在一個雨夜，孟廷輝篤定英寡會來，她手裡捧著一壺酒，在必經之路久久等候，像一個熟稔的獵人。見到英寡的身影時，孟廷輝立刻將一壺酒喝完，然後裝作微醺狀開始即興創作詩句，思忖英寡素來惜才，說不定會對她印象深刻。

英寡扶著醉酒的孟廷輝回去，還讓侍衛給帶來雨傘，讓禦醫大夫素來診治，大夫診治只是一點小小的風寒，英寡便放下了心，作為一國之君，英寡從小被左相國壓制，閱人無數，看到孟廷輝的神情，英寡便猜到這是在他，孟索輝計附近，將他還算為靠近。

會試已經出了結果，接下便是殿試，孟廷輝開始緊鑼密鼓地備考，深夜她書信一封給嚴馥之，信中稱自己要為姐姐報仇，需要權勢才能夠完成所願，讓嚴馥之安心等候。

左相國不同意女子也參加科舉，在沒有徵得皇帝的同意，便公然昭告天下稱要永久廢除女子恩科。英寡在前朝議政，本來要否決左相國的意見，可是左相國先是搬來祖訓，稱女子不可霍亂朝綱，接著看到英寡油鹽不進，便又開始暗示當初自己還是英寡的太傅，繼續反對恩師是大逆不道。

英寡簡直氣急，但現在前朝還有很多左相國的勢力，他忍而不發。退朝後，英寡氣得直接去藏書閣要翻找大唐律例，試圖透過律例來扳倒左相國。當時孟廷輝也在藏書閣，她看到要廢除恩科的昭示之後，便也忿忿不平，因為她畢生心願就是為姐姐報仇，恩科是唯一靠近權勢的機會，根據孟廷輝的了解，英寡是一直支持女子恩科的，也想通過這個創舉來了扳倒左相國。

孟廷輝給英寡出了一個妙計，按照律例，如果能夠讓朝廷官員來為她們進行保舉，然後天下學子聯名上告，民心所向，這件事就有可能，關鍵是找到能夠為女子保舉的人。孟廷輝懇求英寡能夠將這件事交給她處理，得到英寡的准予後，孟廷輝去找了知禮，讓知禮約出右相國。

右相國聽到孟廷輝的來意，一開始並不認同，但是知禮是他身為器重的弟子，也希望天天苦讀的知禮能有個好前途，終究還是打贏了。

現在右相國保舉了這些女學生，所有要參加恩科的學生都寫了聯名保舉狀，一起聚集在左相國門口，希望左相國能夠兼聽民意。左相國問她們有何決心，孟廷輝帶頭稱要不兼濟天下要不客死他鄉，並且在場每個女學生都親自寫下血書，終於左相國答應了。

孟廷輝真的幫助英寡實現了女子恩科的願景，她邀請英寡到城樓賞月。英寡如約而至，看到城內萬家燈火靜謐安祥，心中也是慰藉一片。孟廷輝趁著英寡的心情大好，特意提出自己要出宮備考，這樣如果殿試成功，也不會遭人非議，英寡點頭准予，孟廷輝繼續大膽提出如果她殿試成功，希望英寡能夠讓她擔任察聞院統領這個職位。

英寡最討厭被人算計，而眼下的孟廷輝還沒有參加殿試，便向皇帝表明野心，甚至還想著走後門方便，英寡立刻拉長臉，抓著孟廷輝的衣領提醒她不要過分，然後憤然離去，孟廷輝看到英寡真的生氣了，嚇得愣在那裡。