餘濤重新看了秦大地與吳驚天在十年前的三場對決視頻,忽然意識到自己能夠贏謝振宇純屬僥倖,儘管他的格鬥技術很高,卻還是無法代表海軍空中格鬥。所以在餘濤看來,謝振宇是模仿了秦大地的戰術,並融合吳驚天出神入化的機變。
但即便是如此,餘濤仍未有領悟到最精髓的東西,也就說明自己想要戰勝秦大地,根本無法再使用對付謝振宇的策略。隊友們聽著餘濤的話,鼓勵他千萬別在這個時候怯戰,而餘濤想到兵法裡的「敵戰計」亦或是「走位上」。
夏初深夜失眠,糾結是否為了結婚就放棄軍人身份,一時之間想不出個所以然。謝振宇看了一整夜的視頻,直到天亮出早操。餘濤單獨找秦大地談話,向他申請停止比賽,可秦大地沒有答應,告訴他今天就在空中決出勝負。
比賽當天,天空晴朗,萬裡無雲,眾人期待的決賽拉開序幕。一個是餘兆年的親孫子,一個是餘兆年的得意門生,兩人之間不僅是飛行員個人技藝的展現,更是空、海兩大軍種戰術協同與戰略思維的較量。
衣正邦親自來指揮中心,也帶來了空軍副司令馬衝一同觀戰。臨起飛前,餘濤向耿見林透露自己和秦大地是勝率各佔一半,同樣也掌握著一半的主動權。陶斯勇則是提醒秦大地盡力而為,千萬不要太拼。
隨著對決正式開始,眾人全神貫注地盯著螢幕,絕不錯過任何精彩時刻。謝振宇眉頭緊鎖目不轉睛地註視著兩人的動作,右手不自覺地模擬著操控桿的動作,立刻吸引了夏初的注意,趕緊在本子上記錄著什麼。
反觀餘濤和秦大地在空中盤旋、交鋒,每一個動作都精確無誤,每一個決策都果斷迅速,看得在場人都驚嘆不已。幾個精彩回合下來,兩人勝負難分,馬衝看好餘濤,而衣正邦更偏向秦大地,默默給自己的人加油打氣。
就在此時,對講機中傳來餘濤的聲音,對方突然鳴金收兵,要求結束比賽。所有人都感到不解,馬衝直接跑過去質問,餘濤解釋他們倆分不出勝負,因為秦大地放棄好幾次鎖定自己的機會,秦大地則表示自己懷疑餘濤沒有開啟鎖定係統。為此,馬衝直接判定兩人並列第一試飛員,衣正邦等人毫無異議。
待首長們走後,餘濤和秦大地互相試探,視對方為值得尊敬的對手。餘濤告訴秦大地,即便兩人是並列第一試飛員,卻也代表著他們空軍的勝利,他個人完成了首長交代的任務,秦大地聞言笑著對他豎起了大拇指。
回到試飛大隊基地,秦大地對餘濤很欣賞,立刻決定宣布比賽成績。由於兩人並列第一,這意味著沒有第二名,謝振宇在比賽中排名第三。如此大的心理落差,令謝振宇情緒幾近崩潰,回想自己先前的豪言壯語,本想溫酒斬華雄,結果竟是敗走麥城,甚至一度懷疑自己不該來試飛大隊。
康延成前來安慰謝振宇,告訴他一時輸贏不代表永遠,以後隊上還會有類似的比賽,而他遲早會勇奪第一。雖然康延成話語很暖,但謝振宇內心依舊不願接受失敗的事實,最後提交了離隊申請書。
秦大地得知此事後勃然大怒,立刻去找謝振宇質問,批評他是臨陣脫逃,下令將他關了禁閉。陶斯勇勸說秦大地應該收斂脾氣,爭取讓謝振宇留下來,光靠他自我反省沒有用。因為陶斯勇的話,秦大地決定親自找吳驚天談心。