清風寨村民劉高興帶好兄弟五富進西安城打工，在同鄉人的介紹下，開始了收廢品的工作。初來乍到的兩個異鄉人，經歷了越界收廢品被欺負、被人誤解瞧不起、與街邊小混混發生衝突、收醫療廢品差點被抓、孩子進城上學難等一件件難事，高興都用機智的頭腦、樂觀的態度去解決。

他與女音樂教師孟蓀純的傳奇相遇，讓他最終收穫了意想不到的愛情。在高興的影響和帶動下，大雜院的其他拾荒者杏胡、黃八、朱宗等人也從剛開始的相互爭執、嫉妒變得逐漸溫暖起來，共同資助了五富的女兒上學，每個人都制定了在城裡的不同奮鬥目標。

雖然最終好兄弟五富病死異鄉，但高興和他的朋友們向上、向善的心讓他們在城市裡的生活繼續下去。