秦府老爺秦安因八姨娘的案子而心煩意亂,梅毒病情更加嚴重。秦莞發現秦安院子裡的丫頭曾去藥房取用麝香治療神昏,但秦安並無此症。燕遲調查後懷疑凶手很有可能就是失踪的劉春,但秦莞認為劉春可能是被人嫁禍,必須盡快找到他。秦府紫竹林裡出現鬼火,燕遲正好藉此派人搜查紫竹林,發現林中被封禁的枯井,而封井用的鎮妖石已經被移開,隨後,他們發現井下有一具男性屍體,確認為劉春。

劉春的死因與八姨娘相同,都是被行凶人從背後勒殺,勒殺手法完全一致。燕遲推測,兇手可能是誘騙劉春主動藏身於此,再趁其不備將其勒殺,拋尸於井中。燕遲決定挖井,果然從裡面挖出一個頭顱和部分殘骨。此時秦老夫人趕來,說頭骨是八年前投井自盡的楊姨娘。
燕遲和秦莞在現場發現了偽造鬼火的痕跡,推測是有人引導他們來紫竹林,楊氏的死因並不像秦老夫人所說的那樣簡單。秦莞指導燕遲和徐河進行屍骨復原,發現死者楊氏死亡時年齡約為二十至三十歲,死因為高處墜亡,且曾生育過一胎。白楓在秦府調查,得知當年伺候楊氏的下人都已被秦老夫人發落,燕遲決定找其他下人繼續調查。