第16集
馮膺為李嚴尋覓了一處幽靜的宅邸，用以安置新寵柳瑩。軍謀司尉身為曹魏間諜一事，令馮膺倍感責任重大。在孫令看來，李嚴對馮膺的寵信定會保舉他，但馮膺深知朝堂之上只有利益之交。
諸葛亮再次召集謀士商議北伐事宜，然而眾人對此議論紛紛，即使支持再度出兵，所提的作戰計劃也難以令諸葛亮滿意。長史蔣琬直言不諱，指出反對北伐的主要是以李嚴為首的一派，而陛下對諸葛亮執意北伐也心存疑慮。此刻再提北伐，確實困難重重。然而，揚武將軍鄧芝卻持相反意見。他認為，目前三國鼎立之勢已成，但蜀漢人才物力仍不充足。若不趁此時北伐以圖中原，三五年之內蜀漢定會土崩瓦解。諸葛亮深表贊同，他認為蜀漢北伐難成，本質在於主帥的抉擇和人心的聚散。
在李嚴加緊應對北伐之事的同時，陳恭前來將軍府拜見恩師李嚴。師生相見，分外親切。李嚴坦言司聞曹內可能仍有魏諜黨羽，遂推薦陳恭接替李邈的位置。他順勢詢問陳恭對諸葛亮再議北伐的看法。陳恭坦誠相告，建議李嚴順勢而為，退一步海闊天空。他認為，當年劉備遺詔中對諸葛亮所說的「君當自取」已顯露殺機。
荀詔拄著拐杖來到獄中與高堂秉相見。儘管高堂秉表示從未想將荀詁牽扯進諜戰之中，但荀詩對翟悅因密信慘死五仙道、自己也被打斷雙腿的事情難以釋懷。此時，孫令為陳恭收拾了西曹掾的房間，只待任命正式下達。陳恭前來拜見馮膺，身為李嚴的得意門生，馮膺深知這西曹掾的位置不過是陳恭的一塊跳板。同時，燭龍一案已動搖司聞曹的根本，馮膺自己也恐在劫難逃。因此，他暴露心聲，有意將司聞曹託付給陳恭。
高堂秉向荀詁坦誠了自己是如何替換密語雕版、復刻後再調換的過程。他也透露瞭如何傳遞密信和使用赤帝蜀諜代號的方法。然而，當被問及如何得知谷正的存在時，他卻突然變臉閉口不談，聲稱只有得到丹書鐵券和司聞曹永不追殺的保證才會開口。
馮膺強調司聞曹不只要對外勘察，還要加強對內的看管。陳恭表示自己常年外勤，熟悉對外工作管轄更為方便，因此馮膺將陰輯管轄的司聞司交給他打理。孫令誤以為馮膺要他聽從陳恭的安排是因為陳恭是馮膺提拔的人，但馮膺透露陳恭上通李嚴，非自己所能控制，而他的去留也只能等到成都北伐之議後才能有定論。
離開司聞曹後，陳恭直奔紫煙閣而來，一到就點了頭牌柳瑩。柳瑩初以為只是普通客人，但當陳恭掏出竹帽與她懷中的竹笛相對時，二人對上了暗號。原來，陳恭就是柳瑩等待的魏諜。
被罷黜的郭剛頹廢地參見叔父郭淮，卻被告知他即將官復原職重回天水。面對一臉懵懂的姪子，郭淮透露了青萍計畫的真正意圖：並非竊取圖紙，而是將燭龍送上司聞曹曹掾的最高職級。燭龍只是一個代號，高堂秉從被捕時起便不再是燭龍，而是成了造就燭龍的一級台階。
在陛下面前，諸葛亮與李嚴就北伐之事展開了激烈的討論。儘管李嚴堅持反對，但在諸葛亮頗具說服性的話語面前，陛下還是應允了這位相父的計劃。
