第6集
姜若瑤突感渾身搔癢，滿臉泛起紅疹，令季淑然憂心忡忡，她懷疑這一切的罪魁禍首是檀香，致使姜若瑤過敏。女僕們支支吾吾，竟然誣陷薛芳菲所贈的耳環含有檀香。姜雲柏親自取下耳環查驗，果真發現了檀香的蹤跡。薛芳菲鎮定自若，堅稱自己並未放置檀香，而季淑然則一口咬定人贓物並獲，要求她給個說法。
薛芳菲提出與姜若瑤單獨相處，聲稱自己有辦法緩解她的不適。季淑然心存疑慮，但姜雲柏決定給她一個機會。待眾人離去，薛芳菲一眼便看穿了這是姜若瑤的苦肉計，她試圖逼薛芳菲承認嫉妒之心。姜若瑤卻置若罔聞，深信姜雲柏會更相信自己。
薛芳菲早已料到後續發展，她知道是香巧調換了耳環，自己從吉祥樓高價購買的耳環被換成了贗品，而所有的證據都指向了香巧。桐兒曾暗中觀察，發現芸雙與香巧之間存在矛盾，姜若瑤卻認為薛芳菲在挑撥離間。薛芳菲坦言，她這麼做只是為了自保，不想再讓自己的名聲受損。
薛芳菲明確表示，她不想與姜若瑤為敵，她回來只是為了取回屬於自己的東西。她希望姜若瑤能夠深思熟慮。而季淑然等人在外等候，故意製造聲勢，聲稱薛芳菲無法解決問題。然而，姜若瑤最終卻出面澄清，表示自己誤會了薛芳菲，此事得以平息。
姜雲柏離開後，姜若瑤責備季淑然不該出此下策，害得自己白白受罪，並要求她拿出解藥。姜老夫人得知此事後，派張婆婆熬製了梨湯請薛芳菲過來詢問情況，她擔心薛芳菲再次被誤解。姜老夫人也下令重新安排丫鬟，將攪亂宅院的香巧和芸雙拖走發賣。
姜景睿對薛芳菲崇拜有加，特別喜歡她送的小烏龜。姜老夫人對薛芳菲心懷愧疚，她深知季淑然的手段，但又不能過度干涉家務事。張嬤嬤為薛芳菲送來了一名新丫鬟白雪，她來自棗花村，這讓薛芳菲想起了自己的舊女傭海棠。白雪卻表示從未聽過海棠的名字，並承諾會寫信回家詢問。桐兒對此感到疑惑，而薛芳菲則擔心海棠也遭遇了不幸，她希望能找到海棠，以了解當年被誣陷的真相。
姜雲柏心疼季淑然的辛勞，回想起年初見她時的模樣，那時的她還未被家中瑣事所累。季淑然則展現出賢良淑德的一面，提議為薛芳菲安排一門親事。她誇讚吏部尚書的小兒子趙齊是個優秀的人才，認為他是值得託付的好人選。姜雲柏同意了這個提議，並將此事告知了薛芳菲。薛芳菲雖然猜到這是季淑然的計策，想讓她離開姜家，但桐兒卻認為趙齊確實是個不錯的選擇。然而，薛芳菲卻覺得此事有些蹊蹺。
姜家邀請趙家作客，安排兩人見面。趙齊果然一表人才，兩人單獨相處時，趙齊直言不諱地表示希望薛芳菲嫁入趙家為他生兒育女，他看中的只是薛芳菲的美貌。薛芳菲看出了趙齊的問題所在，她猜測趙齊在外面已經有了其他女人。於是，她毫不客氣地數落了趙齊一頓。趙齊擔心此事被家人知曉，於是在雙方父母面前表示自己沒有看上薛芳菲。
薛芳菲回想起自己的故友代雲，她痛恨那些把女人當作生育工具的風流男子。另一邊，蕭膕帶人圍堵了楊鬆的家，卻發現楊松已經上吊自殺。蕭蘅意識到自己中了陷阱。
在朝廷上，鹽鐵司孔兆豐請求給予他將功補過的機會，洪孝帝希望他能謹慎行事。沈玉容提出了科舉考試的改革方案，旨在為寒門子弟提供更多機會。然而，李仲南卻認為不應廢除先前的科舉制度，他擔心這樣會漏選優秀的考生。姜雲柏則持不同意見，他認為前科舉制度容易造成官家背景的勾結現象，因此主張從學政上進行改革。
洪孝帝深知新政初期總會存在不足之處，他授權沈玉容主持歲試的選拔工作，希望能選出真正有志於為官的優秀人才。而李仲南則私下召見了他的兒子李瑾和李廉，告訴他們鹽鐵司的銀子已經斷流，無法填補窟窿。他們打算從葉家的葉世傑身上下手尋找機會，但目前還未找到適當的時機。
