華妃見甄嬛受寵,又與眉莊交好,便挑撥兩人關係,孰料眉莊並不所動,甄嬛與之坦誠相待,兩人情意更甚從前。甄嬛為保平安,懇求皇帝不要專寵自己,以免六宮嫉妒。皇帝依言到長春宮探望齊妃,甄嬛心中失落;齊妃多年不得皇帝寵幸,笨嘴拙舌,不得章法,皇帝十分厭煩,決定來看望甄嬛;甄嬛以「四郎」相稱,更得恩寵。
華妃離間不成,便決定先除掉眉莊,以免後患。她以讓眉莊學習六宮事宜為藉口,故意刁難眉莊,眉莊為顧大局,不與之相爭。皇帝給太后請安,太后建議皇帝雨露均霑,不要專寵莞貴人一個。皇帝心中不爽,又不敢頂撞,聽說麗嬪來過,便知端倪,藉故撤了麗嬪的綠頭牌。
華妃獨大,皇后也不便插手,只能睜一眼閉一眼。華妃又施一計,趁夜深眉莊回宮途中,故意叫人引開眉莊身邊的侍女,獨留眉莊一人在千鯉池旁。華妃身邊太監週寧海把眉莊推入池中,眉莊不懂水性,幾乎淹死。眉莊被救起送回宮中,敬嬪悉心照顧,寸步不離,皇帝也趕來探視。
華妃此時穿戴整齊,帶著熬好的補藥前來探望,說要責罰沈貴人的宮女未能照顧好自己的主子。眾人皆看出華妃是有備而來,沈貴人落水一定是她派人做的。翌日,眉莊醒來明白告知甄嬛,一定是華妃所為,只是苦無證據,需暫時隱忍,但要與華妃鬥到底,甄嬛擔憂。皇帝、皇后、敬嬪都看出其中端倪,但也只好不了了之。