第1集
1949年11月，重慶大渡口碼頭，在直屬連連長羅向前和指導員吳強的帶領下，戰士乘四葉竹筏渡江。
大渡口鋼廠附近突然發生了激烈的槍戰，羅向前下令全速前進前去增援，那是西南地區最大的鋼鐵廠，國民黨殘餘部隊偷偷在鋼廠埋了很多炸藥，要把鋼廠一舉炸毀，劉隊長帶領護廠隊的工人拼死守住大門，雙方展開激戰，敵人火力強筋，護廠隊傷亡慘重，他們急等支援。
竹筏像離弦的箭一樣衝向碼頭，碼頭上突然衝出一隊國民黨殘餘部隊，他們瘋狂向竹筏掃射，羅向前一聲令下，戰士們一起下船，和敵人展開激戰。
羅向前衝在前，戰士們冒著槍林彈雨勇往直前，可是敵人的砲火猛烈，他們無法靠岸，羅向前讓戰士們把竹筏豎起來當盾牌繼續前行，他搶過一挺機槍在旁邊掩護。
經過戰士們浴血奮戰，終於把敵軍打退，羅向前帶著戰士們上岸直奔鋼廠，敵人見狀，嚇得四散逃命。
羅向前安排戰士們救護傷員，仔細檢查有沒有沒來得及逃走的敵人，護廠隊傷亡殆盡，劉隊長受了重傷，他還一息尚存，拼盡最後一口氣向羅向前匯報了廠裡的情況，然後就英勇犧牲了。
第二天一早，僥倖逃生的幾個國民黨特務回去向特派員復命，特派員因炸毀鋼廠計劃失敗大發雷霆，他給特務們安排了新的任務，並且下了死命令，一旦行動失敗，他們就以死謝罪。
同時，軍長趙國良和參謀長劉新民乘船來到西南軍政總部，他們奉命來見中央西南局第一書記，西南君正委員會副主席鄧小平，鄧小平給他們安排了場大硬仗----修建成渝鐵路，成渝鐵路從清末開始修建，由於清政府昏庸貪腐，這條鐵路修修停停長達四十年，這是鄧小平的心病。
團長命令羅向前帶領直屬連進入重慶市區進行軍事管制，指導員當場表態會把人民群眾的生命和財產安全放在第一位，團長安排八連接替直屬連負責鋼廠的保衛工作，八連連長周大峰保證完成任務，羅向前心有不甘，他和周大峰展開唇槍舌戰，最後還是把勝利果實拱手讓出。
鄧小平委託劉伯承打電話通知中央西南局第三書記，西南軍政委員會副主席，西南軍區司令賀龍，要他盡快組建西南鐵路局工程指揮部，賀龍組織三萬名戰士投入成渝鐵路的修建工作。
西南鐵路工程局很快建成，趙國良和劉新民分別出任局長和副局長，他們第一時間召開了籌備會，當眾宣布了成渝鐵路的策劃案，文嘉是鐵路專家，他激動萬分，當眾發表了慷慨激昂的感言，清政府原交通部部長沙夢海也表示會全力以赴。國民黨特派員得知此事，他制定了詳細的破壞計劃，就從明天的那場婚禮開始，特派員安排特務刺殺參加婚禮的鐵路專家。
今天是葉嵐和沙凱結婚的大喜日子，婚禮在天主教堂舉行，親朋好友都來祝賀，沙凱父母雙亡，叔叔沙夢海把他撫養長大，葉嵐母親和沙夢海分別對這對新人給與由衷的祝福。
文嘉和鐵路局專家們隨後趕來，婚禮正式開始，教堂突然發生爆炸，現場亂作一團，國民黨特務趁亂向來賓們掃射，羅向前帶領戰士們及時趕到，特工們嚇得灰溜溜逃走。羅向前二話沒說就把炸暈的葉嵐抱起來，葉嵐迷迷糊糊醒來，她想回去救沙凱，羅向前死死抱著她不放，葉嵐就在羅向前的手臂上狠狠咬了一口。所幸沙凱安然無恙，葉嵐才肯罷休。
羅向前推論這場爆炸案是國民黨特務所為，目標是文嘉和鐵路局的專家。
趙國良和劉新民召開緊急會議，要馬上動工修建成渝鐵路，專家們如實說出心中的隱憂，重慶剛解放，國民黨特務頻頻搞破壞，再加上技術和經驗不足，趙國良希望在座專家發揮所長，而且也從全國各地抽調專家來支援，文嘉建議把鐵路專家田健找來幫忙。
團長把國民黨起義部隊的五個士兵交給羅向前，還把國民黨連長張彪安排到先鋒連做副連長，羅向前對此耿耿於懷，吳強對他好言相勸。張彪帶著五名士兵來先鋒連報到，羅向前給他們講了紀律，士兵二桿子看出羅向前看不起他們，當面向羅向前抗議，明確講明他們是起義部隊不是俘虜，張彪也對羅向前不滿，吳強趕緊站出來解圍，給他們講了先鋒連歷史。
趙國良和劉新民親自去拜訪田健，結果被拒之門外，他們只好耐心等待，田健才肯見他們，趙國良說明來意，請田健出山修建成渝鐵路，田健斷然拒絕，他多次參與規劃此事，結果都半途而廢，他早已經心灰意冷，趙國良和劉新民只好失望離開。
文嘉和沙夢海來見趙國良，趙國良正為田健拒絕的事發愁，文嘉出主意讓葉嵐去請田健，葉嵐是田健的得意門生，沙夢海立刻去找葉嵐。
吳強見羅向前因張彪氣惱，安慰好羅向前後，找到張彪以自己窮苦出生的經歷與張彪談心。
