桂花香悄悄留下一封信給雙親,便踏上了未知的旅程,父母心急如焚,攜信直奔柴十七處。自幼,桂花香與柴十七無話不談,此番舉動讓二老困惑不已,而柴十七亦感茫然。他深知桂花香此舉必有隱情,為免老人憂慮,他寬慰二老,信中言及桂花香僅是陪伴友人外出處理事務,不日即歸。
同時,租界內因懸賞金額飆升而人心浮動,眾人皆欲分一杯羹。韋豪心生不祥,聯想到一人,此人曾言欲先捕蟬再精進槍術,加之鄧桂嬋之名含“蟬”字,令他疑雲頓生。韋豪推測此人或涉綁架案,並透露此人租下偏遠小屋,預付兩月租金,線索隨即轉至柴十七。
柴十七聞訊疾馳至小屋,恰逢綁匪送餐。鄧桂嬋以絕食相抗,誓要見幕後主使,否則交易作廢。她已堅持兩日半,生命之火搖曳。綁匪終不忍,摘下面具,竟是桂平──鄧桂嬋同父異母的弟弟,因哮喘自幼受冷落,唯姐姐關懷有加。然世事變遷,姊姊繼承家業後疏遠了他,甚至安排舞女偽裝戀人慰藉其孤獨。
正當桂平情緒激動,柴十七破門而入,救下鄧桂嬋。兩人逃至樓梯不慎跌落,危急關頭,警員趕到,制止了桂平的暴行。鄧桂嬋力保桂平性命,獲救後首問銀行安危。歸家後,母親告誡她應感激柴十七之恩,勿再輕視。
鄧桂嬋籌劃未來,欲引兄長及六爺、八爺入主銀行,增強實力。她委託柴十七撰寫發展藍圖,並承諾協助尋找桂花香。不久,桂花香在車站被不明人士擄走,韋豪追趕未果。家中,父母苦勸桂花香遠離韋豪,認為其生活充滿危險。
鄧桂嬋於董事會上,以巧妙手段樹立權威,先貶兄長助理策劃,再微評柴十七報告,實則暗含深意。會後,柴十七怒而求去,鄧桂嬋坦誠相告,此乃權宜之計,意在穩固自身地位,並重申對柴十七的信賴與感激。柴十七感其真誠,決定留下,共謀銀行未來。