象群有十幾頭大象，首領“蘇托多”（傣語“完美之象”），當地人也叫它“武則天”，老大“阿提基多（傣語“國王”）、除此之外，還有老二、老三、老四等等。其中老大、老二、老三三頭成年公像是同輩分，新出生的小像都是老大的後代。2007年，這群大象從西雙版納國家級自然保護區管護局勐養子保護區出走，渡過瀾滄江，輾轉遷徙，新的水電大壩和高速公路切斷了回家的路，它們和其他家族徹底失去了聯繫。

被困多年，無法見到別的象群，即將成年的公象無法找到配偶。如何繁衍，成了它們最大的問題。當發情期到來，決鬥一觸即發。剛剛成年的「老四」向前來挑釁的「老二」發起挑戰，可惜它還是太過於年輕，沒有足夠的力量戰勝前輩。「老四」不斷後退，發出叫聲向自己的父親，也是像群現在的「老大」求救。

誰也沒想到，「老闆」看著這一幕，轉身離開了。這幾乎是一個違背動物世界規則的決定」。在自然界中，很少有雄象會主動放棄對象群的控制權，人們猜測：「也許，它為了家族能健康延續下去」。但即使「老大」做出了這個決定，象群依然沒有未來。因為“老大”還在，母像們拒絕屈從於“名不正言不順”的“老二”，象群就此四分五裂，此後再也沒有小像出生。