富饒的江州小城,巷尾一家不起眼的客棧,名喚「南柯夢」。老闆娘阿珂不知來處,不明身份,外表高傲美麗、性格卻異常古怪,喜怒哀樂捉摸不定,當著客人發脾氣更是常有之事。但儘管如此,客棧的生意卻依然紅火,排隊下榻的人絡繹不絕,因為大家驚奇地發現,只要在這裡入睡,醒來後縈繞在自己心頭的煩惱之事便會奇蹟般地煙消雲散,從此高枕無憂。
《後漢書儀誌》載:「雄伯食魅,騰簡食不祥,攬諸食咎,伯奇食夢。「伯奇族得天授神力,不老不滅,駐守一方,承擔著替入住之人消除煩惱的責任,以食用惡夢為生。而「南柯夢」的老闆娘阿珂,正是其後裔。相較於兢兢業業履行義務的其他族人,起初阿珂對這份工作充滿抱怨,她無法理解,憑什麼伯奇族想要活下去,就得吃掉那些稀奇古怪又陰暗晦澀的噩夢。但隨著時光流轉,年歲更迭,阿珂見過了很多人,有天生聾啞的垂髫小童,有久病纏身的垂暮老人,有愛而不得的絕望女子,也有徵戰沙場的鐵血將軍…
他們無一例外,都會在「南柯夢」裡傷心落淚,留下關於這三千紅塵的煩惱。阿珂在這些人的夢境裡觀察世間的五味雜陳,也逐漸學到許多從前不懂的東西……