電視劇《艱難的製造》改編自阿耐的同名小說，時代背景跨越1998年到2008年，迎改革春風浪潮，中國製造業在時代洪流中起伏多變的發展歷程，民間企業家柳鈞（張新成飾演）從海外歸國後與昔日好友錢宏明（王彥霖飾演）重歸於好，兩人互相幫助互相成就，後因技術結識了林岳（朱雨辰飾演），又因為技術與其鬧翻，結下冤仇，面臨著材料供應商壟斷、工廠失火、環保等問題，柳鈞憑著出色的能力和毅力，艱難地完成了從一名製造者向一位管理者的跨越。在事業順利發展的同時，他因父親柳石堂（任程偉飾演）安排的相親，認識了直爽聰慧的銀行信貸員崔冰冰（宋祖兒飾演），隨著兩人接觸的深入，感情逐漸穩定，步入了婚姻殿堂。婚後的柳鈞一面適應融入國內環境，探索經營管理之道，攻堅克難，最終憑藉過硬的技術和一腔理想主義，渡過生存難關，完成了騰飛廠一次又一次的轉型和升級，也使其在中國製造業的洪流中奮勇爭先，佔有了一席之地。