺身之禍，之所以告訴忠爺，是因為忠爺不會害他，其次是因為忠爺是啞巴。

忠爺之所以成為啞巴是因為遭後娘虐待被灌了點豆腐的鹽滷。忠爺叮囑陸直這個秘密危險。林四娘來到陸家，陸直趁機出門跟隨林四娘的小寶子，悄悄發現他遞給冷捕頭一個紙條。

事後兩人在河邊水裡玩耍，四娘待小寶子很好，他將四娘心儀冷捕頭的事情無意說出口。陳旺得知陸直這個月十六號有血光之災，願意與陸直換班。

陸直十六日悄悄跟蹤林四娘發現她與冷捕頭私會，從中得知陸遠暴有暴力傾向，四娘之前的那幾個姑娘都不知下落，而陸直偷聽的時候不小心發出聲音，遭冷捕頭識破並當場抓拿了他，冷捕頭見秘密敗露半路要殺陸直，兩人在打架的時候曲天明正好打更，表示協助與冷捕頭一起逮捕小賊。

曲天明將小賊送回衙門，此時他沒有認出小賊是陸直。事後冷捕頭將陸直帶到一廢屋，陸直為了保命，說他有證據證明他是在家被擄走的，而且遺落的燈籠就是證據。

冷捕頭轉念一想不能對他滅口了，陸直很聰明說冷捕頭無法解釋陸直在庭院偷竊遭抓捕的由頭，畢竟他在林四娘屋外失踪，第一受連累的就是林四娘。

冷捕頭不會相信陸直會幫助他和林四娘。陸直表示他曾受恩與冷捕頭，當年陸直一路乞討不小心惹了趙舉人管家的騎馬，差點被踩死，是冷捕頭拽住了韁繩並好言相勸才化解此事。

此時冷捕頭不不記得，陸直說他心裡還仰慕四娘，今天也是偷偷看她，但冷捕頭仍不相信，不知該不該放掉陸直，於是扔銅錢決定，天意讓他放了陸直，天亮後陸直和小寶、冷捕頭在門外等候四娘並一起離開。