《風起西州》中的蘇定方，歷史上確有其人，蘇定方（592年/600年－667年），名烈，字定方，以字行於世。冀州武邑縣（今河北省武邑縣）人，唐朝初年大將。

蘇定方少年時曾隨父蘇邕徵討當地賊寇，安定鄉裡。隋朝大業末年，他投奔竇建德、劉黑闍領導的河北義軍，屢建戰功。劉黑闥兵敗後，蘇定方回歸鄉裡，至唐太宗在位時，才被授為匡道府折衝都尉。

貞觀四年（630年），隨李靖北伐東突厥，在具有決定性意義的夜襲陰山一役中，率兩百名騎兵先登陷陣，攻破了頡利可汗牙帳，為擊滅東突厥立下大功。以功授左武候中郎將。

永徽六年（655年），隨程知節出征，敗西突厥鼠尼施等部於鷹莎川，因副大總管王文度阻撓，未能取得決定性勝利。

顯慶三年（658年），升任伊麗道行軍大總管，作為統帥西徵，擊破西突厥阿史那賀魯的主力，追至石國，俘獲賀魯，滅西突厥。因功升左驍衛大將軍，封邢國公。

顯慶四年（659年），受任安撫大使，再次西徵，至葉水，圍馬保城，迫降叛亂的鐵勒思結部首領都曼等，安定蔥嶺以西。再遷左武衛大將軍。

顯慶五年（660年），以神丘道大總管統帥十萬唐軍徵伐百濟，擒其王扶餘義慈，滅百濟。晚年受任涼州安集大使，防禦吐蕃。

乾封二年（667年），蘇定方在邊疆病逝，終年七十六歲（一作六十七歲）。本贈左驍衛大將軍、幽州總督，諡號「莊」。

蘇定方一生馳騁場數十年，北擊頡利，西滅突厥，東平百濟，南鎮吐蕃，縱橫萬裡，“前後滅三國，皆生擒其主”，西域諸國震懾降服。唐朝立國二百八十九年，其廣袤疆域至高宗朝達到了巔峰，唐朝的聲威隨之播及西北邊隅和東方遐邦，既為中原的穩定繁榮奠定了基礎，同時也促進了各民族的經濟文化交流，對現今中國版圖的形成做出了重要貢獻。

蘇定方不僅英勇蓋世，且為人正直。當王文度殺降謀財時，「唯定方一無所取」；滅亡西突厥後，蘇定方讓「諸部各歸所居，通道路，置郵驛，掩骸骨，問疾苦，畫疆場，復生業，凡為沙缽羅所掠者，悉括還之，十姓安堵如故」；都曼投降時，蘇定方曾答應饒他性命，為信守諾言，他頓首乞求唐高宗免其​​死罪，以保全信義。在人生的最後時光，蘇定方仍以七十多歲高齡鎮守在吐谷渾戰場的最前線。