本劇改編自談天音的小說《昆山玉前傳》，講述了採珠少女端午隨神秘商人燕子京西行經商，沿途結交詩人張晉然、好友越雲寫，歷經風浪逆襲成為一代女商人的故事。

初唐，合浦採珠少女端午為不受凌辱逃出珠場，危急關頭，詩人張晉然出手助其脫險。為弄清楚身世，端午加入粟特行商燕子京的商隊，靠靈活頭腦做成一筆筆珠寶生意，並收穫了與碾玉娘子越雲寽的深厚友情，而只懂珍珠的端午也因燕子京點撥打開了珠寶世界的大門，然而端午卻被捲入燕子京所設生死局險些喪命。

為探索真相，端午前往揚州，以「玳瑁護甲」一戰成名，與越雲寽共創明鏡台，借珠寶馬具衝破當地珠寶商限制在行會佔據一席之地，又製出琉璃、瑟瑟，將彩色珠寶引進風行白色珠寶的揚州，拓寬當地美學，一躍成為行首。

而因緣巧合她與張晉然重逢，兩人不再錯過。但就在她終成為行會行首之日，卻被昔日盟友鄭知衡打入谷底，命懸一線時幸得張晉然相救，逃出後她與鄭知衡對峙，再次逆風翻盤，重奪行首，帶領揚州行會再攀珠寶藝術高峰。