曲三更想起當時和師父泡澡，當時師父問他怎麼拿下五侯府，最後讓他私底下調查並記賬，看看他們收了多少不義之財，如果真有一日辦他們，這個帳本和不怕死的證人定會管用，匡扶正義並非簡單。曲三更來到學堂，鳳可追把舅舅死時的坑載了一顆樹。夫子死於銅戒尺的反覆擊打致死，嘴裡被塞有無頭雞雛。鳳可追猜測冷無疾和鳳可追是否老相識或兇手為了祭奠什麼，曲三更猜測可能再會殺人，多半要寫成對聯，引文是論語，講訴四個學子討論以後勵志要當大官，而其中一名學子曾皙卻發表了不同看法，他沒有宏圖大志，就想春遊。

而正是這個原因，兇手會不會就是後悔或遺憾，是不是有意指王夫子做過什麼與童子相關的反悔之事。鳳可追想先查舅舅死的真相，懷疑他做過禽獸不如之事。曲三更講解是他們每個月向商舖收的錢，因為易捕頭是各商舖的靠山，還有賭局子等收入不菲，他私底下乾了幾個月的記賬學員才得來的訊息管道，不只這些還有暗娼、賭局、高利貸等非法收入大約有兩千兩。曲三更耗時三年願意用這本帳本作為投誠易捕頭的籌碼，易捕頭爽快留下帳簿並恢復士聰的官職。鳳可追在學堂上稱舅舅托夢把這些字畫給眾人，他說舅舅生前欠了一筆錢，而自己卻沒有多少錢，願意用自己的字畫抵債。

鳳可追想讓大家把孩子繼續送來上學，但這個地方不吉利，家長不情願，鳳可追知道他們會用這個由頭，謊稱如果不答應遺願，恐怕王夫子會一一到他們家為孩子授課，眾人更是害怕，於是紛紛贊成孩子繼續來教課。宋典使來到院子，是薛舉人的管家張繼祖幫忙結帳，他無事獻殷勤，因為看中翠華樓後院的無主宅想買它，而那院子前幾日冷無疾也曾向宋典使提起過，正因為無主經常令叫花子聚集爭奪，為了避免因為禍端，被前門封了，後來他查到那個院子多年前賣給一個外來客商。曲三更繼續查陸家起火的原因，而士聰在認讀讀著卷宗，發現陸近信、陸鄒氏、陸不憂、陸萍兒四個陸家人均死而管家陸忠和侍女石榴海棠，還有更夫曲天明救火時殞命，曲天明是曲三更的爹。

另一邊的曲三更查到有個僕人陳旺沒有被燒死，他的家在翠花巷，有個養子沒有燒死，當年給他兒子做了書童後來被認了乾兒子，名字叫陸直。士聰在卷宗中發現書童陸直、家僕陳旺、護院張貴、廚師尤二、四人倖存。宋典使來到陳旺的舊宅子，發現石墨中刻有記司二字，曲三更根據宋典使查了那個院子，發現石牆被補過，石墨空轉過而且地面有驢腳印，通過印記說明拉了沉重的物品，而那個院子就是冷無疾被害的地方，是在牆洞的位置被吊死的，再用驢拉磨把師父吊起來，宋典使立刻給他逮捕令讓曲三更去辦差。石匠司保柱被曲三更逮捕，宋典使故意磨尖了竹籤告知用途，他害怕的說曾經接到一個人的活，在一處廢舊的院子安裝石磨，貨主帶了一頂斗笠只看見一把鬍子，手很細，留了指甲。

曲三更剛回到家五侯府下人恭請他去議事，曲三更在院子悠閒喝茶，他們改變以往冷淡態度，把他們私底下調查的信息告訴曲三更，三更定會根據他們信息上的人去查案，三更知道五侯府的此次請他來的目的，表明他制衡不了易捕頭，而五侯府的能力可以完全暗地解決易捕頭，可五侯府說訪行、打行萬萬不能動官府之人，是因為都是靠官府養的。五侯府讓百姓害怕的原因是因為背後有衙役撐腰，所以衙役第他們萬萬動不得。五侯府當初賄賂過宋典使但遭到拔牙，曲三更建議讓易捕頭給宋典使送銀兩，用一千兩去賄賂，讓大家打賭到宋典使手中會成為多少兩。隔天易捕頭用二百兩賄賂宋典使，宋典使不吃他拿一套，知道易捕頭的手段，直接下令收回快班的管理權並趕走了他。

易捕頭在澡堂泡澡，後悔賄賂宋典使，不只遺失了快班連每月的供銀也沒了。曲三更問起易捕頭的粉頭的事，是否讓他包了，易捕頭如實說粉頭初八才來，沒有包兩個月，只不過去了兩次。曲三更之所以問這事是從他留宿粉頭的事得到驗證，易捕頭排除購買石磨的嫌疑。在宋典使的支持下，曲三更去當五侯府的靠山，但也要用這個賬簿散了五侯府，宋典使恩準，他決定將五人一起抓捕，而宋典使得知賄賂的兩百兩是他出的，知道曲三更並非一般。鳳可追透過把個別學生留學堂，發現王夫子要跪著受學生鞭打，這個學生是劉家鐵匠之子，他未曾向旁人提起此舉，學生匆匆離開。晚上曲三更為其擦拭傷口，他們沒想到王夫子有如此怪癖，而且有三個窮學生從未收學費，此時王夫子更令鳳可追看不清。三人喝了一夜的酒，隔天在河中發現一個吊著的骷髏。