元明玉見到葉韶神情憔悴,急忙過來攙扶他。孫香匆匆過來告訴他們,駙馬在獄中死了。皇上召見元明玉,問她對駙馬在獄中毒發身亡的感想。元明玉表示要徹查此事,皇上卻說不用了,大皇子已經調查清楚,駙馬是因畏罪服毒自殺的。他問元明玉是否反思自己的欠缺。元明玉對此感到困惑,不明白為何又牽扯到自己身上。
大皇子在一旁指責元明玉,說都是因為她要休夫,駙馬才急火攻心迷失了理智,做出這樣的事情。元明玉開始施行賑災,但官員貪婪成性,昧著良心剋扣賑災糧食,導致災民所獲得的賑災飯都是清湯寡水。元明玉非常憤怒,命令葉韶將這些貪污的官員都逮捕起來懲處。隨著贛災的深入,糧食短缺,米價不斷上漲。元明玉體認到大皇子是試圖打壓她的聲音,於是與他爭辯,但皇上表明此事到此為止,禁止任何追究,元明玉也不必再進行贛災。
元明玉回到府中後心中憤懣。孫香勸說她,今日朝中有許多人反對元明玉,或許皇上這樣做是為了保護她。但元明玉對無故承擔殺害駙馬的罪名感到不甘,三公主也來質問元明玉,並譴責她殺了駙馬。元明玉無法辯解。她決心改變法規,廢除女子不能休夫的禁令。叢大夫再次為葉韶診病,並為他開了許多處方。葉韶表示想出去轉轉,可能會更快康復,元明玉欣然答應,並為葉韶熬製藥物並服用,葉韶推說藥苦,想吃蜜餞,元明玉急忙去找。葉韶趁機將藥倒掉。孫香目睹了這一切,詢問葉韶為何這麼做。葉韶表示會在適當時機告訴她一切。