伊莉貝莎，一個從小就被母親灌輸獨立思想的女性，她的一生似乎都在努力擺脫依賴，尋求自我價值的實現。她的母親教導她，不依靠男人生活，必須獨立。這想法深深烙印在她的心中，成為她生命的座右銘。

在俄亥俄州的比賽結束後，伊麗貝卡選擇了班尼作為她的夥伴，前往紐約。她看重的不是他的財富或地位，而是他的思維敏捷、棋風獨特以及對棋局的獨特理解。這些特質讓她看到了共同進步的可能，也讓她看到了自己走向成功的希望。

在紐約的生活中，伊麗貝卡展現了極高的自我要求。她白天與班尼研究棋局，晚上則躺在客廳的充氣床上反覆回想對策。她的努力並非徒勞，她的棋藝在短時間內得到了極大的提升。

然而，成功並非一帆風順。在巴黎國際錦標賽前夕，伊麗貝卡因無法抵抗壓力而選擇了放縱。她在酒吧徹夜狂歡，最終導致了比賽中的失敗。這一失敗讓她深感悔恨，她選擇了回到肯塔基州老家，試圖從中尋找到重新開始的力量。

在老家，伊麗貝卡面對了更多的挑戰。她不僅要處理阿爾瑪的遺產問題，還要面對生活的壓力。但她並未因此屈服，反而用自己的存款買下了房子，按照自己的想法重新裝飾，試圖以此激發自己的鬥志。

然而，她忽略了一個重要的事實：參加比賽需要經費。為了籌集資金，她不得不接受教會的贊助。這讓她感到一種無法言喻的挫敗感。她開始反覆復盤巴黎那場對決的棋局，試圖從中找到失敗的原因。但越深入研究，她就越感到氣餒和恐懼。她開始渴望酒精和藥品的刺激，試圖從中尋找到對付瓦西里的方法。但她得到的卻只有頹廢和瘋狂。

在這個過程中，伊麗貝卡經歷了從獨立到挫敗再到放縱的過程。她的生活似乎陷入了惡性循環，無法自拔。然而，就在她最絕望的時候，喬琳的出現為她帶來了新的希望。