第1集
1969年中國幾乎所有的人家都即將或即將面臨一種上山下鄉的選擇。在遼寧省光子片有一戶周家人，也被這種上山下鄉的選擇籠罩著。週志剛是大三線工人，家裡有三個子女，老大周秉義已經參加了建設兵團，老二是個女兒叫周蓉，老三兒子叫周秉昆。依照政策的規定，無論男女都要上山下鄉，街道上的喬大媽來做工作，勸說再出去一個子女，但在喬大媽看來周蓉是個女孩，而且長相非常好看，在光子片就被所有男孩子惦記著，如果去了外地就更加不安全。現在老三週秉昆已經國中畢業了，因此都希望週秉昆能去。
週蓉堅持想要去鄉下，週志剛的妻子一時拿不定主意，說話不及周志剛取完照片回來了，一共洗了五張照片，每人一張照片，大家都知道這次分別不知道要多久才能見面。週志剛最後也讓週秉昆下鄉，週秉昆本人倒是非常樂意，一家人也就如此商定了。
周家一家人來車站先送走了周秉義，周秉義表面帶著微笑，轉頭眼淚滑落，手裡還攥著母親偷偷塞給他的錢。三十分鐘之後送走週志剛，週志剛夫妻淚眼相望，但是都不能說出自己想說的話，週蓉主動讓周秉昆將她抱起來，透過車窗親吻了周志剛的臉，連著親了兩下，一下代表自己，一下代表母親。週志剛心裡捨不得家人，可是只好出門。
週志剛人生中經過了兩次大變革，第一次成為了大三線的建築工人，從農村戶口變為了城市戶口，可是現在又上山下鄉，兩個子女將失去城市戶口。
周秉昆把周秉義留下的書籍都給週蓉保管，裡面的61一本書都會是絕版，週蓉擔心放在家裡不安全，就用油布抱起來放在了白菜堆裡，週秉昆提出要用辣椒防蟲，週蓉狠狠嘲笑了周秉昆一頓，提醒周秉昆一定要多讀書國中畢業就好像是小學畢業一樣。
蔡曉光送了周蓉離開家裡，週蓉瞞著所有人上了車，只留下一封信，叮囑週秉昆好好照顧母親，她去了貴州下鄉。蔡曉光第三天之後去告訴了周蓉母親原因，週蓉喜歡的馮化成在貴州，蔡曉光一直喜歡週蓉，但是周蓉只喜歡馮化成。蔡曉光這些年一直表面充當週蓉的男友，就是為了擋住那些追求者。蔡曉光眼周蓉是偉大的，可以為了愛情去貴州的大山中，但這讓週母傷心又擔心。
幾年後大家都長大了，週秉昆在一個工廠做工，這天廠裡突然通知周秉昆去參加他發小槍斃的活動。周秉昆不願意去，聲稱自己膽子小，但廠裡卻堅持讓周秉昆必須去，還認為周秉昆也應該引以為戒的去看看。塗志強是周秉昆很好的朋友，週秉昆一直對他都比較照顧，兩人抬木頭幹活，週秉昆都會抬著粗的，讓周秉昆抬著細的。
看守所門口圍了很多人，天上下著雪，每個被殺的人都戴著帽子，只有塗志強沒有。周秉昆幾次三番想要將自己的帽子送上去，可是都沒那個勇氣，突然一個穿著西裝的人將自己的帽子給了塗志強。塗志強似乎也跟他說了什麼，但沒人聽到，西裝男只是告訴看守，那是塗志強感謝他的話。
到了槍斃的地方，圍滿了觀看的人，槍響之後，每個人都瞪大了眼睛，只有周秉昆當場暈了過去。大家都圍上來看，那個西裝男也上來看，這才知道塗志強是周秉昆的朋友，所以他才會被嚇暈過去的，西裝男也默默念叨了周秉昆的名字，並附在同夥耳畔說了塗志強當時說的話，似乎和周秉昆有關係。
喬春燕來找周秉昆，詢問周秉昆在法場的事情，喬春燕一直喜歡週秉昆，但周秉昆並未看在眼裡。週母要去倒泔水，週秉昆忙著搶桶過來，喬春燕主動陪著一起去。週母自從週蓉離開之後就總是哭泣，現在眼睛已經傷的很重，看不清東西了。
喬春燕和周秉昆正在倒泔水的時候，西裝男和通貨駱士賓跟了過來，但是西裝男看到喬春燕後沒敢上前，喬春燕曾經見他和塗志強在一起過。
