第22集
蔣長揚與陛下微服私訪，於山野幽靜之地與程卿秘密會面。彼時，陛下意在寧王面前貶詔程卿至洛陽，實則暗令其探查洛陽的貪腐之事。程卿不負所望，揭露了陳氏在洛陽鯨吞錢帛、侵占民田之罪。陳氏之所以能將手伸至六部，皆因寧王在背後撐腰，故而陳氏對寧王之事瞭如指掌。若要扳倒寧王，必先剪除陳氏，但須待機而動，斷不可給寧王斡旋之餘地。
而牡丹，卻因故被貶為賤籍，於軍營之中飽受飢寒，備受白眼。所幸有啞女相伴，兩人常往後山採挖野菜充飢。牡丹識得毛莄之毒，常常提醒啞女切勿誤食。
一日，軍營中鼓聲哨聲大作，啞女面露驚恐。原來，軍營竟以賤奴為新兵練劍之靶。啞女之姊便是如此慘死。牡丹雖僥倖逃過一劫，但箭矢仍擦傷了她的手臂。她怒斥將軍草菅人命，將軍卻辯稱只護良籍百姓，不顧賤奴死活。
牡丹深知日日活在恐懼之中並非長久之計，便暗中採摘有毒之毛莄混入野菜之中。是夜，軍營中眾多士兵中毒哀嚎。牡丹手持解湯藥於營帳外詢問何人腹痛，救下眾多兵士。醫師見其通藥理，制出之湯藥恰能催吐，便為其求情。袁將軍亦知牡丹非池中之物，終允其所求。
陛下已先行返京，蔣長揚則留在洛陽。他與友人共品牡丹所言之漿面，偶遇一老丈欲換最後一碗漿面。蔣長揚從其言語中認出其為牡丹之父，便允其以塗花蜜之烙餅換得漿面。
劉暢心繫牡丹，欲救其出軍營，卻不知其寫給牡丹之信已被縣主截獲。縣主見信後怒不可遏，誓要置何惟芳於死地。軍營中人得令後，以莫須有罪將啞女活活打死。牡丹為其披上上衣物，不忍其曝屍荒野。
晚些時候，牡丹被派至廬廚幫忙，卻遇士兵欲行不軌。她拼死抵抗，幸得士兵突發疾病，方得保命。蔣長揚得信後，急馳軍營，幾誤以為披牡丹衣物之屍體乃她本人。所幸那女孩並非何惟芳。
蔣長揚至庖廚時，牡丹已脫身。那些被她所救之新兵仗義相助，蔣長揚之至，猶如錦上添花。他怒斥袁將軍後，心知其不會供出背後主使乃吉安縣主，只得將其押至尚書處聽候發落。
實則牡丹之所以能倖免於難，皆因啞女偷聽到袁將軍欲害她之密謀，拼死報信。牡丹得以在鍋中先下藥救己，而啞女卻因此喪命。蔣長揚安慰牡丹後，將其帶出軍營。牡丹猶豫片刻後，終叫住了他。
